紫禁城的表面依旧平静庄重。红墙黄瓦在秋阳下熠熠生辉，宫道上的青石板被太监们清扫得一尘不染，侍卫们按班巡视，步伐整齐划一。各宫娘娘们每日照常去给太后请安，然后回宫用膳、歇息、做女红，一切都按部就班。
可在这平静的表象下，暗流正在汹涌。
储秀宫，惠嫔纳喇氏的寝宫。
惠嫔正坐在暖炕上，手里拿着针线，却久久没有动作。她的贴身宫女翡翠端着茶进来，见她这副模样，小声问：“娘娘，您怎么了？是不是身子不适？”
惠嫔回过神，摇摇头，放下针线：“翡翠，你听到消息了吗？”
翡翠一愣：“娘娘是说……禅位的事？”
“嗯。”惠嫔点头，“皇上要禅位了，太子要登基了。这宫里……要变天了。”
翡翠连忙压低声音：“奴婢听说了。这几日，各宫都在议论呢。钟粹宫的荣嫔娘娘、永和宫的密嫔娘娘、翊坤宫的宜妃娘娘……听说门槛都快被踏破了。内务府的人、各宫的太监、甚至还有朝臣的家眷，都往那儿送礼呢。”
惠嫔冷笑：“送礼？送什么礼？不过是看她们的儿子是郡王，将来新帝登基，说不定能晋封亲王。这是提前巴结呢。”
“那……咱们宫里……”翡翠犹豫道，“要不要也……”
“不必。”惠嫔断然拒绝，“本宫的儿子是大阿哥，是直郡王。可大阿哥这些年……你又不是不知道。”
她语气里带着深深的疲惫和无奈。
大阿哥胤褆，曾经是与太子争锋的皇子，可在夺嫡中落败，早已失势。虽然还保有郡王爵位，在朝中已是边缘人物。她这个做额娘的，又能有多少分量？
“娘娘，”翡翠心疼地看着她，“您也别太灰心。大阿哥毕竟是皇长子，新帝登基后，说不定……”
“说不定什么？”惠嫔苦笑，“新帝会善待兄弟，这是肯定的。但要说重用……难啊。”
她站起身，走到窗前，望着毓庆宫的方向：“太子和老大争了这么多年，恩怨哪是一朝一夕能化解的？新帝登基后，能保老大平安富贵，本宫就知足了。其他的，不敢奢望。”
翡翠眼眶红了：“娘娘……”
“好了，不说这些了。”惠嫔转身，“你去把库房清点一下，看看有什么拿得出手的东西。等新帝登基后，毓庆宫后院的就要晋封娘娘，一代新人换旧人，到时候少不了要送礼。咱们虽不巴结，但礼数不能缺。”
“是，奴婢这就去。”
翡翠退下后，惠嫔独自站在窗前，许久，轻声自语：“老大啊……额娘能为你做的，也就这些了。”
不争不抢，不给人留把柄。这就是她这个额娘，在新帝登基前，能为儿子做的最后一件事。
钟粹宫，荣嫔马佳氏的态度却截然不同。
荣嫔正笑吟吟地翻看着礼单，桌上堆满了各色锦盒。她的儿子是三阿哥胤祉，封诚郡王，素来以文采风流着称，在文人中颇有声望。
“娘娘，”贴身宫女珍珠禀报，“内务府衣冠司又派人来了，说是要给您量尺寸，做新朝服。问您喜欢什么花样、什么颜色。”
荣嫔放下礼单，笑道：“让他们进来吧。”
不一会儿，衣冠司的两个绣娘躬身进来，手里捧着花样册子。荣嫔仔细翻看，指着一幅“牡丹凤凰”的图样：“这个不错，就用这个吧。颜色要正红，用金线绣。”
“是。”绣娘记下，又小心问，“娘娘，头冠上的东珠，您看用多大的合适？”
荣嫔想了想：“按嫔位的规制，用三分珠就行。不过……”她顿了顿，意味深长地道，“本宫听说，太后娘娘的头冠用的是五分珠？”
绣娘对视一眼，其中一个机灵的连忙道：“娘娘放心，奴婢明白。一定给娘娘用最好的珠子。”
荣嫔满意地笑了：“那就辛苦你们了。珍珠，看赏。”
珍珠捧出两个荷包，绣娘接过，沉甸甸的，里面显然是银子。两人千恩万谢地退下了。
等人走了，珍珠小声问：“娘娘，您这是……”
“傻丫头，”荣嫔抿嘴笑，“新帝登基后，后宫位分肯定要重新册封。本宫虽不求那太贵妃之位，但太妃总可以争一争吧？这朝服做得体面些，将来在册封大典上，也能让人高看一眼。”
“娘娘英明。”珍珠奉承道，“三阿哥才学好，皇上……哦不，太上皇一向看重。新帝登基后，三阿哥肯定更受重用。到时候，娘娘的位分自然水涨船高。”
荣嫔点点头，眼中闪过一丝得意：“是啊，老三争气，本宫才有底气。你去打听打听，其他宫都是什么规制。尤其是翊坤宫那位——宜妃的老五老九都是郡王，她底气可足着呢。”
“是，奴婢这就去。”
翊坤宫，宜妃确实底气十足，但她的做法却与荣嫔截然不同。
宜妃看着桌上堆成小山的礼单，嘴角噙着一丝冷笑。这些礼单来自各宫太监、内务府管事、甚至几个朝臣的家眷，送的都是珠宝首饰、绫罗绸缎，价值不菲。
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