擂台方向仍然传来喧嚣，世家子弟们还在为了探索顺序争执不休。
楚牧一行人却已悄然退至药火谷边缘，寻了处相对僻静之地扎营休整。
夜色渐深，篝火噼啪作响。
楚牧走出帐篷，一眼便望见那个熟悉的身影仍在空地上挥刀。
叶凝霜的刀势依旧凌厉，却比平日多了几分躁意，仿佛在与无形之物搏杀。
借着朦胧月色，他看见她紧握刀柄的右手掌心处，一道旧伤疤痕隐隐发黑，她的眼神也冷得骇人。
楚牧知道这不是什么好征兆，正思索如何劝慰之时，柳月瑶悄步走近，低声道：“她近来总是惊醒，梦中反复呓语，说自己杀错了人……提到的名字，似乎是‘陈久’，我查过血魔教旧档，陈久三年前叛教投诚，被本门追杀时，正是叶姑娘亲手斩的。”
听罢，楚牧沉默不语，目光落在叶凝霜绷紧的脊背上，心中已有计较。
他回到帐中，取出那两片已拼接的丹鼎残片。指尖轻触，残片上的丹纹竟自行流转，在虚空中勾勒出一幅模糊的阵图，结构繁复，核心却透着温和的牵引之力。
识海中，久未出声的老药童残魂传来波动：“咦？这是‘丹灵初唤阵’。上古丹修以心念为引，布此阵炼丹，若心系他人，诚挚无比，或能引动丹中灵性相助。没想到如今还能得见。”
“她总说自己没杀错。”楚牧一心牵挂着叶凝霜，也未仔细去听老药童说了什么，“可心魔这种东西，连自己都骗不过。”
柳月瑶注视着丹纹阵图，双眉紧蹙：“你要……”
“炼丹。”楚牧打断她，似是下定了某种决心，“我要让她知道，她的刀，从来没偏过。”
次日清晨，天光未亮。
楚牧选定了谷中一处灵气相对平稳的灰白色石台。
他先是取出些许从前炼制的追忆丹，碾成渣，以其独特丹香为引，洒在石台四周。
接着，他自丹鼎宫中唤出那尊九转回魂炉的虚影，虽不及实体，却依旧散发着沉稳气息，置于阵眼中央。
“小鸾，控住石台东侧温度，不可过高过低。”
小鸾得令低鸣一声，飞至东侧，鼻息间喷出细小的火苗，将那片区域的灼热地火气息中和。
神兽的火焰比凡火稳定数倍，正好用来炼这种需要心魂共鸣的丹药。
叶凝霜抱刀站在石台下，仰头望着石台上忙碌的身影。她并不知道他们在干什么，只是静静地守着。
柳月瑶则手持玉简，对照楚牧昨日绘制的丹纹图样，仔细在石台上标记出一个个灵力节点，确保阵纹走向精准无误。
楚牧屏息凝神，以自身灵力为墨，指尖流淌出淡金光泽，开始在石台上绘制繁复阵纹。每一笔落下，都融入了他对叶凝霜伤势的关切，对她心魔的忧虑，以及一份坚定的信任。阵纹随之闪烁，仿佛有了生命。
远处茂密的树丛阴影中，一个伪装成散修面容普通的中年男子小七，正冷冷注视着这一切。
血无影埋伏失败被杀，分教主继而派他出手。
他嘴角勾起一抹讥诮：“以情入阵？天真！破此阵，只需一滴至阴之血……”
说罢，他悄然取出一支漆黑玉瓶，指尖弹出一滴浑浊邪异的液滴，那液滴无声无息地渗入地面，朝着石台阵眼方向蜿蜒而去。
“嗡——”
就在最后一道阵纹即将闭合的刹那，石台左下方一处阵眼猛然一颤，发出不堪重负的异响，刚刚稳定的灵气骤然紊乱，绘制好的金色阵纹也瞬间黯淡了几分！
“怎么回事？”青云子脸色微变，上前一步。
柳月瑶也蹙眉看向灵力标记：“此处节点应是最稳之地，怎会突然失衡？”
楚牧眼中寒光一闪，非但没有慌乱，反而像是早有预料。他心念沟通：“小火！”
一直安静趴伏在他脚边的火麒麟幼崽猛地抬头，赤金瞳孔中光华流转——“焚邪瞳”！
目光如炬，扫视全场，瞬间便锁定那缕试图污染阵眼的隐晦邪气，以及邪气源头，树丛中那道正准备遁走的身影。
“小鸾，左前三步，青焰封路！”
楚牧冷喝未落，小鸾已清啼着振翅而起，张口喷出一道纯净青色焰流，不烧草木，只焚邪祟，瞬间将那片区域笼罩。
一道狼狈身影被迫现形，正是小七！
他刚要施展遁术，一柄雪亮长刀已横在他颈前。
叶凝霜不知何时已拦在他身后，眼神冰寒刺骨：“你居然是血魔教的人，苏家死士，‘鬼手’小七。”
小七见行迹败露，索性不再伪装，狞笑道：“叶凝霜！你以为他在救你？他这是在为你招灾！待到丹灵真正苏醒，引来那些存在的注视，你们一个都逃不掉！”
楚牧却仿佛未曾听见那边的对峙。他全部心神都集中在即将崩溃的阵眼上，指尖灵力再次凝聚，沉稳地补上最后一道阵纹，同时低声自语，声音却清晰地传入每个人耳中：“我炼此丹，非为替你抉择，只为助你找回本心。”
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