莱州方面快马送来的消息，不出卢方舟所料，与登州如出一辙。
孙安仁、邬瑶忠报称，莱州守将杨遇蕃也在二日前已率部西撤，城内官员开城相迎。
然而，按名单查抄那几家涉嫌走私的豪商巨贾时，同样扑了个空。
重要人物、金银细软、核心账册皆不翼而飞，只留下搬不动或价值不高的笨重家当和茫然无措的仆役。
卢方舟接到禀报，神色并未有太大波动，只批复令莱州方面依登州例，继续深挖细查，控制剩余资产，审讯相关人员，同时稳固城防，清点府库。
他将急报随手放在案头，走到窗前，望着蓬莱水城内荒败的景象陷入思考：
“跑得了和尚，跑不了庙。”
“如此大规模的走私网络，牵涉人员、船只、货物、银钱往来，绝非三五日便能将首尾收拾得干干净净。
陆上痕迹可以抹，海上航线能全改？知情人能全闭嘴？与建奴那边的联系能说断就断？”
他转身对昨晚刚刚赶到登州的沈墨道：
“告诉你的人，沉住气，细细地筛查。码头苦力、船厂匠户、商铺伙计、乃至勾栏瓦舍里消息灵通之人，都可作为突破口。
刘泽清给他们通风报信，让他们提前转移，这本身就是一个破绽。
说明他们慌了，说明这条线上，有太多见不得光的东西，连刘泽清都怕被揪出来。”
“另外，除了这些奸商的事情，你们接下来还要帮我寻访各类能帮我建设水师的人才！”
“蓬莱水城虽已在我手，可船坞荒败、战船残破，没有懂行的人打理，就是个空壳子。
不管是当年备倭都司的旧部、蓬莱水营的老舵手，还是能造船的匠户头目，熟悉渤海航线、能辨识海况的老水手，只要有真本事，都给我寻来。”
“哪怕是曾经跟着刘之源、杨遇蕃办事的人，只要愿意效力，也一概录用。
这些人藏在码头、船坞甚至渔村里头，你们靖安司务必细细筛查，一个都别漏了！”
他走到悬挂的山东舆图前，看向济南的位置，冷笑道：
“至于刘泽清，他以为躲在济南，紧闭城门，就能高枕无忧了？
他手下的兵将能跑，他这些年吞下去的民脂民膏、通敌得来的黑钱，难道也能一夜之间蒸发？
待我料理完登莱，腾出手来，济南那座城，他守得住吗？到时候至少他吃的那部分都要给我乖乖地吐出来！”
……
将追索奸商具体藏匿点的任务交给靖安司后，卢方舟把精力集中到登莱水师上
前两日，当他带着黄大柱及一干将领，在登州官员陪同下，踏入蓬莱水城，实地检视时，即便是见惯了边镇弊政和艰难局面的卢方舟，也忍不住眉头紧锁，心中泛起一丝凉意。
“惨。”
一个字足以概括。
“惨不忍睹。”
四个字，道尽眼前凄惶。
昔日号称“水师重镇”的蓬莱水城，如今一片破败萧条。
原本可以停泊数百战船的小海港湾内，稀稀拉拉地停靠着大小船只，一眼望去，竟凑不齐六十条，且多数形容凄惨。
仔细清点后，发现这些船都是一些中小型近海船只。
主要有三艘赶缯船，这是较大的近海战船，可载兵六十人，配有一定空间安装中小型火炮。
其中一艘侧舷有明显修补后又渗水的痕迹，能否出海都是问题。
八艘双蓬艍船，这是近海中型战船，适合巡逻、侦察、追捕，标准配兵三十人，此刻却也船帆朽坏、船身斑驳，显然久未保养。
其他的就是一些红头鸟船、广艇船、开风船等小型船，或偏向运输等辅助任务，保养状况同样糟糕。
人员方面，同样凋零！
偌大水城，原本该有数千水师官兵驻扎操练，此刻点验下来，仅有不足五百人，还多是些老弱病残。
精壮的水兵要么被刘之源裹挟西撤，要么早熬不住困苦逃了营生，军官更是跑得干干净净，只余下几个小旗、总旗，见了卢方舟一行，吓得缩着脖子站在原地，活像受惊的鹌鹑。
“你们平日如何操练？船只如何保养？粮饷可曾足额发放？”
卢方舟目光落在职级最高的那名总旗身上，声音平静却带着威压。
那总旗战战兢兢地回答：
“回大人话，操练早没了。船只……上官说没银子修。粮饷能发点糙米吊命就不错了，还常拖欠……”
“那些好手，熬不住，跑了……有的下了海，跟了那些老爷的私船去了。”
私船！
卢方舟眼神骤然一凝。
这总旗的话，恰好印证了他的猜想。
真正能战的好船、熟稔水性的水手，恐怕早已被沈万金之流的海商，或是与刘泽清勾结的军官，以“借调”“雇佣”的名义暗中吸纳、牢牢控制。
如今留在水城里的，不过是个被掏空了内核的破烂外壳，连同这群被遗弃的老弱残兵。
他沉默着伫立在码头栈桥上，望着港湾里那片惨淡景象，海风卷着咸腥味吹在脸上，竟比冬日寒雪更冷。
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