因为这些只是“工具”,而真正需要摧毁的东西,远比工具更顽固。
营地的氛围开始改变。
最初的恐惧和麻木逐渐发酵成别的东西。
有人躲在棚屋后窃窃私语,有人用怨毒的眼神盯着护卫队,还有几个年轻男人聚在一起,手里攥着石块。
不是武器,只是一种无声的示威。
狄金鸾看见了,但没理会。
她走到工具堆旁,从女武士手中接过最后一柄铁锤,对准工具堆最上方的那只头盖骨酒碗。
这次她没有快速砸下,而是停在了半空。
整个营地突然安静。
所有窃窃私语都停了,所有视线都聚焦在那柄铁锤和那只酒碗上。
狄金鸾开口,声音不大,但每个人都听得见:
“这些东西,曾经是你们的荣耀。”
“你们用它们分食战利品,用它们喂养孩子,用它们向神灵证明自己的勇武。”
她顿了顿,锤头缓缓下移,轻触碗沿。
“但从今天起,它们只是垃圾。”
“垃圾,就该待在垃圾该在的地方。”
铁锤应声而落,精准地、几乎带着某种仪式感地,敲在碗沿最脆弱的一点。
“叮——”
头盖骨酒碗裂成两半,切口整齐得像被利刃劈开。
“垃圾清完了。”
“现在,给你们新的东西。”
午时,阳光毒辣。
狄金鸾命人在空地上架起三口大铁锅,锅下堆着干柴,莉娜亲自点火。
火焰舔舐锅底时,黑铁渐渐泛出暗红的光。
一百口铁锅整齐堆放在一旁,在阳光下闪着冷硬的光泽。
每口锅都用草绳捆着把手,绳结处系着一小块木牌,牌上用炭笔写着编号。
从一到一百,对应营地现有的九十七户,多出的三口备用。
盐块装在藤编的篮子里,每块约拳头大小,灰白色,表面有粗粝的结晶颗粒。
这是泰诺部落用海水晒制的粗盐,杂质多,咸味重,但在这个连盐都需要劫掠换取的地方,已经是奢侈品。
卡利布族人被驱赶到空地周围。
没人敢靠得太近,但也没人敢离开。
他们挤在一起,像一群被赶到太阳下的地鼠,眼睛死死盯着那三口冒热气的铁锅,表情混杂着恐惧、困惑,和一丝被饥饿勾起的本能渴望。
狄金鸾站在锅前,袖子挽至小臂,动作像在临海别院做饭那般自然。
先往锅里舀几瓢清水,等水烧开,放入切好的鱼干块。
鱼干是泰诺产的,肉质紧实,咸香,一入沸水就冒出奶白色的油花。
接着是木薯。
莉娜帮忙把木薯去皮,切成滚刀块,等鱼汤煮出味了再下锅。
木薯淀粉多,煮久了会变得绵软,汤汁也会浓稠起来。
最后是一小撮盐。
狄金鸾从盐篮里捏起一块,在锅沿轻轻磕了磕,掉下些碎末。
她没多放,只是让汤汁有那么一点底味。
盐在这里太珍贵,不能浪费。
整个过程,她没有说一句话。
但有时候,沉默比言语更有力量。
营地数百人就这样眼睁睁看着这个外来的、毁了他们“珍宝”的女人,用他们从未见过的方式,处理着他们最熟悉的食物。
火焰、沸水、蒸汽、渐渐弥漫开的、混合了鱼鲜和淀粉甜香的温暖气味……
这一切构成了一种陌生的、却莫名让人安心的仪式。
锅开了。
汤汁咕嘟咕嘟地冒泡,奶白色的油花在表面翻滚,木薯块变得透明软糯,鱼干的咸香彻底融进汤里。
热气蒸腾起来,在午后的阳光里扭曲变形,像一层温暖的纱。
狄金鸾拿起木勺,舀起一勺汤轻轻吹了吹,而后做了一件让所有人都愣住的事。
她喝了。
就在众目睽睽之下,她尝了第一口。
喝完她咂咂嘴,侧头对莉娜耳语几句。
莉娜听完往锅里加了小半瓢水。
大概是觉得咸了。
这个细微的动作打破了某种僵局,人群传来窸窣声。
有人咽口水,有人肚子叫。
几个孩子从大人身后探出头,眼巴巴地盯着锅。
“这口锅煮出来的东西,比人肉好吃。”
狄金鸾放下勺子,拍了拍手边黑黝黝的锅。
“人肉是臭的,煮多久都有一股腐味。
吃多了会生病,会做梦,会在梦里看到被你吃掉的人来找你。”
人群骚动起来。
有人脸色发白,显然被说中了。
“但鱼和木薯不会。”
“它们干净,吃了不会做梦,不会生病,不会让神灵厌恶你。”
她顿了顿,声音稍稍拔高:
“神灵给了你们新的工具,不是为了让你们继续过旧日子。”
“是为了让你们活得像人,而不是像鬣狗。”
鬣狗在卡利布的传说里是最卑贱的食腐者,连战士都不屑于提。
人群彻底安静。
狄金鸾不再多言,开始分汤。
她让护卫队搬来几十个椰壳碗,莉娜负责盛汤,自己则亲自发碗。
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