船进入石阶列岛时,天还没亮透。
卡雷赫斯站在舵楼里,手扶着舵轮,眼睛盯着前方。卡利多姆站在他旁边,怀里的儿子不想睡觉,正趴在栏杆上,伸着脖子往后看,看着周围的岛屿一点一点变小。
卡雷赫斯已然变成了一个老练的船长,熟练的操控着船舵,往西北方向扬了扬下巴:“灰绞架岛,石阶列岛,血石岛。”
卡利多姆眯着眼看过去,海平面上浮着一串灰蒙蒙的影子,高高低低的,在天边连成一线。
“咱们得花多长时间到达潮头堡?”
“看运气。”卡雷赫斯把舵轮往左打了半圈,船头偏了偏,“运气好,半个月天。运气不好,一个月也到不了。”
“什么意思?”
卡雷赫斯没直接回答。他从怀里摸出一个皮袋子,拔开塞子喝了一口,递给卡利多姆。
“里斯产的,加了特殊的药,尝尝不。”
卡利多姆接过来喝了一口。辣的,呛得嗓子眼发紧,一脸嫌弃的将袋子还回去。
“那些岛上,”卡雷赫斯把塞子塞上,揣回怀里,“住着很多惹人烦的家伙。”
“都是些什么人?”
“什么人都有。”卡雷赫斯看着那片群岛,眼睛眯起来,“维斯特洛来的,厄索斯来的,逃债的,杀过人的,被通缉的,还有说不清来历的海盗。”
卡利多姆抱稳了想要扒拉船桨的小家伙,脸上一副见怪不怪的表情。
“他们不种地,不打鱼。”卡雷赫斯说,“就干一件事。”
“抢船?杀人?”
“对。”
船继续往前走。那片岛越来越大,越来越清楚,能看见礁石,能看见沙滩,能看见一些深入山体的隧道,入口处是石头垒的,挤在山的背风面。
“那边那几艘,”卡利多姆指着远处几个黑点,“是不是冲咱们来的?”
卡雷赫斯看了一眼。
“是。”
黑点越来越大,是三艘长船,桨叶在水里一下一下地划,太阳底下闪着光。
“麻烦,需不需要我出手,把他们全部给毁了??”
“急什么。”卡雷赫斯把舵轮往右打了一把,“看看那边。”
卡利多姆顺着他指的方向看过去。西北方向的海面上,渐渐靠近了四五艘大船,比他们的船还大,桅杆上挂着旗,看不清图案。
“瓦列利安家的战船。”卡雷赫斯说。
“瓦列利安?”这不是疑惑,而是惊讶。
“潮头岛伯爵,现在他们的家主科利斯在君临,也就是维斯特洛的王国首都当海政大臣。”卡雷赫斯顿了顿,似乎在组织语言:“他想把这片群岛打下来,这样和我们的贸易就能畅通无阻了。”
那三艘海盗长船又靠近了些,近得能看见船上的人。黑瘦黑瘦的,光着膀子,手里攥着刀和矛。他们往这边看了看,又往那边看了看,然后桨叶划动的速度慢下来,最后停了。
他们在海面上漂了一会儿,调头往回走。
“跑了?”卡利多姆问。
“跑了。”卡雷赫斯把舵轮打正,“他们又不傻。瓦列利安家的五艘船就在那边,抢了也跑不掉。”
小家伙趴在栏杆上,看着那几艘长船越来越远,扭过头来问:“爸爸,他们是坏人吗?”
卡利多姆想了想,太复杂的他也听不懂,于是比较简单的说。
“算是。”
“那为什么不打他们,我们一起飞过去,碰碰碰!”
“…………等你什么时候断奶了再说。”
小阿莱克特歪着脑袋,好像没听懂,卡利多姆也没再解释。
船继续往前走,把那片岛甩在身后。傍晚的时候,他们已经过了列岛最密的那一段,眼前的海面开阔起来。
卡雷赫斯让舵工接班,带着卡利多姆下了甲板,在船尾找了块干净地方坐下。太阳正往下落,把海面染成金红色的,晃得人睁不开眼。
“你以为石阶列岛最麻烦的是那些海盗吗?”卡雷赫斯从怀里掏出那个皮袋子,又喝了一口。
卡利多姆初来乍到,这些细节上的东西,他完全没办法回答。
“不是。”卡雷赫斯把袋子递给他,“最麻烦的是比海盗还狠的人,他们的首领,还有藏在背后的三女儿王国。”
卡利多姆接过袋子,没喝。
“听说过螃蟹喂食者没有?”
“没有。”卡利多姆毫无印象,记忆里和螃蟹有关的,他就只想起一个蟹爪半岛了。
“克拉哈斯·达哈尔。密尔人,据说曾经当过海军上将。”卡雷赫斯看着那片已经模糊的列岛方向。“就在这几年了,他带着舰队把石阶列岛扫了一遍。那些来往的海船,他抓了几百艘,货物抢劫一空,人被他用木桩钉在沙滩上,等涨潮喂螃蟹。”
卡利多姆直接笑了,看不出来,那人还是个点子王。
“潮水一点一点往上漫,漫到脚脖子,漫到膝盖,漫到胸口,漫到脖子。”卡雷赫斯的声音很平,“那些人在木桩上喊,喊一夜,第二天早上就没了。”
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