枯寂林！
听到这个名字，不少知晓内情的木灵族长老脸色都是一变。那地方，近些年已经成了禁地中的禁地，渡劫修士进去都未必能全身而退！
木婉的惊喜瞬间被更大的担忧取代，她忍不住向前一步，却被木灵王一个眼神止住。
这是考验，也是代价。特批的名额，需要匹配特批的贡献与勇气。
所有目光，再次聚焦到那个半跪于地、看似摇摇欲坠的身影上。
董天宝咳嗽了两声，吐出些许血沫。他缓缓地、极其艰难地抬起头，脸上沾满尘土与血污，但那双眼睛，尽管疲惫，却依然明亮，燃烧着不灭的火焰。
他望向高台之上的木灵王，目光平静。
然后，他松开了紧握剑柄的手，以手撑地，用尽全身力气，缓缓地、颤抖着，试图站起来。一次，失败，膝盖撞地。两次，手臂颤抖。第三次，他低吼一声，混沌法力在近乎枯竭的经脉中强行榨出一丝力量，脊背如弓，终于——
他站了起来！
虽然身体晃动，虽然需要以寒玉混沌剑作为支撑，但他确实站起来了，直面木灵王，直面全场数千目光。
他抱拳，因为脱力，动作有些歪斜，但那份决绝与担当，却透过每一个细微的动作传递出来。
声音沙哑干涩，却字字清晰：
“晚辈，董天宝……”
“接令！”
二字落下，掷地有声！
没有犹豫，没有退缩，明知是九死一生的险地，依旧坦然应承！
这一刻，台下许多原本心怀不甘的木灵族子弟，看向董天宝的目光，也悄然发生了变化。这份胆魄与担当，足以赢得尊重。
“好！” 木灵王眼中闪过一丝真正的赞赏，颔首道，“此事，便如此定下。”
他袖袍一挥，一道翠绿色的流光飞向擂台，精准地悬停在董天宝面前，化作一枚龙眼大小、通体碧绿、散发着浓郁乙木生机的丹药。
“此乃‘乙木生生丹’，予你疗伤。三日之内，稳固境界，恢复战力，莫要辜负此番突破机缘。” 木灵王的声音直接在董天宝耳边响起，带着一丝警示，“汝之道基深处，似有旧伤痕，与天机反噬隐隐相关？此番疗伤，宜静不宜动，以‘定’制‘乱’。进入禁地前，本王会予你‘清心木佩’，助你抵御魔气侵蚀心神。”
董天宝心头微震，接过丹药，再次抱拳：“谢灵王赐药，晚辈谨记。”
木灵王不再多言，目光转向其他三人。自有族老和医护人员迅速上台，将木青玄、紫宸、石磊搀扶下去。紫宸依旧昏迷，石磊几乎是被抬下去的。木青玄在族老的搀扶下，勉强能够行走，只是脚步虚浮。
就在即将被搀下擂台时，木青玄忽然停下脚步，艰难地转过头，深深看了一眼那个依旧拄剑而立、背影挺拔如松的灰袍身影。
他的眼神极度复杂，有被后来居上、正面击破的挫败与不甘，有对其实力与意志的震撼，更有一种棋逢对手、却最终被压过一头的苦涩。但在这复杂情绪的最深处，似乎还藏着一丝连他自己都未完全察觉的……敬意。
他嘴唇翕动了几下，最终，一缕微不可查的传音，钻入董天宝耳中：
“枯寂林……月前，我曾奉王命，率队探查其边缘……三息，仅三息，神魂如遭万针穿刺，不得不退……”
“董天宝……你若真能深入其中，带回情报……”
“我木青玄……便真心敬你，是条汉子。”
传音结束，木青玄再不回头，任由族老搀扶离去。那背影，竟有几分萧索，却也有几分放下执拗后的释然与新的斗志。
董天宝闻言，眉梢微动，并未回应，只是将“枯寂林”的危险程度，在心中又提升了数个等级。连临阵突破后的木青玄，率队探查边缘都只能支撑三息？
这时，木婉已经不顾礼仪，从高台上一跃而下，快步来到擂台边，对身旁几名侍立的女侍急声道：“快！准备软轿！送董道友去我的‘蕴神灵泉’别院！”
她的声音带着不容置疑的关切，甚至有一丝颤音。
女侍们不敢怠慢，连忙照办。很快，一乘由某种温润灵木制成的轻便软轿被抬上擂台，几名侍女小心翼翼地将几乎脱力的董天宝搀扶上去。
就在软轿被抬起，准备离开这破碎擂台之时，台下人群中，一个不起眼的角落。
一名身着青藤纹饰锦袍、面容俊秀却眼神略显阴郁的年轻男子（木轲），正死死盯着被众星捧月般护送离开的董天宝，以及紧随软轿、眉宇间忧色难掩的木婉。
他拳头紧握，指节发白，低声对身旁同伴咬牙道：
“圣女亲自安排住所，亲令侍女照料……一个不知从哪冒出来的外族之人，重伤至此，何德何能，受此殊荣？”
同伴连忙拉了他一下，低声道：“木轲兄，慎言！此人可是灵王亲口特批……”
“特批又如何？” 木轲眼神更冷，“禁地之内，危机四伏，发生什么意外……谁又说得准？”
他最后看了一眼董天宝离去的方向，冷哼一声，拂袖转身挤入人群，消失不见。
软轿之上，董天宝疲惫地闭上双眼，乙木生生丹的药力已经开始化开，温和却磅礴的生机涌入四肢百骸，修复着破损的经脉与内腑。他能感觉到，大乘后期的境界正在缓缓稳固，混沌法力也在缓慢滋生。
耳畔是擂台下尚未完全平息的喧嚣，眼前似乎还残留着方才惨烈战斗的画面。
名额，终于到手了，虽然附带了一个近乎送死的附加任务。
离木剑，又近了一步。
但前路，显然比想象中，更加凶险莫测。
蕴神灵泉别院……或许，能在那难得的宁静中，尽快恢复，并为那即将到来的、真正的生死考验，做好准备。
软轿渐行渐远，载着重伤的董天宝，驶向短暂的安宁与新的起点。而青英台上，关于这场惊天混战与灵王破例裁决的议论，必将持续很久，很久。
（第296章，完）
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