他猛地挣脱了搀扶,踉跄着向前扑了两步,那双曾经挥舞锄头、也曾被迫举起木棍抵御散兵游勇的手,此刻带着一种近乎神圣的虔诚,伸向那代表生命的绿色。
晏安心中一酸,连忙亲自从筐中取出一株最为壮实的薯苗,快步上前,轻轻放在他那双颤抖的、冰凉的掌心中。
老农如同接住了世上最珍贵的宝物,小心翼翼地将那株柔嫩的绿苗搂在怀里,用下巴轻轻摩挲着叶片。
下一秒,他“扑通”一声,朝着晏安与穆桂英的方向重重跪倒在冰冷的土地上,怀中依旧紧紧抱着那株薯苗。
他仰起头,老泪纵横,浑浊的泪水冲开脸上的污渍,沿着深刻的皱纹蜿蜒而下。
他喉咙里发出嗬嗬的声响,用尽全身力气,将额头死死抵在冻土上,发出嘶哑却如同誓言般清晰的哭喊:
“青天……青天大老爷啊!多谢晏相!多谢穆元帅!往年到了这要命的时节,只能带着娃儿们扒树皮、挖草根……眼看着……眼看着娃娃饿得哭都哭不出声啊……今年……今年终于……终于有盼头了!这不仅是粮,是命!是俺们全庄老小的命啊——”
他这一跪一哭,如同点燃了引线,身后那数十名压抑太久的村民,无论男女老幼,齐刷刷跪倒一片,压抑的呜咽声、感激的磕头声瞬间响成一片。
那哭声里,有积年的悲苦,有绝处逢生的狂喜,更有对眼前这两位女子,最朴素、最炽热的感激。
晏安的泪水瞬间夺眶而出,她与穆桂英对视一眼,都看到了彼此眼中的水光与坚定,两人几乎同时上前,不顾地上的尘土,亲手将那老农搀扶起来。
穆桂英握着他那双冰冷粗糙、布满冻疮的手,感受到那硌人的骨头,心中大恸,声音却愈发沉稳有力,传遍全场:
“老伯请起!各位乡亲,请起!往日之苦,到此为止!从今往后,有我穆桂英在,有晏相在,必不让边关百姓,再受饥馑流离之苦!我穆桂英,在此立誓!”
当日下午,“军民互助种薯”便在张家庄轰轰烈烈地展开。
一队队精神抖擞的杨家军士兵,扛着雪亮的崭新农具,迈着整齐的步伐开进庄子,在里正的指引下,分成若干小队,帮着一户户村民翻垦那板结坚硬、夹杂着碎冰的田地。
士兵们力气大,动作协调,效率极高,沉重的犁铧在他们手中仿佛变得轻巧,深深切入冻土。
而村里的老人们,则蹒跚跟在田埂上,指点着哪块地碱性重需多施些腐叶,哪块地沙石多需起高垄,士兵们听得极为认真,这是他们在兵书和操典上学不到的、来自土地最原始的智慧。
暮色渐深,炊烟袅袅升起,新翻的泥土气息混合着士兵与村民们的汗水味道,弥漫在张家庄的上空,驱散了往日的死寂。
那片曾经荒芜、象征绝望的土地,已被一道道整齐的田垄覆盖,一株株翠绿的薯苗在晚风中轻轻摇曳,柔韧而顽强,与不远处雁门关内「先锋田」里的景象交相辉映,共同勾勒出一幅军民同心、共垦希望的动人画卷。
穆桂英与晏安并肩立于田埂之上,望着这片在夕阳余晖下焕发新生的土地。
“安民,强军,其本为一。”晏安轻声道,声音里带着一丝疲惫,但更多的是深深的欣慰,“唯有让希望扎根于最底层的土壤,边关的铜墙铁壁,才算真正有了灵魂。”
穆桂英微微颔首,手按在剑柄之上,目光如炬,穿透渐沉的暮色,望向关外苍茫的远山:
“不错,这土豆,种下去的是粮食,长出来的,是军心,是民心,更是我大宋边陲,永不陷落的根基。”
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