在赵镇亲率的数百精锐护送下，崇祯一行人步履匆匆，直奔东华门。
东华门是紫禁城东侧门户，门外紧邻玉河，桥南一片开阔空地，本是皇室出行的备用车马停靠处，此刻已被赵镇提前设为集结点，士兵与车马都隐匿于此等候。
刚抵达空地边缘，崇祯的瞳孔骤然紧缩，眼前的景象让他惊得说不出话。
一千多名甲士早已列阵待命，个个站姿如松，气息沉凝如渊，竟无半分嘈杂。
他们身旁的那些战马皆是挑中的高头大马，鬃毛油亮顺滑，四肢粗壮强健，一看便知是经受过严苛训练的良驹。
甲士们身着锃亮的半身铁甲，甲叶泛着冷硬的金属光泽，每人手中都握着一柄乌黑的骑铳，枪管泛着森冷寒气，腰间与马鞍两侧则悬着马刀、铁锤，还挂满了手榴弹与投掷武器，更有甚者背上扛着形制奇特的重型火铳，枪管粗长，一看便知威力惊人。
而且，这些人竟全是一人双马，备用马匹同样鞍鞯齐全，草料饮水备足，显然是为长途奔袭做足了万全准备。
“这……这是京营的兵？”
崇祯喃喃自语，满眼都是困惑与难以置信。
他自登基以来，京营的破败孱弱就看在眼里，营中士兵多是老弱残兵，装备更是残缺不全，何时见过这般精锐齐整、装备精良到如此地步的队伍？
别说京营，便是当年威震边关的关宁铁骑，也未必有这般规制。
不止崇祯，周皇后紧紧搂着朱媺娖与年幼的昭仁公主，脸色发白。
杨嗣昌、范景文等重臣也都被这阵仗惊得目瞪口呆，先前的惶恐竟被这股肃杀之气压下去大半。
这些精良装备与良马，都是近期通过隐秘渠道从宣府悄悄运入京师的，连这些甲士，也全是宣府的百战精锐。
赵镇得崇祯擢升为神枢营参将后，便借着这层身份，与杜勋暗中调度，将这些精锐悄悄安插到自己属下的京营编制中，今日才尽数集结于东华门，只为突围准备。
“陛下，诸位大人，事不宜迟，请即刻登车！”
赵镇的声音沉稳有力，打破了众人的惊疑。
他挥手示意，二十多辆早已备好的马车缓缓驶出隐蔽的库房。
这些马车外观朴素无华，乍一看，与民间马车区别不大，可凑近一看便知暗藏玄机。
所有马车的车厢窗户全用厚实的木板封死，仅留微小的透气缝隙，车辕被铁皮紧紧包裹，连接处还加了铁销加固，防止意外断裂。
车轮外侧则箍着一圈防滑铁箍，碾过地面时发出沉稳厚重的“轱辘”声，看上去远比寻常木轮扎实。
就在众人扶老携幼、陆续登车之际，数名负责外围警戒的骑兵突然疾驰而来，马蹄踏得地面尘土飞扬，为首骑兵脸色凝重，高声禀报：
“赵将军！贼兵已经往这边杀过来了！”
这话如同一道惊雷，炸得崇祯等人浑身一颤。
方才在偏殿时，便隐约听到东华门方向传来爆炸声，没想到贼兵推进得如此之快！
“走！”
赵镇眼神一凛，厉声下令，“沿皇城根西行，经西长安街转北，直奔德胜门！从那里突围！”
话音未落，包括先前跟随他入宫的数百精锐在内，所有甲士齐齐翻身上马，足有二千骑整装待发。
赵镇一挥手：
“前锋五百人，开路！其余人分守车驾两侧与后方，寸步不离！”
……
此时，李自成的顺军主力正集中在西直门、彰义门、平则门等北京西面、西南面城门猛攻，外城早已被攻破，这些方向是战斗最激烈、顺军兵力最密集的区域。
而德胜门位于北京城西北角，远离顺军主攻方向，正是包围圈最薄弱的一环。
赵镇早已盘算清楚，出德胜门后，可先沿通往居庸关的旧道向西，快速脱离战场核心，再择机转向西南奔赴保定。
这条路虽稍显绕远，却能避开顺军兵锋，且沿途多山地丘陵，便于隐蔽行进。
队伍刚驶离玉河南岸，前方便骤然冲来一队顺军，约莫近千人。
这伙人目光凶恶，见着队列整齐的骑兵与马车，眼中闪过贪婪与凶悍，当即嘶吼着挥刀扑来。
“放铳！”
前锋骑兵统领反应极快，一声令下，数百柄骑铳同时抬起，枪口火光乍闪，“砰砰砰”的铳声连成一片，密集如鼓点。
冲在最前方的顺军应声倒地一片，鲜血溅起三尺高，剩下的人被这突如其来的火力吓破了胆，魂飞魄散般转身便逃。
“掷弹！清剿残敌！”
统领毫不迟疑，又是一声令下。
数十枚手榴弹被狠狠掷出，在空中划过几道弧线，精准落在顺军逃窜的人群中，轰然炸开。
铁砂与弹片四溅，惨叫声此起彼伏，原本就溃散的顺军跑得更快了，连兵器都扔了一地。
一路上，这群宣府精锐的战术极其高效。
远处用骑铳精准射击，压制敌人攻势，敌人逼近便用手榴弹与各种投掷武器杀伤，若侥幸有漏网之鱼冲到近前，马刀、短斧便立刻出鞘，近战兜底。
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