马车吱吱呀呀地驶离涿县，沿着官道行出数里地后，车内的刘芒终于被随行的卞营、卞藿兄弟俩松了绑。
重获自由的他，并没有立刻闹腾，反而出奇地沉默下来。
他蜷缩在车厢一角，望着窗外不断后退的熟悉景致，心中涌起一股真切的酸楚和不舍。
这次不是装的。
他想起了母亲吴氏慈爱的面容，想起她每日嘘寒问暖，想起自己胡闹时她又气又无奈却始终偏袒的样子……自己这一走，娘亲该有多想念？
她会不会日夜担忧，寝食难安？想到这里，他的眼眶不由自主地红了，几滴滚烫的泪水顺着脸颊滑落。
他在心里默默祈祷：大哥，你一定要替我好好照顾娘啊……
这一番真情流露的伤心，持续了差不多半日。马车颠簸，离涿县越来越远，刘芒的心情也渐渐平复下来。天生的乐天派和不安分因子又开始蠢蠢欲动。
去北海？求个蛋的学！他打心眼里抗拒。但回去？肯定是不现实的，大哥刘备这次是铁了心，回去准得再挨一顿狠揍，然后被重新打包丢出来。
既然回不去，那不如……趁此机会，去见见世面？
他骨子里那股穿越者的冒险精神又开始抬头。这个时代，哪里最值得去？
毫无疑问，是帝都洛阳！那个如今尚未被董卓一把火烧成白地的、真正的权力和政治中心！去看看东汉王朝最后的风华，去亲眼见证一下那些史书上的名字活跃的舞台！
这个念头一冒出来，就像野草般在他心里疯长。
于是，在一次中途休息，四人围坐在路边啃干粮时，刘芒开始了他的“思想工作”。他先摆出主家的架子，对车夫有皋和卞家兄弟说道：
“有叔，卞营哥，卞藿哥，咱们现在可是出门在外了。俗话说，在家千日好，出门一时难。这一路上，大大小小的事情，是不是得有个主心骨？我年纪虽小，但好歹是你们的主家吧？你们说，是不是该听我的安排？”
有皋是个老实巴交的中年汉子，驾了大半辈子车，习惯了听主家吩咐，闻言憨厚地点点头：“小公子说的是，出门在外，自然听主家的。”
卞营和卞藿兄弟是刘备麾下的乡勇，对刘备忠心耿耿，但刘备吩咐他们护送刘芒，潜意识里也觉得应该听从刘芒的指令。两人互相看了一眼，也迟疑着点了点头。
刘芒心中暗喜，第一步确立领导权成功！他趁热打铁，图穷匕见：“既然如此，那我们就改道吧！不去北海了，我们去洛阳！”
“什么？！去洛阳？！” 三人大吃一惊，异口同声地惊呼道。
有皋连忙摆手：“使不得！使不得啊小公子！玄德君再三交代，一定要把您平安送到北海郑康成先生处求学！这……这突然改道去洛阳，算怎么回事啊？”
刘芒早就料到他们会是这个反应，立刻摆出一副“你们不懂”的高深模样，伸出小手做了个“暂停”的手势：
“停停停！听我说完！我大哥送我去北海是为了什么？是为了让我求学，对吧？”
三人点头。
“那你们知道郑玄先生现在人在哪里吗？” 刘芒压低声音，故作神秘地说道，“我跟你们说，我有内部消息……小道消息！郑公他老人家，早就离开北海郡，如今正在帝都洛阳讲学呢！咱们要是傻乎乎地跑去北海，那不是扑个空吗？白白浪费时间！”
“啊？郑公去洛阳了？” 卞营挠挠头，一脸疑惑，“不能吧？玄德君出门前还特意交代，说郑公在北海高密县治学……”
“哎呀！你们懂什么！” 刘芒立刻打断他，一副恨铁不成钢的样子，“我大哥那是消息滞后了！我这消息是最新的！绝对可靠！你们想啊，洛阳是什么地方？天子脚下，人文荟萃！郑公那样的大学问家，去洛阳交流学问，不是很正常吗？”
他见三人将信将疑，又换上一副痛心疾首的表情，摇头叹息道：“唉！我本将心向明月，奈何明月照沟渠啊！我一片苦心，想带你们走捷径，直接去学问的中心求学，你们却不信我？那好吧！到时候咱们千里迢迢跑到北海，发现郑公不在，可别怪我没提醒你们！白白耽误了我的学业，你们担待得起吗？”
这一顶“耽误学业”的大帽子扣下来，三人顿时有些迟疑了。
刘芒趁势再加一把火，开始给自己立“学霸”人设。他挺起小胸脯，努力做出渊博的样子：“而且，哎……你们当我真不愿意去求学吗？你们错了！我大哥刘备，师承大儒卢植卢子干先生，我虽顽劣，但自幼耳濡目染，也是饱读诗书之人！正所谓……‘学而时习之，不亦说乎？’‘知之者不如好之者，好之者不如乐之者’！我的文化素养，那是相当高的！”
他绞尽脑汁，把自己还记得的几句论语胡乱引用出来，虽然用得不太对，但架势十足，把有皋和卞家兄弟这三个大老粗唬得一愣一愣的，顿时觉得“读书人”的世界果然高深莫测，小公子看起来……好像真的很有学问？
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