刘备的“事业”在涿县县城似乎真的打开了局面。他不再是那个需要仰赖叔父接济、需要母亲织席贩履来维持生计的落魄宗室子弟。
如今的他，时常前呼后拥，身边总跟着些或精悍、或豪迈、或带着几分市井气的汉子。他们称刘备为“玄德兄”或“刘君”，言语间颇为恭敬。刘芒作为刘备的亲弟弟，自然也沾了不少光。
他经常跟着刘备出去“见世面”，混些好吃的，那些“豪侠”们对这个“大哥”的弟弟也十分喜爱，时常塞给他一些新奇的小玩意儿，或是几枚零花钱。
渐渐地，刘芒发现，当自己独自在县城里晃悠时，一些原本可能对孩童不甚友善的地痞闲汉，看他的眼神里竟也多了几分说不清道不明的意味——或许是敬畏他兄长刘备如今在涿县底层社会隐隐形成的“声望”，或许是忌惮他背后可能与官府的关联。
总之，刘芒感觉自己在这小小的县城里，似乎有了一张无形的“护身符”。当然，这个时代没有“黑社会”这个概念，这些盘踞地方、拥有一定武力和影响力的团体，通常被称为“豪强”、“游侠”或“轻侠”。
随着刘备“事业”的蒸蒸日上，刘芒的小金库也日益丰盈。这日，他闲来无事，又想起了那个巨婴张飞。
根据他模糊的历史记忆，张飞家似乎是“屠户”出身？可在这涿县一打听，刘芒才惊觉自己错得离谱！
张家哪里是什么普通的屠夫？那根本是涿郡本地一个颇有势力的豪强家族！用后世的话说，就是黑白两道都有些路子，主要经营着屠宰行业，并且几乎垄断了涿县及其周边地区的肉食供应！
不仅仅是杀猪，牛羊马等大牲畜的屠宰、贩卖，张家都有涉足。尤其像牛这种受法律严格保护、未经许可不得私自宰杀的重要生产资料，张家往往能通过一些“特殊渠道”处理，然后将珍贵的牛肉悄无声息地卖给那些不差钱、追求口腹之欲的世家大族和豪强富户。
这背后的利润和能量，可想而知。
这简直刷新了刘芒的三观！好嘛，自己大哥刘备如今混迹的圈子，多少带点“灰涩”色彩；这张飞倒好，直接是个“黑二代”出身！不过仔细一想，倒也合理。
在这个肉食极度稀缺、普通人家一年到头难得吃几回的时代，掌控着肉食来源的，怎么可能是一般的小门小户？这绝对是暴利行业，需要强大的势力和手腕才能镇得住场子。
刘芒的好奇心被彻底勾了起来。他凭着打听来的地址，一路寻到了张家宅邸所在。远远望去，他就不由得倒吸一口凉气！我靠！那哪是宅院？简直就是一座小型的坞堡！
高墙大院，门楼气派，门口还有健仆值守，其规模和气派程度，绝对秒杀后世他见过的所有别墅、四合院！这张家的家底，何止是“家资颇丰”？简直是富得流油！
看来历史上刘备起兵之初，除了得到张世平、苏双的资助外，与张飞结义，恐怕也间接获得了张家不小的财力支持。
刘芒找了个相对僻静、院墙似乎比较好攀爬的角落，费了九牛二虎之力，扒着墙头，偷偷往里瞧。只见里面亭台楼阁，虽不似士族府邸那般极尽雅致，却也修建得颇为豪阔，古色古香中透着一股扎实的富贵气。
他正看得起劲，忽然听到一声厉喝：“哪来的小贼！敢窥探张府？！”
刘芒心里一咯噔，还没等他反应过来，就被几个闻声赶来的护院家丁给揪了下来。他被反扭着胳膊，带到了前院。
“放开我！我不是贼！”刘芒挣扎着喊道，心里倒也不算太怕。一来，自家在涿县现在也算有点名头，二哥刘元起是郡吏，大哥刘备如今也混出了点名堂；二来，自己一个六岁娃娃，他们还能把自己怎么样？
一个管事模样的中年人走过来，打量了他几眼，沉声问道：“你是哪家的孩子？为何在此鬼鬼祟祟？”
刘芒眼珠一转，昂着头道：“我乃楼桑里刘氏子弟，吏使刘元起是我叔父，刘备是我大哥！我叫刘芒！”
那管事一听，脸色微微变了变。刘元起是郡中小吏，有些实权；刘备近来在涿县游侠儿中名声鹊起，确实不容小觑。
他语气缓和了些：“原来是刘家的小郎君。不知小郎君来此有何贵干？为何要攀爬我家院墙？”
刘芒理直气壮地说：“我不是来偷东西的！我是来找你家少爷张飞玩的！我们可是……至交好友！” 他把“至交”两个字咬得特别重，心里暗想：我可是他口头认下的“爹”，这交情能不“至”吗？
“至交好友？”管事和周围的家丁面面相觑，脸上都露出古怪的神色。他们家那位少爷，脾气暴躁，力大无穷，整天被老爷逼着读书练武，偶尔放出去就跟脱缰的野马似的，确实没少惹事。
可什么时候……跟一个才五六岁的小豆丁成了“至交好友”？这听着怎么那么不靠谱呢？
不过，管事也不敢怠慢，毕竟涉及少爷，而且对方身份也非寻常百姓。他让人看住刘芒，自己赶紧进去通报。
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