苏府内外,红绸高挂,灯火通明。
这场婚礼,因其主角身份的特殊性与背后所代表的意义,早已超越寻常世家联姻的范畴,成为皇城新格局确立后最引人注目的盛事。
楚牧的选择,更是让这场婚礼平添了几分令人瞩目的色彩——他决定入赘苏家。
此举并非临时起意,而是楚牧深思熟虑后的决定。皇城之中,关于苏家“靠卖女求荣”、“攀附楚牧上位”的流言蜚语虽因他与苏惜文的共同努力而有所平息,但终究未曾根除。
他若以娶妻之礼迎苏惜文入长孙府或另立门户,固然风光,却难免坐实了苏家依附于他的印象,对苏惜文与苏家的声誉,长远来看并无益处。
而选择入赘,虽在某些守旧之人眼中或有损男儿颜面,却能以最直接、最无可争议的方式,向所有人宣告:他楚牧视苏惜文为平等的伴侣,视苏家为自己愿意融入并承担责任的家族,而非居高临下的庇护者。
这不仅是对苏惜文的尊重与爱护,更是对两人并肩奋斗、共同打下如今基业这一事实的认可,能从根本上消弭那些不堪的流言。
消息传出,自然引来哗然与诸多议论。
有人赞楚牧胸襟开阔、重情轻名;有人暗嘲他“自降身份”;亦有人认为这是长孙家与苏家联盟深化、利益捆绑的极致体现。
但无论如何,当楚牧身着大红喜服,在长孙明轩、长孙青云父子以及柳月瑶等人的陪同下,走过皇城长街,步入张灯结彩的苏府大门时,所有议论都在那庄严而喜庆的氛围中暂时隐去。
观礼者看到的是长孙家主亲自送“嫁”,看到的是丹盟重要人物柳月瑶以女方好友身份忙前忙后,看到的是皇家虽未直接出席,却有内侍送来皇帝与枫玥谷主联名的一份贺礼——这份贺礼本身,已是一种无声却重量十足的背书。
婚礼依古礼进行,隆重而不失温馨。
苏擎作为主婚人,看着女儿凤冠霞帔、光彩照人,看着楚牧郑重行礼、眼神坚定,心中感慨万千,眼眶微湿。
长孙明轩代表男方“家长”致辞,言语恳切,对楚牧与苏惜文寄予厚望,亦是对两家联盟的再次肯定。宾客满堂,皇城有头有脸的世家、商会、宗门代表几乎悉数到场,祝福之声不绝于耳。
礼成,送入洞房。
喧嚣褪去,红烛高烧。
布置得喜气洋洋的新房内,只剩下楚牧与苏惜文两人。
苏惜文已卸下繁复的凤冠,只着一身红色中衣,坐在床沿,烛光映照下,容颜娇美,眼波流转,带着新婚的羞怯与甜蜜。
楚牧站在她面前,看着她,心中满是柔情,却也有一丝复杂情绪,在这样安静亲密的时刻,悄然浮上心头。
他走过去,在她身旁坐下,轻轻握住她的手。苏惜文的手温软,回握住他。
“惜文,”楚牧开口,声音在静夜中显得格外清晰,“今日,委屈你了。”他指的是入赘之事,虽是为了平息流言、表明态度,但终究让她少了些传统新嫁娘的“风光”。
苏惜文却摇摇头,看着他,眼中是全然的信任与理解:“牧哥哥,你说什么呢。你我之间,何来委屈?这样的方式,才是真正属于我们的方式。我很高兴。”
她顿了顿,笑意更深,“何况,如今外面怕都在议论,你楚牧为了我,连入赘都肯,这份情意,可比什么八抬大轿更让人羡慕呢。”
楚牧被她的话逗得心中一松,也笑了。但笑容很快又收敛了些,他沉默片刻,握着她的手微微用力。
白日里宾客满堂的祝贺,各方势力或真诚或客套的笑脸,以及最后叶凝霜悄然留下的那枚戒指与素笺,如同光影交错,在他脑海中反复浮现。
尤其是那“刀在,路远。勿寻,勿念。珍重。”寥寥数字,像一根细刺,扎在心头,并不剧烈,却时刻提醒着他一份未曾妥善处理的亏欠。
沉默在温馨的空气中蔓延了片刻,苏惜文似乎察觉到了他心绪的起伏,轻轻回握住他的手,侧头看他,柔声道:“牧哥哥,可是累了?还是……在想凝霜的事?”
楚牧微微一怔,看向苏惜文。她的眼中没有试探,没有不悦,只有了然与关切。他心中暖流涌过,紧绷的心弦松了一些,点了点头,坦诚道:“嗯。惜文,我心里……有些事,想和你说说。”
“你说,我听着。”苏惜文靠得近了些,声音温柔。
楚牧整理了一下思绪,目光投向跳动的烛火,仿佛透过那火光看到了过去的岁月:“惜文,你知道,我这一路走来,看似有些运气,实则步步惊心。在北境森林时,若非枫玥师姐庇护引路,我恐怕早已尸骨无存。后来到了皇城,卷入世家纷争,北冥山生死搏杀……这一路上,有许多人帮过我,长孙家主、青云兄、月瑶,还有你。”
他顿了顿,语气变得格外沉凝,“但还有一个人,她几乎从我开始在这皇城挣扎求生时,就一直在。她就是叶凝霜。”
苏惜文静静地听着,没有打断。
“最初,是她被人追杀,我救了她,后来她便一直念着这份恩,千倍万倍的偿还于我,渐渐的这份恩情变成了生死相依。”
楚牧回忆着,“一次次的刺杀、埋伏、绝境……每次我遇到致命的危险,她总是第一个出现,用她的刀挡在我前面。北境森林里,她为了拖住追兵,独自断后,浑身是血;北冥山地窟,面对血傀和阴九幽的威胁,她始终守在我侧翼,没有后退半步;断龙台之前,慕容家派出的死士暗杀,也是她提前察觉,悄无声息地解决掉……”
他的声音低沉下去,带着一种复杂的情感:“她从未说过什么,也从未要求过什么。只是在我需要的时候,递上伤药,在我疏忽的时候,提醒危险。我们之间,没有太多言语交流,却能在战斗中一个眼神就明白彼此的意图。我的后背,可以完全交给她。这份信任,是在无数次刀口舔血、互相交付性命中建立起来的。她对我来说,早已不是普通的护卫或同伴。”
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