马车在官道上疾驰，车厢颠簸，林悠然却在这颠簸中感受到一种奇异的安稳。黑鹰的护卫们骑术精湛，将马车护在正中，前后各有探路的斥候，形成严密的护卫阵型。
她靠在软垫上，碧玉竹簪依旧绾在发间，此刻正散发着一股温和的暖流，如春日的溪水，缓缓渗透进她受损的经脉。之前强行引动三种力量带来的反噬仍在，五脏六腑如同被火燎过般灼痛，双臂更是连抬起都困难。但竹簪传来的生机之力，正在一点点修补着那些细小的裂痕。
潜影坐在车厢对面，已经简单包扎了伤口，闭目调息。他的脸色依旧苍白，但气息平稳了许多。枭七骑马跟在车窗外，偶尔低声向车内汇报行程。
“王妃，我们已经绕开了两个可能设卡的小镇，按现在的速度，天亮前能抵达太湖东岸的隐蔽码头。”枭七的声音透过车帘传来，“水云居的船会在卯时三刻准时接应。”
林悠然轻轻“嗯”了一声，目光落在车窗外飞速后退的夜色。黎明前的黑暗最是浓重，远山只剩下模糊的轮廓，如同蛰伏的巨兽。她想起溪头村那场血战，想起那些为了保护她而牺牲的人——灰隼最后决然离去的背影、潜影浑身浴血却寸步不退的坚守……
还有那枚竹簪。
“青竹令。”她低声重复这个名字。祭司贪婪的眼神犹在眼前，这东西究竟是什么？为何三眼教如此不惜代价要夺取？又为何会选择她？
许多疑问盘旋心头，但此刻她最挂念的，仍是京城。
父亲病危的消息如同巨石压在胸口。林悠然闭上眼睛，记忆中父亲的身影浮现——那个总是严肃却会在她犯错时悄悄为她遮掩的父亲，那个在朝堂上刚正不阿却对妻女无比温柔的父亲。她离家那日，父亲还站在府门前目送，身形笔直如松。
而景澜……
心口传来一阵细微的悸动，不是伤痛，而是一种玄妙的感应。她抬手抚上胸口，那里似乎还残留着一丝灼痛后的冰凉——就在黑鹰出现、她脱离险境的那一刻，仿佛有什么连接被重新接续。
是他吗？是景澜感应到了她的危险，还是……他也正身处险境？
林悠然不敢深想，只能将手轻轻覆在小腹上。那里，新生命的心跳依旧平稳有力，仿佛对外界的一切危险都无所畏惧。孩子，再等等，再坚持一下，娘亲一定会带你到安全的地方。
天光破晓时，马车终于抵达太湖畔。
这是一处极为隐蔽的小湾，芦苇丛生，水雾弥漫。一艘看似普通的乌篷船静静停靠在简陋的木栈桥边，船头站着一名蓑衣斗笠的老者，正慢悠悠地整理渔网。
但林悠然一眼就看出，那老者站姿沉稳，呼吸绵长，分明是修为不低的高手。船篷内，还有两道收敛得极好的气息。
“莫老。”枭七下马，向老者抱拳。
老者抬头，斗笠下露出一双精光内敛的眼睛。他目光扫过马车，在枭七和潜影身上稍作停留，最后落在刚被搀扶下车的林悠然身上，尤其是在她发间的竹簪上凝视片刻。
“上来吧。”莫老声音沙哑，却带着一种让人安心的沉稳，“雾大，正好行船。”
林悠然在潜影的搀扶下登上乌篷船。船舱内干净整洁，铺着柔软的褥子，还备有清水和简单的吃食。莫老撑起竹篙，乌篷船无声滑入浓雾之中。
太湖的晨雾果然极浓，三尺之外便看不清景物。船行其中，只能听到轻柔的水声和竹篙破水的声响。莫老的撑船技术极好，船身平稳得几乎感觉不到晃动。
林悠然靠坐在舱内，透过半开的帘子看向外面白茫茫的世界。雾霭流动，偶尔露出远处青山的轮廓，如同水墨画中淡淡的远山。这静谧的景象，与昨夜的血腥厮杀仿佛两个世界。
“莫老是水云居的守门人之一，在太湖上行船四十年，没有他找不到的水路，也没有外人能跟上他的船。”枭七低声解释，“王妃可以放心休息，到达水云居还需要一个时辰。”
林悠然确实疲惫至极，竹簪的修复让她身体放松下来，困意便如潮水般涌来。她强撑着精神，问：“水云居……是什么地方？”
“是苏氏在太湖的一处别业，但更准确地说，是苏氏先祖为‘守莲人’建造的避难之所。”回答的是莫老，他背对着船舱撑船，声音随雾气飘来，“三百年来，只启用过三次。您是第四位住进去的客人。”
守莲人？林悠然心中一动，还想再问，却实在支撑不住，眼皮沉沉落下。
她是被一阵清越的鸟鸣声唤醒的。
睁眼时，发现自己已不在船上，而是躺在一间临水的雅室里。房间不大，陈设简朴却处处透着雅致——竹制的家具，素白的纱帐，临水的一面是完全敞开的，外面是波光粼粼的湖面，远处青山如黛。
阳光透过竹帘洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的水汽和荷花的清香。
她身上的伤口已经被重新包扎过，换了干净的素色衣裙。双臂虽然依旧无力，但灼痛感减轻了许多。最让她惊喜的是，小腹处传来的胎动平稳而有力，孩子似乎很喜欢这里的环境。
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