第一个接过碗的是个抱着孩子的年轻母亲。
她犹豫了很久,才颤抖着伸出手。
碗很烫,她差点没拿住,还是狄金鸾托了一下才稳住。
女人看看碗里奶白色的汤汁,又看看怀里的孩子,小心地吹凉,一点点喂给孩子。
孩子咂咂嘴,起初有点困惑,但很快就适应了陌生的味道,小嘴一嘬一嘬地吞咽。
吃了小半碗后,打了个小小的饱嗝,咧开没牙的嘴,笑了。
那个笑容像一道微弱的、但确实存在的光,刺破了营地午后的沉闷。
第二个,第三个……
越来越多人接过碗。
有人蹲在地上狼吞虎咽,有人捧着碗小口啜饮,还有人吃着吃着就哭了。
不是因为难过,而是因为太久没吃过这么“正常”的食物。
人肉是为了生存,是为了“汲取勇武”,从来不是为了“好吃”。
而这一碗简单的鱼汤木薯,却让他们尝到了某种早已遗忘的、属于“活着”本身的滋味。
狄金鸾没有分完所有人的汤。
三口锅的量只够分给不到三分之一的人。
但够了。
她要的不是让每个人都吃饱,而是让每个人都看见、都记住:
用新工具做出来的食物,是什么样子;
正常地吃一顿饭,是什么感觉。
分完汤,她走到那堆铁锅前,抽出一口。
“现在,每户来领一口锅,一块盐。”
“领了,就要用。”
“从今晚开始,谁家再用旧工具做饭,谁家再有不该有的气味飘出来……”
她没说完,但所有人都懂了。
领锅的过程比想象中顺利。
也许是被那碗汤触动了,也许只是单纯地不敢反抗,卡利布人排着歪歪扭扭的队伍,一个个上前。
狄金鸾亲手递锅,莉娜发盐,每递出一口,都会说一句编号:
“第七户。”
“第二十三户。”
“第四十一户。”
不是为了记录,而是为了让他们知道:
每口锅都有主,每户都被记着。
领到锅的人反应各异。
有的一言不发抱着就走,有的小心翼翼地摸锅身,还有几个老人跪下来对着锅磕头。
不是感谢,更像是某种被迫的臣服仪式。
但无论如何,一百口锅,九十七块盐,在半个时辰内全部发完。
狄金鸾站在空了的锅堆前,拍拍手上的灰。
她抬头看天,日头已经开始西斜。
午时已过,该进行下一步了。
但在这之前,她需要确认一件事。
她走向早上第一个被清查的老妇人的家。
棚屋门帘垂着,里面没有动静。
狄金鸾掀开门帘。
老妇人坐在昏暗的角落里,手里攥着早上那个油纸包。
已经空了,糖吃完了。
她佝偻着背一动不动,像一尊风干的雕像。
但她的灶台上,摆着那口新领的铁锅。
锅是空的,还没用过,但被擦得很干净。
黝黑的锅身在昏暗的光线里泛着微弱的光泽,像一只沉睡的眼睛。
狄金鸾默默看了一会儿,放下门帘,转身离开。
有些改变,需要时间。
而她们最不缺的就是时间。
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