官船驶离扬州，沿运河南下不过两三日，便到了素有“人间天堂”之称的苏州。
相较于扬州的富庶与喧嚣，苏州城更多了几分清雅灵秀。河道纵横交错，小桥流水人家，粉墙黛瓦掩映在垂柳与桃花之间。空气里浮动着淡淡的水汽与花香，连吴侬软语的叫卖声，都显得格外婉转。
胤禟与塔娜此番依旧未惊动地方，只以寻常北地富商身份行事。船泊在阊门码头，早有苏州城中胤禟名下产业“得月楼”的掌柜前来迎接。
“爷，福晋，一路辛苦了。”得月楼掌柜姓苏，是个五十来岁的精干老者，说话带着温和的苏州口音，“已在楼里备好了上房，并按照爷先前的吩咐，准备了几桌地道的苏帮菜，请爷和福晋、小主子品尝。”
“有劳苏掌柜。”胤禟颔首，又对身旁已换上春衫、迫不及待想下船的乌灵珠笑道，“乌灵珠，苏州的点心可是天下一绝，比扬州还要精巧，待会儿可别吃撑了。”
“阿玛，乌灵珠才不会呢！”小丫头嘴上这么说，眼睛却亮晶晶的，显然期待极了。
一行人乘车前往位于观前街的得月楼。这酒楼临河而建，楼高四层，飞檐翘角，古朴雅致。入得楼内，环境清幽，陈设考究，与扬州醉仙楼的富丽堂皇又自不同。
苏掌柜直接引他们上了顶层最好的“听涛阁”。这雅间极大，分里外两进，外间用膳，里间可作休憩，且两面开窗，一面可观楼下繁华街景，另一面则正对一段静谧的运河支流，视野极佳。
不多时，菜便如流水般呈上。果然是地道的苏帮盛宴：
头一道便是名扬天下的“松鼠鳜鱼”。鱼身炸得金黄酥脆，昂首翘尾，浇上滚烫的卤汁，吱吱作响，形似松鼠，酸甜适口。
接着是浓油赤酱、咸中带甜的“响油鳝糊”，滚油浇在姜蒜末和鳝丝上，刺啦一声，香气四溢。
“碧螺虾仁”选用太湖白虾，以碧螺春茶叶的清雅香气相佐，虾仁晶莹弹牙，茶香隽永。
“万三蹄”炖得酥烂入味，皮糯肉香，肥而不腻。
还有用藏书镇特产羊肉精心烹制的“藏书羊肉汤”，汤色乳白，鲜美醇厚，毫无膻味。
除了这些大菜，各色精巧点心更是琳琅满目：枣泥麻饼、玫瑰方糕、薄荷绿豆糕、虾肉烧卖、蟹粉小笼……做得宛如艺术品，小巧玲珑，色香诱人。
乌灵珠看得眼花缭乱，每样都想尝。塔娜笑着给她布菜，每样只取少许。小丫头吃得眉开眼笑，尤其喜欢那甜而不腻的枣泥麻饼和鲜美多汁的蟹粉小笼，一连吃了好几个。
“额娘，这个好好吃！那个也好好吃！”她小嘴塞得鼓鼓的，含糊不清地赞叹。
塔娜怕她积食，尤其是点心甜腻，便柔声劝道：“乌灵珠，好吃也不能贪多。点心留着肚子慢慢尝，我们还要在苏州住几日呢。”
乌灵珠虽然乖巧点头，但眼睛还是忍不住往那些点心上瞟。
接下来的几天，胤禟带着幕僚考察苏州的丝绸、刺绣、园林等产业，也去码头了解内河航运情况。
塔娜则带着乌灵珠，游览了拙政园、留园、狮子林等名园，又去绣坊看了精美的苏绣，还泛舟山塘河，领略水乡风情。
每到一处，自然少不了品尝当地特色点心小吃。
乌灵珠像只快乐的小老鼠掉进了米仓，每天最期待的就是“今天吃什么点心”。塔娜虽然宠她，但在饮食上却很有原则，每日严格控制她吃甜食的量，生怕她吃坏了牙，也怕她小小年纪就吃成个小胖妞。
因此，乌灵珠对点心的渴望与“限量供应”之间的矛盾，成了她这几日小小的“烦恼”。
这一日午后，胤禟带着妻女再次来到得月楼用膳，依旧选了“听涛阁”。
刚在临河的窗边坐下，乌灵珠就指着窗外运河上悠然而过的几只麻鸭，兴奋地叫道：“阿玛，额娘，你们看！鸭鸭！它们排着队游水呢！”
孩子的注意力总是容易被鲜活的事物吸引。她趴在窗边，看得津津有味。就在此时，隔壁“观澜阁”的窗户也被推开，一个小脑袋探了出来。
那是个约莫三四岁的小公子，穿着宝蓝色的小袍子，头上戴着一顶同色小瓜皮帽，帽前镶着一块温润的白玉。
小家伙生得粉雕玉琢，眉眼精致，好奇地看着河里的鸭子，又看了看隔壁窗边同样在看鸭子的乌灵珠。
两个小家伙的目光在空中相遇，都愣了愣。
乌灵珠率先露出一个友好的笑容，指了指鸭子。那小公子眨了眨大眼睛，也腼腆地笑了笑。
就在这时，两家大人点的点心陆续送上。乌灵珠这边是各色苏式糕点和一碟新上市的樱桃。
隔壁许是听说了得月楼点心有名，也点了一桌子，其中有一碟晶莹剔透、形似荷花的水晶糕，还有几样乌灵珠没见过的精巧玩意。
两个小家伙的目光，顿时从鸭子身上，齐刷刷地转移到了对方桌上的点心上。
乌灵珠看着那水晶糕，忍不住咽了咽口水。那小公子则盯着乌灵珠面前红艳艳的樱桃，眼里也露出渴望。
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