呼延灼猛然回头,死死盯着船队中一艘不起眼的货船。那艘船的船头,站着一个身穿漠北皮袍、却戴着中原面具的男子。男子见呼延灼看过来,抬手摘下面具——露出一张年轻而刚毅的脸。
“拓跋烈?!”有将领认出他,“你是拓跋部的少族长!你疯了吗?”
拓跋烈,漠北三部中拓跋部首领的长子,三年前苍狼原之战,他曾被萧景澜生擒,又被放回草原。此事在漠北传为美谈,都说北境王气度恢弘。
“我没疯。”拓跋烈声音洪亮,“疯的是你们!跟着三眼教送死,还要拉上整个草原!呼延灼,你为了权力,连萨满的尊严都不要了吗?”
原来,拓跋部一直反对与三眼教合作。这次东迁,拓跋烈假意顺从,暗中在几艘战船上做了手脚,就等关键时刻发难。
内乱爆发,漠北船队阵脚大乱。
机不可失。
萧景澜当即下令:“全速突围,东南方向!”
北境战船如离弦之箭,从漠北船队的缺口处冲出。呼延灼想追,但拓跋部的五艘船立刻调转炮口,对准了呼延部的旗舰。
“拓跋烈!你背叛真神,拓跋部将永世不得超生!”呼延灼怒吼。
“真神?”拓跋烈冷笑,“我只信长生天,信草原的狼神。你脖子上那玩意儿,才是邪物!”
两方漠北船队开始内讧,炮火交织。北境战船趁机拉开距离,很快将战场抛在身后。
船舱内,众人惊魂未定。
“拓跋烈……他竟然会帮我们?”林悠然难以置信。
“不是帮我们,是帮草原。”萧景澜冷静分析,“三年前我放他回去时,曾与他有过一席长谈。他说,漠北与中原的战争,是为了生存,不是为了毁灭。如果有一天,有更大的威胁要毁灭草原,他会做出正确的选择。”
现在看来,拓跋烈认为三眼教就是那个更大的威胁。
清玄神色复杂:“冥渊太自负了,以为用勾玉和许诺就能控制所有人。但他忘了,人心不是那么容易掌控的,尤其是骄傲的草原人。”
正说着,了望塔传来报告:“前方发现岛屿!是海图上的‘天权岛’!”
天权岛,七岛之四,按照清玄提供的情报,这里有三眼教的一个重要据点——炼丹殿。冥渊在这里炼制一种特殊的丹药,可以暂时强化三眼教徒的战力,但副作用是透支生命力。
“绕过去吗?”黑鹰问。
“不。”萧景澜眼中闪过锐光,“我们打上去。”
这个决定出乎所有人意料。
林悠然最先反应过来:“你想……抢那些丹药?”
“不是抢,是毁。”萧景澜摊开海图,“清玄说过,冥渊的最终仪式需要大量教徒同时献祭,而这些教徒必须服用‘燃魂丹’才能承受混沌海的冲刷。如果我们毁了炼丹殿,就等于砍掉他一条臂膀。”
“可风险太大。”墨云担忧,“岛上必有重兵把守,我们人手不足。”
“所以不能强攻,要智取。”萧景澜看向清玄,“你应该知道炼丹殿的布局,以及……防御弱点。”
清玄沉默片刻,点头:“我知道一条密道,直通丹炉核心。但那里有‘丹傀’守护——是冥渊用失败试验品的尸体炼制的傀儡,不知疼痛,不惧死亡,只听从特定指令。”
“指令是什么?”
“一句咒文,只有冥渊和我知道。”清玄顿了顿,“但我若念出咒文,冥渊立刻就会感知到,知道我来这里了。”
这是两难。不用咒文,就要硬闯丹傀阵;用了咒文,就暴露行踪。
就在众人权衡时,萧晏忽然醒了。
小家伙似乎做了个噩梦,小脸皱成一团,抓着母亲衣襟:“娘……有黑烟……好多人哭……”
黑烟?林悠然心中一动:“晏儿,你看到黑烟从哪里来?”
萧晏指向天权岛的方向:“那里……大炉子……冒黑烟……还有红眼睛……”
他描述的是炼丹殿的景象!孩子的感知力,竟然能跨越这么远距离?
清玄忽然道:“或许……不用咒文。丹傀虽然强大,但它们有一个致命的弱点——极度厌恶纯净的生命气息。小公子的圣莲血脉,对它们是天生的克星。”
林悠然明白了:“你要我用圣莲之力开路?”
“不只是开路。”清玄眼中闪过决绝,“我想赌一把——用圣莲之力净化那些丹傀,也许……能让他们的魂魄得到解脱。”
这个想法很疯狂,但值得一试。
战船悄然靠近天权岛,在一片隐蔽的礁石区下锚。萧景澜、林悠然、清玄、黑鹰和十名精锐换乘小船,准备登陆。
就在小船即将靠岸时,海面忽然剧烈翻涌!
一个巨大的漩涡毫无征兆地出现,将小船卷入其中。众人死死抓住船沿,却感觉有无数只冰冷的手从水下伸出,拉扯他们的脚踝。
漩涡深处,一个低沉的声音如雷鸣般响起:
“清玄……叛徒……死……”
是冥渊!他竟然在岛上留了一缕分魂!
而更可怕的是,漩涡下方,密密麻麻的丹傀正缓缓上浮。它们通体漆黑,眼眶中燃烧着血红的火焰,手中握着锈迹斑斑的兵器。
萧晏在战船上似乎感应到什么,忽然放声大哭,哭声穿透海浪,传遍整片海域。
随着他的哭声,天权岛深处,那座最高的炼丹殿,忽然亮起了冲天的黑色光柱。
光柱中,一个巨大的三眼图腾缓缓浮现,图腾中央,一只竖眼缓缓睁开,锁定了小船上的众人。
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