字迹苍劲，刻痕新鲜，应该是刚留下不久。萧景澜认出这是玄尘的笔迹——昨夜茶棚中，玄尘画路线图时他留意过。
“玄尘前辈一直在暗中跟着我们？”黑鹰惊讶。
“恐怕是。”萧景澜心中稍安，“有他在，悠然应该安全。我们抓紧赶路，必须在七日内翻过天目山。”
两人简单处理伤口，便沿着山道继续西行。但没走多远，萧景澜忽然停下，捂住胸口单膝跪地。
“王爷！”
暗金色的光芒从他体内爆发，如同实质的火焰般燃烧。他发出痛苦的嘶吼，指甲变长变利，刺入掌心。眼中金光大盛，瞳孔竖立如狼。
“契约……失控了……”他艰难地说出最后一句人话。
下一秒，他整个人弓起身子，四肢着地，仰天长啸——
“嗷呜————！！！”
啸声如真正的狼嚎，回荡在山谷间，惊起飞鸟无数。
黑鹰倒退数步，惊骇地看着眼前这一幕：萧景澜的衣衫被撑裂，肌肉贲张，体表长出细密的金色绒毛。虽然还保持着人形，但那姿态、那气息，已与野兽无异。
狼神契约彻底觉醒的第一阶段：半兽化。
水帘洞中，林悠然忽然心悸。
不是危险预警，而是一种奇妙的感应——她感觉到萧景澜的气息在剧变，变得陌生又熟悉，狂暴又脆弱。圣莲血脉与狼神契约似乎产生了某种共鸣，她甚至能隐约“看到”他此刻的痛苦挣扎。
“王妃，你怎么了？”苏淮安见她脸色发白。
“景澜出事了。”林悠然按住心口，“契约彻底觉醒了，他正在……蜕变。”
“蜕变？”
“狼神契约分为三个阶段：初步觉醒、半兽化、完全体。”林悠然回忆着建木之心传承中的记载，“半兽化时，人会暂时失去理智，完全依靠本能行动。如果能熬过去，就能保持人形掌握力量；如果熬不过……”
她没说完，但苏淮安明白后果。
就在这时，水帘外传来脚步声。不是一人，而是多人，步伐整齐，显然训练有素。
“搜！他们肯定藏在这一带！”
“赵先生说了，活要见人死要见尸！”
追兵到了。
林悠然握紧水行副令，苏淮安也抽出药囊中的毒粉。但对方人数太多，硬拼无异于送死。
就在此时，一个苍老的声音直接在两人脑海中响起：
“别动，屏息。”
是玄尘！
林悠然立刻照做，苏淮安也反应过来。两人紧贴岩壁，连呼吸都放到最轻。
水帘被拨开，三个黑衣死士探头查看。他们举着火把，火光在洞内摇曳，照见空荡荡的岩洞和滴水的钟乳石。
“没人。”
“去别处搜搜。”
脚步声远去。
过了许久，玄尘的身影如鬼魅般出现在洞中。他脸色比昨日更差，仿佛又老了几十岁，手中竹杖拄地才能站稳。
“前辈，您——”林悠然急忙扶他坐下。
“无妨，耗费了些本源。”玄尘摆手，“外面的追兵暂时引开了，但你们必须立刻离开。萧景澜那边出事了，狼神契约提前完成半兽化，他现在……很危险。”
“有多危险？”林悠然心一沉。
“失去理智，敌我不分。”玄尘凝重道，“黑鹰勉强用药物让他昏睡，但撑不了多久。你们必须在天黑前赶到听松崖北面十里处的‘镇狼谷’，那里有上古留下的阵法，可以暂时压制契约之力。”
他取出一张符纸，咬破指尖画了个血色符文：“这张‘定魂符’你拿着，见到他时贴在他额头，能唤醒他残存的人性。但记住，只有一刻钟时间，一刻钟后若不能进入镇狼谷，他会彻底兽化，再也变不回来。”
林悠然接过符纸，指尖颤抖。
玄尘看着她，忽然叹道：“小丫头，这条路比想象的更难。现在回头还来得及，我可以送你去安全的地方隐姓埋名——”
“我不回头。”林悠然打断他，眼中泪光闪烁，却无比坚定，“他在等我。”
镇狼谷，名副其实。
这是一条狭窄的山谷，两侧峭壁如刀削斧劈，谷中寸草不生，只有灰白色的岩石。谷底散落着巨大的兽骨，不知是狼是虎，经年风化，一触即碎。
最奇异的是谷中的气场——任何动物进入此地都会本能地恐惧、战栗，仿佛有什么古老的存在在镇压着一切野兽本性。
林悠然和苏淮安在日落前赶到谷口。玄尘给的路线图很准，他们几乎没走冤枉路。
谷中已有人。
黑鹰靠坐在一块巨石旁，浑身是伤，左臂的伤口只用布条胡乱包扎，血已浸透。而他身边，萧景澜被粗大的铁链捆着，铁链上贴满黄符——显然是玄尘提前准备的。
但铁链正在一根根崩断。
萧景澜已经完全变了模样。金色的绒毛覆盖全身，四肢粗壮，指尖化作利爪，脸上也长出兽毛，唯有那双眼睛还保留着人类的轮廓，却燃烧着金色的火焰。
他低吼着挣扎，每一次发力都崩断一根铁链。黄符无火自燃，化为灰烬。
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