端溪血砚案尘埃落定,晏安在格物院的工坊里,对着一堆图纸和零件彻夜未眠。
此前她将《民兵军事训练手册》《军地两用人才之友》的核心要义整理成册,交给包拯呈给仁宗,虽获认可,却也听闻边关传来的消息——西夏军队善用骑兵突袭,杨家军的远程防御器械笨重,屡屡陷入被动。
“若能有一款轻便且射速快的连弩,或许能解边关之急。”晏安指尖划过图纸上的弩机结构,想起公孙策此前对“机关联动”的点拨,突然有了思路。
她结合现代机械原理,将传统弩机的“单发”改为“转轮供矢”,又选用轻质精铁打造弩身,既减轻重量,又保证韧性。
三日后,第一把改良后的轻便连弩试制成功。
晏安亲自演示:单手即可托举,转轮一转,三矢连发,射程虽略逊于重型弩机,却胜在射速快、便于携带,最适合应对骑兵突袭。
包拯见状,当即决定派专人将连弩样品及制作图纸送往边关,转交杨家军。
边关战场,黄沙漫天。
西夏骑兵如潮水般涌来,马蹄踏得尘土飞扬,杨家军的步兵阵型被冲得节节败退,几名士兵举着重型弩机,刚上好箭矢,就被骑兵的弯刀劈倒。
穆桂英身披铠甲,手持梨花枪,目光锐利地盯着战局,额角渗出汗珠。
再这样下去,防线迟早被突破。
“将军!开封府派人送军械来了!”一名亲兵策马奔来,手中捧着一个长木匣。
穆桂英心中一动,当即下令“暂缓反击”,快步走到亲兵面前,打开木匣。
里面正是晏安改良的轻便连弩,还有一张纸条,字迹清秀:
【此弩转轮供矢,可单手操作,专克骑兵突袭。望将军用它护我大宋疆土,待凯旋,共话海清河晏。
——晏安】
穆桂英拿起连弩,入手重量远轻于预期,她试转转轮,箭矢顺滑入槽。
“好东西!”她眼底闪过精光,立刻下令,“挑选二十名精锐射手,即刻熟悉此弩用法,随我反击!”
半个时辰后,西夏骑兵再次发起冲锋。
穆桂英亲自率领射手队,埋伏在沙丘之后,待骑兵逼近五十步,她一声令下:“放箭!”
二十把轻便连弩同时发射,箭矢如流星般密集射出,一轮连发就放倒了十几名骑兵。西夏骑兵猝不及防,阵型大乱。
穆桂英趁机挥舞长枪,率军冲杀出去,连弩射手紧随其后,不断用连发箭矢压制敌军,杨家军士气大振,一举将西夏军队击退数十里。
捷报传回汴京,穆桂英特意托人给晏安捎来一封亲笔信,还有一块从西夏将领身上缴获的玉佩:
“先生所赠连弩,乃破敌利器!此战大捷,全赖先生相助,玉佩虽微,聊表谢意。待我荡平西夏余寇,定回京与先生一聚,共饮庆功酒,同贺大宋安宁。”
晏安收到信和玉佩,摩挲着冰凉的玉质,唇角露出笑意。
她回赠了一批改良后的护心镜,附信:
“将军前线浴血,此镜可防流矢,务必保重自身。你守边关,我安朝堂,待天下太平,你我再把酒言欢,共赏这海清河晏。”
此时的两人,虽相隔千里,却已因“守护大宋”的共同信念,结下了跨越朝堂与沙场的深厚羁绊,为日后穆桂英为晏安封相撑腰,埋下了最坚实的伏笔。
晏安在汴京推广女子学堂与工坊新政,起初虽有仁宗支持,却屡屡遭守旧派官员阻挠。
以陈御史为首的腐儒联名上书,指责“女子抛头露面习技营商,有违纲常”,甚至暗中授意地方官员拖延新政落地,导致汴京周边的女子工坊迟迟无法开工,不少原本盼着入学的女子也因流言蜚语打起了退堂鼓。
晏安多次在朝堂据理力争,搬出“女子自强则家国愈强”的道理,却被陈御史等人以“空谈误国”驳回。
她虽心急,却也清楚,唯有实打实的成效,才能堵住悠悠众口。
恰在此时,她收到穆桂英此前的回信,得知轻便连弩在边关屡立奇功,心中隐约有了主意,暗中嘱咐格物院加快改良军械的进度,同时等待边关的进一步消息。
早朝之上,陈御史再次发难,手持弹劾奏折,声泪俱下:
“陛下!晏安所推新政,扰乱民风,动摇国本!如今多地工坊停滞,流言四起,若再放任下去,恐引发民怨!恳请陛下即刻废止新政,将晏安治罪!”
其他守旧官员纷纷附和,朝堂之上一片哗然。
晏安立于班中,面色沉静,却难掩眼底的焦灼。
仁宗眉头紧锁,看向晏安,语气带着一丝犹豫:
“晏先生,此事……你可有说辞?”
就在晏安准备开口之际,殿外传来急促的马蹄声,一名驿卒手持加急捷报,跌跌撞撞闯入大殿:
“陛下!边关捷报!穆桂英将军率领杨家军,用开封府格物院所制连弩,大败西夏主力,收复三城!”
此言一出,朝堂瞬间安静下来。
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