晨光再次洒落落云镇，却仿佛无法完全驱散昨夜某些角落滋生的寒意与诡谲。镇子表面依旧沿着固有的节奏运转，叫卖声、车轮声、邻里间的寒暄声交织如常，但若细心留意，便能捕捉到一些压抑的窃窃私语和闪烁的眼神。
浣玉轩照常开门营业。柜台里摆出了新一批的香皂，依旧是限量供应，依旧是那令人咋舌的高价。然而，今日前来围观的镇民，神情却与昨日大不相同。少了纯粹看热闹的兴奋，多了几分敬畏、好奇，甚至是一丝不易察觉的恐惧。
陈贵站在柜台后，努力维持着镇定，但他能感觉到，那些投来的目光，不仅仅是落在香皂上，更多的是在窥探这铺子本身，以及它背后那个神秘莫测的“侄女”。昨夜后巷似乎隐约传来的凄厉惨叫和骚动，虽然模糊，却足以在闭塞的小镇里发酵出无数个惊悚的版本。
“听说了吗？昨晚顾家那几个恶奴…好像撞邪了！” “可不是！天没亮就有人看见赵悍那伙人连滚带爬地从顾家侧门进去，一个个脸色惨白像是见了鬼！” “说是去浣玉轩偷方子，结果被…被里面的东西给吓破了胆！” “什么东西？快说说！” “嘘…小声点！据说是画满符咒的墙，还有绿色的鬼火！那沈姑娘…怕不是会什么法术吧？” “怪不得敢跟顾蟠叫板…原来是有这等本事…”
流言如同无形的风，吹过镇子的每个角落，将“浣玉轩”、“沈月儿”与“诡异”、“邪术”、“不好惹”等字眼紧紧捆绑在一起。于是，当顾蟠今日破天荒地没有出现在镇上招摇过市时，这种猜测仿佛得到了无声的证实。
前来购买香皂的人依旧不少，甚至比昨日更多了些——其中不乏一些抱着既渴望香皂又畏惧铺子主人的复杂心态而来的人。交易过程变得异常安静和迅速，几乎无人讨价还价，拿了货付了钱便匆匆离开，仿佛多待一刻便会沾染上什么不祥似的。
沈月坐在后院，听着前店陈贵偶尔进来汇报的销售情况和外面隐约的议论声，脸上没什么表情。这正是她想要的效果。恐惧有时比道理更能省去麻烦。
“效果比预想的还好。”青鸾点评道，她正拿着一块磨刀石，细细打磨着她的柳叶飞刀，刀锋在晨光下泛着幽冷的寒芒，“顾家今日安静得出奇。”
“吓破胆的狗，总会安静几天。”沈月淡淡道，指尖拈着一小撮淡黄色的粉末，轻轻嗅了嗅，这是她新尝试提纯的一种具有强烈刺激性的植物碱，“但不会永远安静。他们在琢磨，在打听，在想办法弄清楚昨晚到底是真是假。而我们，不能停下来等他们想明白。”
她站起身，目光扫过院子里晾晒的各类草药和那些瓶瓶罐罐。“香皂的名声已经打出去，但仅靠落云镇和钱商人那条线，还远远不够。我们需要更多、更稳定的财源，也需要…更多眼睛和耳朵。”
她走到一堆新采摘下来的淡紫色花瓣前，这是落云山野生的某种香花，气味清雅持久。“青鸾姐姐，我记得你说过，落云山脉里，这类香花野草不少？”
青鸾点头：“南面山谷气候温润，四季皆有花果，种类繁多。只是深山有瘴气，偶有凶兽，寻常药农不敢深入。”
“无妨。”沈月眸光微亮，“稍后你陪我进山一趟。我们需要更多、更独特的原料。”她不仅要扩大香皂生产，更计划着开发新产品——比如，提纯花露，制作更精粹的香水或精油。这些东西，一旦成功，其价值将远超香皂，才能真正撬动上层社会的财富。
“好。”青鸾言简意赅。
就在这时，前店传来一阵略显不同的喧哗，似乎并非购买香皂的顾客。陈贵匆匆进来，面色有些古怪：“沈姑娘，镇上的李郎中来了，说…想求见东家。”
“李郎中？”沈月挑眉，济仁堂的那位老大夫？她让孙婆婆送去香皂，本意是借其权威背书，没想到对方竟主动上门了。
“快请。”
片刻后，一位须发皆白、面容清癯、穿着洗得发白的青色长衫的老者，在陈贵的引导下步入后院。他步履沉稳，眼神清亮，目光先是快速扫过院子里那些晾晒的草药和简易工具，最后落在沈月身上，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，随即化为平和。
“老朽李茯苓，济仁堂坐诊郎中，冒昧来访，还请沈东家见谅。”老者拱手，语气不卑不亢，自有一股温和却不容忽视的气度。
“李老先生客气了，您能光临，是浣玉轩的荣幸。前日让小辈送去的小玩意儿，老先生可用得惯？”沈月还礼，语气恰到好处地带着对长者的尊敬。
“正是为此物而来。”李茯苓从袖中取出那块上等香皂，神色认真，“沈东家，此物洁力超凡，气味宜人，实乃老夫生平仅见。不知…制作此物的‘海外奇方’，可否方便告知一二？老夫绝无窃密之意，只是行医多年，深知洁净之于防病祛疫的重要。此物若能量产普及，于民生大有裨益啊！”
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