苏家主营药材丹药生意，虽根基在南城，但其庞大的药材收购网络遍布各地，尤其在北地及通过北地转运的诸多珍稀药材，长期以来与掌控矿脉运输的慕容家有着千丝万缕的合作关系。
慕容家漕运频繁“出事”，矿产生意受挫，资金流紧张，直接影响了其与苏家诸多药材款项的结算与后续订单。许多依附着慕容家漕运线路进行的药材运输也出现延误或成本上升。
更关键的是，皇城商业氛围因慕容长孙之争而变得紧张且敏感，许多中间商和渠道商变得异常保守，导致苏家一些常规的药材流通与销售也受到了阻滞。苏家账面上，短期内出现了不小的损失与坏账风险。
苏擎这几日眉头紧锁，频繁召集家老商议对策，既要应对慕容家那边拖欠的款项，又要安抚下面受影响的各个渠道，还得想办法开拓新的稳定货源与销路，焦头烂额。
他心中对楚牧和长孙明轩的怨气不免又多了几分，若非他们与慕容家斗得如此激烈，苏家何至于被殃及池鱼？
但眼下形势比人强，楚牧一方明显占据上风，且女儿苏惜文还在对方阵营，他连表达不满都需小心翼翼，只能打落牙齿和血吞，这让他倍感憋屈与窝火。
这些情况，自然也被苏惜文看在眼里。她虽留在长孙府，但苏家自有她信任的人暗中传递消息。看着家族产业受损，父亲焦虑，再联想到这一切的源头，皆是源于楚牧全力帮助长孙家打击慕容家……
她心中的积郁与不安，如同不断加压的炉火，终于到了临界点。
这一日，楚牧刚从长孙明轩处商议完后续应对朝廷调查的一些细节回到客院，便见苏惜文静静立在他房前的庭院中，背对着他，身影在午后阳光下显得有些朦胧，也透着一股沉静得异样的气息。
“惜文？”楚牧走上前。
苏惜文缓缓转过身，面容上看不出太多情绪，但那双眼眸却直视着楚牧，声音平静，却带着一种前所未有的直接：“牧哥哥，慕容家与长孙家相争，你助长孙家，我无话可说。但如今，苏家也因此损失不小，我虽与父亲不睦，但苏家仍是生我养我的苏家。”
她顿了顿，目光未曾移开：“我想知道，你究竟是如何想的？你助长孙家，是为了对付慕容枭，是为了恩怨，这我明白。但你是否想过，这般斗下去，波及会有多广？皇城四家，牵一发而动全身。苏家……又该如何自处？”
她的语气依旧保持着克制，但话语中的质问之意，以及那份对家族处境的忧虑，已然清晰可辨。她没有提自己之前的芥蒂，也没有提儿女私情，而是直接从家族利益的角度发问，这本身，就表明了她的立场与此刻复杂的心境。
楚牧看着她，心中了然。这场风暴，终于还是将她卷了进来，逼得她不得不直面最现实的问题。他没有回避她的目光，也没有立刻回答，而是走到一旁石凳坐下，示意她也坐下。
苏惜文未动，只是静静看着他，等待答案。
楚牧沉默片刻，才缓缓开口，声音平稳：“惜文，你问我如何想。我助长孙家，确为对付慕容枭，了结旧怨，此其一。其二，皇城格局僵化已久，慕容家倚仗皇亲，日益跋扈，挤压他人，长此以往，绝非平衡之道。需有一股力量，能制衡甚至改变此局。”
他看向苏惜文：“长孙家剑道传家，家风相对清正，长孙家主是性情中人，青云少主正直有义。扶持长孙家，比之其他家族，更有可能带来相对稳定的新秩序，而非另一个慕容家。此为我之选择。”
“至于波及……”楚牧目光坦然，“变革之争，必有波及。无人能置身事外。苏家与慕容家生意往来甚密，受其牵连，早在预料之中。”
苏惜文微微动了一下：“预料之中？所以牧哥哥是明知苏家会受损，仍选择了这条路？”
“是。”楚牧点头，承认得干脆，“但我亦相信，以苏家根基与苏伯父之能，这些损失虽痛，却非致命。乱局之中，危与机并存。慕容家若倒，其让出的市场、渠道、乃至部分利益，苏家若能及时调整，未必不能分得一杯羹，甚至获得更大空间。关键在于，苏家自身如何抉择，是继续与日渐衰颓的慕容家捆绑，忍受持续波及，还是及早审时度势，做出更有利的转变。”
他这番话，既点明了苏家受损的必然性，也指出了未来的可能性，将问题抛回给了苏家和……她苏惜文。
苏惜文听着，心中却并未感到轻松，反而更添烦乱。楚牧说得理智而清晰，甚至为苏家指出了“机会”。但这番话听在她耳中，更像是一种冷静的算计与布局。他将苏家的困境，也纳入了他的棋局考量之中，作为推动局势、迫使选择的筹码之一。
他始终是那个谋定后动、步步为营的楚牧。即便对她，似乎也未曾真正跳脱出这层算计。
“那……我呢？”苏惜文终是没能忍住，问出了更深一层，也是她更在意的问题，“牧哥哥这般谋划时，可曾想过我？想过我身为苏家女儿，夹在中间，该如何自处？”
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