章前引：账目可改，人心难欺。当阴谋的网悄然撒下，净土之道唯有以真相为舟，以智慧为桨，渡这万丈红尘。
寅时刚过，晨露未曦。
新成立的净土司审计堂内，烛火彻夜未熄。周清韵将最后一摞账册整齐归类，指尖在书脊上轻轻划过，发出细微的沙沙声。她的动作娴熟优雅，显然是常年与书卷为伴的结果。
赵大人，她转身看向埋首在书案后的青年，这些是永业二年至四年的漕运总账。其中三处船费数额与市价相差悬殊，特别是永业三年江南水患那批赈灾粮，船费竟比同期市价高出四成有余。
赵书平从堆积如山的账册中抬起头来，扶了扶鼻梁上那副总是滑落的玳瑁眼镜。镜片后的双眼因熬夜而布满血丝，却依然闪烁着专注的光芒。周姑娘慧眼。下官已经反复核算过了，仅这三笔，差额就高达五万八千两。他犹豫片刻，从袖中取出一张折叠整齐的纸条，压低声音道：今早天未亮时，有人从门缝塞进这个...
纸条上的字迹潦草，仿佛是在极匆忙的情况下写就：城西桂花巷，永丰粮铺后宅，寅时交接。
就在这时，门外传来一声刻意的轻咳。众人抬头，只见张垣的侄子、户部郎中张明远带着八个差役站在门口，脸上挂着恰到好处的笑容。他今日特意穿了一身崭新的绯色官服，腰间蹀躞带上挂着的和田玉佩在晨光中泛着温润的光泽，与审计堂简朴的陈设格格不入。
听闻净土司新立，特来道贺。他目光在室内缓缓扫过，在周清韵身上多停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的惊艳，只是这办公之所未免太过寒酸。要不要本官从户部拨些银两修缮修缮？国师体面，也是朝廷体面不是？
姬凰从内间缓步走出，玄色衣袂拂过门槛，带起一阵淡淡的檀香。张郎中有心了。净土司重在净心，不在排场。心若清净，茅屋亦是净土；心若染尘，金殿也是牢笼。
也是。张明远假笑一声，示意随从递上一卷装帧精美的文书，不过今日前来，是奉了户部公文。他故意抖开文书，露出密密麻麻的字迹，按照规制，新设衙署需在十日内提交开支明细、人员名录、办案章程等十二项文书，共计二百四十条细则。他刻意加重了二字，国师初掌实务，想必不熟悉这些流程。
柳娘子接过文书略一翻阅，脸色微变：十日内完成这些？光是人员背景核查就要走访三省六部，这分明是...
柳司丞此言差矣。张明远笑容更深，带着几分得意，规矩就是规矩。若是觉得为难，大可向陛下请辞嘛。
一直安静整理账册的周清韵忽然抬头，声音清亮如玉石相击：《永业会典·衙署卷》第三章第七条明确记载，新设衙署确有文书之规，然特许办案衙署期限为三十日。张郎中说的十日，不知出自哪条律例？
张明远笑容一僵，显然没料到会在这里被将了一军。
赵书平小声补充，声音虽轻却异常清晰：而且...按照《职官通例》，这些文书该由吏部考功司下发，并非户部分内之事...
玄煞不知何时出现在门边，指尖轻抚剑鞘，语气淡漠：现在的苍蝇，都开始学人讲规矩了？可惜学得不太像。
张明远脸色一阵青白，强笑道：既然国师门下人才济济，那下官就静候佳音了。说罢带着人匆匆离去，那背影颇有几分狼狈。
第二幕：迷雾重重
午后，秋阳正好。姬凰正准备亲自去查探城西永丰粮铺，却被一位不速之客拦在澄心馆门前。
国师留步！求国师为民妇做主啊！一位白发苍苍的老妇跪在石阶前，声泪俱下，引得不少百姓驻足围观。她穿着粗布衣衫，袖口处打着整齐的补丁，看上去确实像个老实本分的仆人。
老妇自称是周明远家的老仆刘氏，颤巍巍地指着闻声出来的周清韵：那日老奴亲眼所见，是小姐与老爷争吵后，老爷才...才想不开的！小姐她早就想独占家产，这才逼死了亲兄长啊！
围观百姓顿时哗然，议论声如潮水般涌起。
周清韵脸色煞白，却挺直脊梁，目光清正：刘嬷嬷，我敬你在周家伺候三十年，可也不能血口喷人。那日我去见兄长，是劝他迷途知返，将私账交出，何来争吵之说？
老妇哭得更凶，捶胸顿足：老奴伺候周家三十年，岂会胡说？那日酉时三刻，老奴送茶时亲耳听见...
你说那日是何时辰？姬凰忽然问，声音平静却带着一种奇特的力量。
酉、酉时三刻！老奴记得清清楚楚！小姐摔了茶杯就走，老爷当晚就...
这就怪了。姬凰淡淡道，酉时三刻，清韵正在城南墨香书铺为我选购《金刚经注疏》，书铺老板、伙计三人皆可作证。你要诬陷于人，也该先把时辰打听清楚。
老妇顿时语塞，眼神慌乱地四下张望。
玄煞指尖一弹，一缕业火无声掠过老妇衣角。老妇惊呼一声，怀中掉出一锭五十两的官银，上面赫然刻着四海钱庄的印记。
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