前往沉剑渊的船是苏家特制的平底快舟，舱室宽敞，铺了厚厚的软褥。林悠然被萧景澜抱在怀中，裹着厚厚的斗篷，只露出一张苍白的小脸。青芷和苏淮安随行照料，莫老和秦风则带着护卫船一前一后护送。
船驶出竹海洞天时，晨雾正浓。但这次的雾不是寻常水汽，而是带着淡淡的灰色，吸入肺中隐隐发凉。湖面上漂浮着死鱼的尸体，鱼眼翻白，鳞片发黑，散发出腐臭的气味。更远处，几艘倾覆的渔船半沉在水中，船身上爬满黑色的苔藓状物体。
“源暗之力在污染水域。”苏淮安面色凝重，“这才几天，太湖就变成这样。若归墟之眼完全打开，整个江南恐怕都会化作死地。”
萧景澜没有说话，只是将怀中的人搂得更紧了些。他能感觉到林悠然的呼吸微弱但平稳，心跳虽然缓慢却有力，就像寒冬里埋在雪下的种子，看似沉寂，实则蕴藏着顽强的生机。
他低头看着她，目光扫过她额心黯淡的圣莲印记，扫过她紧闭的眼睑，扫过她毫无血色的唇。这张脸在梦中出现过无数次，有时是京城初见时的清冷倔强，有时是大婚那夜的泪眼朦胧，有时是离开时决绝的背影。每一次，都让他心痛如绞。
“王爷，前面有情况。”秦风的声音从舱外传来。
萧景澜将林悠然轻轻交给青芷，起身来到船头。只见前方水面上，漂浮着数十具尸体！看衣着都是普通渔民，但死状极其诡异——全身干瘪如枯木，皮肤布满黑色纹路，眼睛睁得极大，仿佛死前看到了什么极其恐怖的东西。
而在尸体中间，一艘黑色的小舟正缓缓漂来。舟上无人，只有一个木偶坐在船头，木偶身穿红衣，脸上画着诡异的笑脸，手中捧着一个木盒。
“小心！”莫老厉声提醒。
话音未落，木偶忽然“咔哒”一声转过头，用空洞的眼睛“看”向萧景澜所在的船。接着，它手中的木盒自动打开，里面飞出数十只黑色的飞虫！那些飞虫振翅发出刺耳的嗡鸣，直扑船队！
“是食尸蛊！”苏淮安惊呼，“快闭气！蛊虫能钻入七窍噬人脑髓！”
萧景澜拔剑，墨狼剑出鞘的瞬间，金色剑气横扫！飞虫被剑气绞碎大半，但仍有几只突破了防御，扑向船舱。青芷吓得尖叫，苏淮安急忙洒出一把药粉，药粉触及蛊虫，蛊虫立刻化作黑烟消散。
木偶见蛊虫被灭，忽然发出一阵尖锐的笑声，然后“轰”的一声炸开！爆炸的冲击波掀起巨浪，船身剧烈摇晃。爆炸的烟雾中，一个阴冷的声音传来：
“靖王殿下，教主在前方恭候大驾。沉剑渊已备好盛宴，请务必……准时赴约。”
声音消散后，水面上漂浮的尸体和木偶残骸都迅速沉没，仿佛从未出现过。只有那艘黑色小舟还在原地打转，提醒着刚才发生的一切并非幻觉。
“下马威。”萧景澜收剑入鞘，眼神冰冷，“继续前进。”
船队在诡异的寂静中继续航行。
越靠近沉剑渊，湖水的颜色就越深，从碧绿变成墨绿，最后变成近乎黑色的深蓝。水面上开始出现漩涡，虽然不大，但旋转的方向杂乱无章，仿佛水下有什么东西在搅动。空气也越来越冷，明明是夏末秋初，却冷得呵气成霜。
“沉剑渊是太湖地脉的一个节点。”苏淮安低声道，“古籍记载，上古时期有仙人在此斩妖，佩剑坠落渊底，剑气千年不散，形成了特殊的‘剑煞’环境。寻常生物无法在此生存，但某些邪物……反而如鱼得水。”
萧景澜看向前方。沉剑渊的轮廓已经隐约可见——那道巨大的裂缝横亘在水面上，如同大地的一道伤疤。裂缝上空，黑色的空间裂缝比之前更大了一圈，边缘不断吞吐着黑气。裂缝下方，那座九层黑色祭坛依旧矗立，但此刻祭坛周围点燃了数百盏幽绿的灯笼，将整个区域照得鬼气森森。
祭坛最高处，教主的身影清晰可见。他负手而立，仿佛已经等了很久。
“来了。”教主的声音不大，却清晰地传到每艘船上，“靖王殿下果然守约。那么，请上祭坛一叙。”
萧景澜没有立刻回应。他环视四周，沉剑渊的水域里至少潜伏着三十艘快船，崖壁上的洞窟中也隐约可见人影晃动。而祭坛周围的浮台上，整齐排列着上百个铁笼——每个铁笼里都关押着百姓，粗略估算至少千人。
“这就是你说的‘盛宴’？”萧景澜的声音冷如寒冰。
“当然。”教主微笑，“开启归墟之眼需要祭品，这些人都是本座精心挑选的。他们的恐惧、绝望、痛苦，都将成为献予源暗之主的最好礼物。”
他顿了顿，看向萧景澜怀中的林悠然：“当然，最珍贵的祭品，是圣莲宿主和她腹中的孩子。他们的血脉，将是打开最后一道封印的钥匙。”
萧景澜握剑的手青筋暴起，但他强迫自己冷静。愤怒解决不了问题，他现在需要的是机会——一个能救出所有人、同时摧毁这场祭祀的机会。
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