“公子，”霍掌柜的声音从身后传来，带着几分忧虑，“那灰衣人的身份查到了，是慕容家的暗卫。只是谣言已经传开了，大家都说您用邪术操控灵兽炼丹，丹里还掺了血魔教的蛊虫。”
楚牧垂眸抿茶，看不出喜怒。
他早就知道，慕容浩不会善罢甘休。
赵极荣在丹盟出了丑，侯府的脸被撕得稀碎，总得找个由头把脏水泼回来。
指轻轻抚过识海里小白虎的虚影，小兽立刻用脑袋蹭他掌心，灵识里浮起委屈的呜咽，这蠢萌的反应倒让他心情好了些。
“明日卯时，丹盟评议会。”霍掌柜压低声音，“长老们要查您的丹方和灵兽。”他搓了搓手，“您……可要准备些说辞？”
楚牧突然笑了，茶盏在石桌上磕出清脆的响：“说辞？不如让他们亲眼看看。“他望着天际渐沉的月亮，眸中映着碎银般的光，”明日子时，丹鼎峰顶。我要当着所有散修的面，再炼一枚极品培元丹。”
霍掌柜的瞳孔大睁。
丹鼎峰是丹盟禁地，平日连外门弟子都上不去，楚牧这是要把自己的丹术和灵兽都扒开了给人看，要么彻底洗清污名，要么摔得粉身碎骨。
“好！”老掌柜突然拍了下大腿，胡子都跟着颤，“我这就去放消息，让天宝阁的飞鸽传书把这事传遍三千里！”他转身要走，又回头补了句，“公子放心，我派十个护卫守着丹鼎峰，慕容家的狗东西要是敢捣乱……”
“不用。”楚牧摇了摇头，小白虎的虚影在他肩头翻了个滚，“我要的是他们都来。”
第二日的丹鼎峰被雾霭裹着，像浮在云端的青玉台。
楚牧踏着露水走上峰顶时，山脚下已经围了上百人，有扛着药锄的老药农，背着剑匣的游方修士，甚至连几个金丹期的散修都寻了来，三三两两议论着。
“这楚牧疯了？在丹盟禁地炼丹，出了事连长老都保不住他。”
“嘘，你闻见没？这雾气里有股子药香，莫不是他已经开始了？”
楚牧站在峰顶的丹炉前，指尖轻轻抚过炉身，这是丹盟的镇山宝炉“九曜”，昨日长老特意命人抬上来的。
小白虎的虚影在他脚边绕圈，虎尾扫过青石板，留下细碎的雷光。
他望着山脚下攒动的人头，突然笑出声：“小老虎，今天要给你露脸的机会了。”
识海里的小白虎发出兴奋的低啸，虎爪在虚空中划出银弧。
炼丹开始了。
楚牧的动作快得像游鱼，抓药、碾粉、控火，每一步都精准得让人屏息。
山脚下的议论声渐渐小了，谁都看得出来，这手法比丹盟那些练了三十年的老丹师还要纯熟。
当第一缕丹香飘下山时，人群里爆发出惊呼：“是培元丹的味道！清而不腻，这得是极品丹！”
“等等……”有个白胡子老修士突然眯起眼，“他的丹火……怎么泛着金纹？”
楚牧的指尖凝着一簇金红相间的火焰，那是他用太虚幻境里的“离火诀”练了三个月才养出的本命真火。
丹炉里的药材在火中翻滚，渐渐凝成半透明的丹胚，像颗裹着霞光的珍珠。
就在这时，异变陡生！
小白虎的虚影突然剧烈震颤，原本半透明的虎身竟泛起实质的光泽。
楚牧的识海“嗡”地一响，小兽的灵识如潮水般涌来，那是从未有过的清晰，他甚至能“看”到小白虎幼崽时蜷缩在仙宫御兽园石台上的模样，能“闻”到它皮毛间若有若无的青草香。
“嗷——”
一声震耳欲聋的虎啸炸响！
整座丹鼎峰都在颤抖，山脚下的人群被震得踉跄后退。
小白虎的身影完全实体化了！
金白相间的皮毛泛着绸缎般的光，额间的王字闪着雷纹，四爪踏在青石板上，竟在石面留下浅浅的爪印。
它仰头又啸了一声，丹炉里的丹胚突然迸发出刺目的金光。
培元丹成了！
“这……这不是幻影！”丹盟长老不知何时到了峰顶，他的手死死攥着腰间的玉牌，指节发白，“是真正的灵兽共鸣！上古御兽术里才有的生死共鸣！”
山脚下的议论声彻底炸了锅。
有个金丹修士猛地跳上树杈，扯着嗓子喊：“看见没？那老虎的影子居然能把青石板踩碎！邪术能有这等威力？老子活了两百年，头回见这么纯的灵兽！”
霍掌柜挤到最前面，星星眼大睁。
他摸着下巴上的山羊胡，突然拔高声音：“牧字丹！从今日起，由天宝阁独家代理！每枚培元丹，我出五千灵石！”
人群里传来倒抽冷气的声音。
普通培元丹最多卖三千灵石，五千简直是天价。
楚牧却像没听见似的，转头看向丹盟长老：“长老，我要丹盟内部丹方权限，还有每月稳定的药材配额。”
长老盯着他身后的小白虎，咽了口唾沫。
这小兽刚才的虎啸里带着半分青鸾血脉的威压，绝对是上古遗种。
若能交好这个能契约神兽的小子……
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