周氏笑容更盛,显然对沈月的“懂事”极为受用。厅内作陪的也不再是上次那些富商太太,而是换成了几位镇上颇有名望的乡老和一位穿着文士长衫、面容与周氏有几分相似、眼神却略显闪烁游离的中年男子——正是称病告假的县丞周茂才。他此刻正端着酒杯,目光不时瞥向沈月,带着审视与算计。
宴席开场,觥筹交错,气氛看似热烈融洽。周氏与几位乡老不断说着恭维话,称赞沈月年轻有为,巾帼不让须眉。周茂才也偶尔插话,言语间试探着沈月的来历背景以及“家中是否还有长辈在朝为官”之类。
沈月从容应对,言辞谨慎,只以“海外遗孤”、“偶得秘方”等说辞搪塞,重点则放在浣玉轩的生意上,并再次奉上几盒新制的、加入了雪魄兰精华的特供香皂与凝露,顿时引得周氏爱不释手,连周茂才也多看几眼。
酒过三巡,周氏见气氛烘托得差不多了,终于图穷匕见,挥退左右乐师侍从,只留心腹丫鬟伺候,压低了声音对沈月道:“沈东家,如今顾家倒台,其在镇上的诸多产业…譬如那间最大的粮铺、还有码头边的仓库…不知沈东家可有兴趣?”
沈月心中一动,来了。她放下筷子,故作疑惑:“夫人说笑了。民女只懂些制皂的小手艺,于粮铺、仓库这些大生意,一窍不通,岂敢觊觎?”
“诶~话不能这么说。”周氏亲昵地拍着沈月的手背,“沈东家如此聪明能干,学什么不是手到擒来?再说,有我家老爷在县衙照应,这些产业交割,不过是一句话的事。只是…”她话锋一转,声音压得更低,“这些产业毕竟价值不菲,盯着的人也多。若沈东家有意,我们或可…合作?你出些银钱,占个干股,日常经营自有可靠之人打理,年终分红,断不会少了你的。”
周茂才也在一旁帮腔:“不错。沈东家为民除害,于本地有功,得些补偿,也是应当。”
沈月瞬间明白了。这夫妻二人,是看中了顾家倒台后空出的肥肉,想借她这个“功臣”之名和可能存在的“背景”来接手产业,实则他们自己幕后操控,分她一点甜头堵嘴,并将她绑上他们的战车。
好一招空手套白狼,借鸡生蛋!
沈月心中冷笑更甚,面上却露出为难之色:“夫人和大人厚爱,民女感激不尽。只是…浣玉轩初立,近日又为状告顾家之事耗费颇多,实在拿不出太多银钱入股。更何况,民女志不在此,只想安心经营好香皂本业,以免贪多嚼不烂,辜负了夫人厚望。”
她这话,既是委婉拒绝,也是点明自己现在“没钱”,更暗示不想卷入太深。
周氏脸上的笑容顿时淡了几分,周茂才的眼神也阴沉下来。他们没想到沈月如此不识抬举。
就在气氛微微僵持之际,厅外忽然传来管家略显惊慌的通报声:“老爷,夫人!奕王府长史派人送来拜帖,说是…听闻落云镇有奇人异士,特来拜访!”
奕王府?! 三字如同惊雷,瞬间在花厅内炸响!
周茂才手中的酒杯“啪”地一声掉在桌上,酒液四溅,脸色煞白。 周氏也是骇得花容失色,猛地站起身。 就连那几位作陪的乡老,也吓得噤若寒蝉!
奕王!那可是当朝权势最盛的亲王!其长史代表王府而来,分量之重,足以压垮整个落云县衙!
所有人的目光,不由自主地、齐刷刷地射向了依旧安坐席间、面色平静的沈月!
奇人异士?在这小小的落云镇,除了刚刚扳倒顾家、制造出神奇香皂、身边还有大武师护卫的沈月儿,还有谁当得起奕王府如此关注?!
周氏和周茂才瞬间冷汗涔涔,想起之前对沈月的试探、拉拢甚至隐隐的威逼,后怕不已!原来她的背景,竟可能通天到奕王府?!难怪如此有恃无恐!
沈月端着茶杯的手,在袖中微微一顿,心中亦是巨震! 奕王!他终于还是找来了!而且来得如此之快,如此直接!竟公然以王府名义派人前来!
是福?是祸? 她强行压下翻腾的心绪,面上依旧维持着波澜不惊,甚至微微蹙眉,露出一丝恰到好处的疑惑:“奕王府?民女久居山野,孤陋寡闻,不知这等贵人,为何会来落云这等小地方?”
她这副“茫然无知”的模样,落在周氏夫妇眼中,却更显得高深莫测。
“快!快请!不!我亲自去迎!”周茂才终于反应过来,手忙脚乱地整理衣冠,声音都变了调,几乎是踉跄着冲出门去。
周氏也连忙跟上,临走前复杂地看了沈月一眼,眼神中已充满了敬畏与恐惧。
花厅内,只剩下面色各异的乡老和独自安坐的沈月。 窗外的夜风吹来,带着一丝山雨欲来的寒意。
沈月缓缓啜了一口微凉的茶。 她知道,真正的狂风暴雨,此刻,才刚刚开始。
第46章 完。
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