夜已深，窗外万籁俱寂，唯余秋风掠过庭树叶梢的沙沙声。
包拯房内，烛火摇曳，将包拯与八贤王对坐的身影投在墙壁上，明明灭灭。
包拯提起红泥小炉上咕嘟作响的铜壶，缓缓将热水注入紫砂壶中，白汽氤氲，茶香四溢。
他动作沉稳，不疾不徐，仿佛这只是无数个寻常夜晚中的一次寻常手谈。
但空气中弥漫的无形压力，却让跳跃的烛光都显得凝重。
“王爷，”包拯将一盏澄澈的茶汤推至八贤王面前，语气平稳无波，“可知安安为何执意随行，深入此等险境？”
八贤王伸出右手食指与中指，下意识地摩挲着温热的杯沿，目光落在荡漾的茶汤里，避开了包拯那道仿佛能穿透人心的视线。
“包大人……”他苦笑一声，“你我相交多年，何必……明知故问。”
包拯将他的反应尽收眼底，继续不动声色地投下巨石。
“陛下日前密召包拯入宫，交付重任——彻查可能流落民间的疑似先皇血脉。”
他刻意加重了“疑似”二字，身体微微前倾，烛光在他眼中跳动：
“王爷，事到如今，您……还打算瞒到几时？”
“哐当”一声轻响，八贤王手中的茶盏终于脱手。
他闭上双眼，眉宇间刻满了疲惫与挣扎。
良久，他发出一声极沉的长叹。
“包拯啊包拯……你查的此事，关乎的不仅是血脉，更是一段宫闱丑闻与一个年轻人被篡改的命运……”
他睁开眼，目光浑浊，陷入了遥远的回忆。
“当年，后宫刘太后势大，凡有孕妃嫔多遭不测。
郑氏初入宫便蒙圣恩，不久即有孕。
她惊惧万分，求助之人，正是时任御前四品带刀护卫的上官敬。”
包拯目光微动：
“上官敬？与展护卫同职的那位江湖出身的上官护卫？”
“不错，上官敬曾救过本王性命，本王向先皇举荐了他。
他为人正直，武艺高强，常驻后宫护卫……
或许，正是血气方刚，与同样年轻惶恐的郑氏……日久生情。”
八贤王语气艰涩：
“关键在于，先皇那时并未临幸郑氏，她却宣称有孕。
本王当时便疑心，她腹中骨肉，恐非龙种，而是上官敬之后。”
“后来呢？”
“郑氏诞下一子后，怕遭毒手，更怕血脉秘密暴露，恳求上官敬将孩子带出宫。
上官敬束手无策，前来求助于本王，本王……默许了此事。
上官敬留给郑氏一枚上官家的祖传玉佩，作为他日母子相认之信物。
而郑氏，则在孩子被带走后，委托本王，待风平浪静后，将此玉佩归还其父上官敬，意图断了这孽缘念想，也让那孩子以纯粹的身份长大。”
包拯立刻抓住了关键：
“所以，那个被带出宫的孩子，就是如今的上官无咎？他并非皇子，而是郑太妃与上官敬之子？”
“确实如此！然而麻烦就此而来，陛下不知从何处听得‘先皇血脉可能流落民间’的风声，召本王入宫，几番追问。
君心难测，本王……不敢妄言孩子绝非皇家血脉，那将坐实郑太妃欺君与上官敬秽乱后宫之死罪！
万般无奈之下，本王只能将当年上官敬带走了孩子、郑太妃托付玉佩之事和盘托出，唯独隐去了对孩子血统的确切怀疑。
陛下仁孝，关乎先皇子嗣，自然高度重视，这才命你密查。”
“那慕容世家与这婚约……”
“这便是慕容家的毒计！”
八贤王语气陡然转冷：
“他们不知从何处探知了这桩秘辛，虽不知细节，但确信上官无咎身份特殊，可能与皇家有关，于是便用一纸婚约，将上官无咎与慕容紫芸捆绑。
其目的，便是要通过控制这位‘疑似皇子’，一旦其身份得到‘确认’，他们慕容家便是从龙之功，外戚之尊，足以染指朝堂，权倾天下！”
“那枚玉佩……”
“原本的武林盟主南宫权及其继承人相继离世，南宫世家没落，江湖陷入纷争。
不知从何时起，江湖便流传开一个说法：上官世家那枚蕴藏着一段宫闱秘辛的玉佩，成了号令群雄的信物。
规则粗蛮却有效——谁得到玉佩，并能凭实力守住它，谁便是新的武林盟主。
慕容家如此执着于找到上官无咎并拿到玉佩，便是要人、物两得，既掌控‘皇子’，又握有盟主权柄，黑白两道，皆入其彀中！”
包拯眼中锐光一闪，所有线索彻底贯通：
“所以，上官无咎是上官敬与郑太妃之子，慕容家想利用他‘疑似皇子’的身份谋朝，同时夺取他手中的玉佩篡取江湖。
而王爷您手中的这枚，便是当年郑太妃委托您归还上官敬的那一枚，是上官无咎身世的铁证，也是如今所有风暴的中心。”
八贤王沉重地点头，从怀中取出那枚温润却重若千钧的玉佩，置于桌上。
烛光下，玉佩流转着幽微的光泽，仿佛映照着上一代人的错误与这一代人的挣扎。
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