端溪血砚案尘埃落定，晏安在格物院的工坊里，对着一堆图纸和零件彻夜未眠。
此前她将《民兵军事训练手册》《军地两用人才之友》的核心要义整理成册，交给包拯呈给仁宗，虽获认可，却也听闻边关传来的消息——西夏军队善用骑兵突袭，杨家军的远程防御器械笨重，屡屡陷入被动。
“若能有一款轻便且射速快的连弩，或许能解边关之急。”晏安指尖划过图纸上的弩机结构，想起公孙策此前对“机关联动”的点拨，突然有了思路。
她结合现代机械原理，将传统弩机的“单发”改为“转轮供矢”，又选用轻质精铁打造弩身，既减轻重量，又保证韧性。
三日后，第一把改良后的轻便连弩试制成功。
晏安亲自演示：单手即可托举，转轮一转，三矢连发，射程虽略逊于重型弩机，却胜在射速快、便于携带，最适合应对骑兵突袭。
包拯见状，当即决定派专人将连弩样品及制作图纸送往边关，转交杨家军。
边关战场，黄沙漫天。
西夏骑兵如潮水般涌来，马蹄踏得尘土飞扬，杨家军的步兵阵型被冲得节节败退，几名士兵举着重型弩机，刚上好箭矢，就被骑兵的弯刀劈倒。
穆桂英身披铠甲，手持梨花枪，目光锐利地盯着战局，额角渗出汗珠。
再这样下去，防线迟早被突破。
“将军！开封府派人送军械来了！”一名亲兵策马奔来，手中捧着一个长木匣。
穆桂英心中一动，当即下令“暂缓反击”，快步走到亲兵面前，打开木匣。
里面正是晏安改良的轻便连弩，还有一张纸条，字迹清秀：
【此弩转轮供矢，可单手操作，专克骑兵突袭。望将军用它护我大宋疆土，待凯旋，共话海清河晏。
——晏安】
穆桂英拿起连弩，入手重量远轻于预期，她试转转轮，箭矢顺滑入槽。
“好东西！”她眼底闪过精光，立刻下令，“挑选二十名精锐射手，即刻熟悉此弩用法，随我反击！”
半个时辰后，西夏骑兵再次发起冲锋。
穆桂英亲自率领射手队，埋伏在沙丘之后，待骑兵逼近五十步，她一声令下：“放箭！”
二十把轻便连弩同时发射，箭矢如流星般密集射出，一轮连发就放倒了十几名骑兵。西夏骑兵猝不及防，阵型大乱。
穆桂英趁机挥舞长枪，率军冲杀出去，连弩射手紧随其后，不断用连发箭矢压制敌军，杨家军士气大振，一举将西夏军队击退数十里。
捷报传回汴京，穆桂英特意托人给晏安捎来一封亲笔信，还有一块从西夏将领身上缴获的玉佩：
“先生所赠连弩，乃破敌利器！此战大捷，全赖先生相助，玉佩虽微，聊表谢意。待我荡平西夏余寇，定回京与先生一聚，共饮庆功酒，同贺大宋安宁。”
晏安收到信和玉佩，摩挲着冰凉的玉质，唇角露出笑意。
她回赠了一批改良后的护心镜，附信：
“将军前线浴血，此镜可防流矢，务必保重自身。你守边关，我安朝堂，待天下太平，你我再把酒言欢，共赏这海清河晏。”
此时的两人，虽相隔千里，却已因“守护大宋”的共同信念，结下了跨越朝堂与沙场的深厚羁绊，为日后穆桂英为晏安封相撑腰，埋下了最坚实的伏笔。
晏安在汴京推广女子学堂与工坊新政，起初虽有仁宗支持，却屡屡遭守旧派官员阻挠。
以陈御史为首的腐儒联名上书，指责“女子抛头露面习技营商，有违纲常”，甚至暗中授意地方官员拖延新政落地，导致汴京周边的女子工坊迟迟无法开工，不少原本盼着入学的女子也因流言蜚语打起了退堂鼓。
晏安多次在朝堂据理力争，搬出“女子自强则家国愈强”的道理，却被陈御史等人以“空谈误国”驳回。
她虽心急，却也清楚，唯有实打实的成效，才能堵住悠悠众口。
恰在此时，她收到穆桂英此前的回信，得知轻便连弩在边关屡立奇功，心中隐约有了主意，暗中嘱咐格物院加快改良军械的进度，同时等待边关的进一步消息。
早朝之上，陈御史再次发难，手持弹劾奏折，声泪俱下：
“陛下！晏安所推新政，扰乱民风，动摇国本！如今多地工坊停滞，流言四起，若再放任下去，恐引发民怨！恳请陛下即刻废止新政，将晏安治罪！”
其他守旧官员纷纷附和，朝堂之上一片哗然。
晏安立于班中，面色沉静，却难掩眼底的焦灼。
仁宗眉头紧锁，看向晏安，语气带着一丝犹豫：
“晏先生，此事……你可有说辞？”
就在晏安准备开口之际，殿外传来急促的马蹄声，一名驿卒手持加急捷报，跌跌撞撞闯入大殿：
“陛下！边关捷报！穆桂英将军率领杨家军，用开封府格物院所制连弩，大败西夏主力，收复三城！”
此言一出，朝堂瞬间安静下来。
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