晨雾弥漫官道，四骑踏碎露珠北上。
萧景澜伏在马背上，脸色依旧苍白，但眼中的血丝已褪去大半。林悠然配制的草药暂时压制了狼毒，加上昨夜神秘人留下的药瓶——里面是三颗碧绿色丹药，苏淮安验过，竟是失传已久的“青城避毒丹”。
“赠药者必是青城山的人。”苏淮安当时断定，“这丹药炼制之法早已失传，唯有青城药典记载。看来，暗中有高人一路相随，在护着我们。”
萧景澜想起昨夜那个黑影，那双在窗外一闪即逝的眼睛平静如古井。那人若想害他们，昨夜自己毒发时便是最好时机；若想帮他们，又为何不现身？
谜团又多了一个。
马蹄声在清晨的官道上显得格外清晰。这条路通往徐州，按计划需五日行程。但萧景澜知道，赵先生既已布下陷阱，这一路绝不会太平。
“王爷，前方三里有个茶棚。”黑鹰从前面折返，“属下先去看看有无埋伏。”
萧景澜点头，勒马缓行。林悠然驱马与他并行，目光落在他左肩——厚厚的绷带下，伤口仍在渗血。她昨日拔箭时看得清楚，箭头带着倒钩，撕下了一大块皮肉。若非青城丹药神效，此刻他恐怕已高烧昏迷。
“疼吗？”她轻声问。
萧景澜摇头：“比这重的伤受过很多次，习惯了。”顿了顿，又补了一句，“倒是你，眼圈都黑了，昨夜没睡好吧。”
林悠然确实一夜未眠。她守在他床边，时刻注意他的呼吸、体温，怕毒性反复。后半夜那个黑影出现时，她其实有所察觉——水行副令在枕边微震，像在示警，又像在与什么共鸣。但等她睁眼，窗外只剩月光。
“我在想那个赠药的人。”她说，“如果是青城山的高人，为何不直接现身带我们去青城？反而这样暗中跟随，似助非助。”
“或许有他的顾忌。”萧景澜望向远山，“玄微子遗言说青阳子可能已成魔，若真如此，青城山内部恐怕也非铁板一块。赠药者或许在暗中观察，看我们是否值得托付。”
这话有道理。第三枚混沌源种关乎天下，青城山若真有清醒者，必定谨慎至极。
黑鹰很快返回，脸色有些古怪：“茶棚没问题，但……有人在等我们。”
茶棚很简陋，三张木桌，一个老灶。此刻棚中只坐了一人，是个穿着粗布衣衫的老汉，正慢悠悠地喝茶。
但萧景澜一眼就看出，这老汉不简单——他坐姿看似随意，实则腰背笔直如松；端茶的手布满老茧，那是长年握剑留下的痕迹；最关键是，老汉面前的桌上，放着一截青翠的竹枝。
青城山的信物。
“来了？”老汉抬眼，目光在四人脸上扫过，最终落在萧景澜肩头，“毒压住了，但没解。青城避毒丹只能撑七天，七天后若不服解药，狼毒入心，神仙难救。”
萧景澜下马，拱手：“前辈是……”
“青城弃徒，道号玄尘。”老汉淡淡道，“三百年前，我是玄微子的师弟。”
众人皆惊。三百年前的人物，此刻竟活生生坐在眼前？
玄尘似乎看出他们的疑惑，指了指桌上的竹枝：“青城秘法‘枯木逢春’，以沉睡换长生。我这三百年大多在沉睡，三日前才被师兄留下的禁制唤醒——他说，若有人持圣莲血脉至此，便是我出山之时。”
林悠然上前一步：“玄微子前辈的遗言，我们看到了。他说青阳子师祖可能已入魔——”
“不是可能，是肯定。”玄尘打断她，眼中闪过一丝痛楚，“三百年前，师祖私藏西蜀源种，我与师兄苦劝无果，反被他以秘法封印。师兄拼死盗图下山，我则被迫沉睡。这三百年间，师祖借源种之力，恐怕已……成了非人之物。”
他站起身，身形虽老迈，却自有一股渊渟岳峙的气度：“你们要去青城山取源种，救那孩子。但以你们现在的状态，连山门都进不去——守山七老被师祖炼成傀儡，任何擅闯者格杀勿论。”
“那前辈有何指教？”萧景澜问。
玄尘从怀中取出一卷皮图，摊在桌上。那是一幅极其精细的青城山地形图，不仅标注了明面上的道路，更有无数密道、禁制、机关。
“三条路。”他手指点向三处，“第一条，正面破阵，需至少三位宗师级高手，强闯七星傀儡阵——你们没有。”
“第二条，从后山绝壁攀援，但那里有上古遗留的‘罡风禁域’，除非有青城至宝‘定风珠’，否则必死无疑。”
“第三条。”他手指移到山体中部一处隐秘标记，“地下暗河。这条河通山腹，直达禁地外围。但河道三百年前已被师祖封印，需要以圣莲之血配合青竹令，才能短暂打开通道。”
他看向林悠然：“小丫头，你有圣莲血脉，但青竹令不全。水行令是副令，威力不足；智慧令在沉剑渊守着你儿子；青竹杖也在那里。你手中，只有半枚水行令的力量。”
“那该如何？”林悠然握紧副令。
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