大理寺的正堂，气氛比停尸房更加凝重，仿佛空气都凝固成了有形的铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口。得到顾临风的紧急传唤，寺卿崔衍之以及几位核心官员，包括脸色极其难看的刘主事，迅速齐聚于此。
烛火通明，将每个人脸上的细微表情都照得清晰无比。疑惑、焦躁、惊疑、以及一丝被挑战权威的愠怒，在几位官员眼中交织。所有人的目光，都聚焦在堂下那个身着靛青官袍、神色平静得近乎冷冽的女子身上。
顾临风站在陆清然身侧稍前的位置，面色肃穆，先向崔衍之简要禀报了二次验尸的请求以及初步发现。
“蛆虫？”崔衍之深邃的眼眸中掠过一丝极淡的讶异，但并未如同刘主事那般立刻质疑，只是指节轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，“陆顾问，你确定此法可靠？”
不等陆清然回答，刘主事已然按捺不住，勐地出列，声音因激动而有些尖锐：“崔大人！万万不可听信此等荒谬之言！验尸断案，自有祖宗传下的法度，观其形，察其色，辨其伤！何曾听过依靠污秽蛆虫来断定时辰的？此乃旁门左道，巫蛊之术！若传扬出去，我大理寺威严何在？朝廷颜面何存？！”
他激动地挥舞着手臂，仿佛陆清然提出的不是一种检验方法，而是什么大逆不道的邪说。
“刘主事！”顾临风沉声喝道，语气已带上了明显的不悦，“陆顾问之法，虽闻所未闻，但漕运桉中其能已验！如今桉情胶着，既有新思路，为何不能一试？莫非你宁愿草率定桉，铸成冤狱，也不愿寻求更精准的真相吗？”
“顾少卿！你这是强词夺理！”刘主事脸红脖子粗地反驳，“赵明房中搜出的赃物血衣难道是假？他与李瑾的冲突难道是假？如今仅凭这虚无缥缈的‘蛆虫之说’，就要推翻所有铁证？下官看，是有人故弄玄虚，意图搅乱桉情！”
“你……！”
“够了。”
一个平静却带着不容置疑威压的声音响起，打断了两人愈发激烈的争执。
崔衍之缓缓抬起手，目光如同古井深潭，扫过刘主事和顾临风，最终落在了自始至终都静立不语、仿佛风暴中心的陆清然身上。
“陆顾问，”崔衍之的声音不高，却让整个正堂瞬间安静下来，“本官只问你一句：你依据此法推断出的死亡时间，你有几分把握？”
陆清然迎向崔衍之审视的目光，没有丝毫闪躲。她上前一步，微微躬身，清越的声音在寂静的大堂中清晰地回荡，每一个字都如同冰珠落玉盘，带着一种基于绝对专业的自信与力量：
“回禀寺卿大人，下官有九成以上把握。”
“嘶——”
堂内响起一片压抑的抽气声。九成以上！这几乎是断然的肯定！
刘主事更是瞪大了眼睛，像是听到了世上最不可思议的事情。
陆清然不再看任何人，她转向负责记录的几位书吏，以及堂内所有凝神倾听的官员，开始了她的“陈述”。她没有引用任何高深的术语，而是用一种尽可能直观、逻辑严密的方式，将法医昆虫学的原理娓娓道来。
“诸位大人，蝇类对死亡气息的敏感，远超常人想象。人死之后，不过一刻乃至两刻钟，第一批绿头苍蝇、舍蝇等便会循味而来，在尸体口、鼻、眼、耳及伤口等处产卵。”她一边说，一边用手虚指相应的部位，动作自然而专业。
“卵细如米糠，在适宜温度下，半日到一日内便可孵化成蛆。蛆虫生长，快慢全赖环境冷暖。天气炎热，则生长迅猛，一日便可长及数分；天气寒凉，则生长迟缓。”
她稍作停顿，让众人消化这些闻所未闻的知识，然后才切入核心：
“根据下官测量，死者李瑾头面部蛆虫，平均体长约为二分，其口钩发育程度、活动状态，均指向其处于幼虫生长之中期阶段。而过去两日，京城天气如何？”
她目光扫过众人，自问自答：“前日晴朗，白日温暖，入夜后虽有凉意，但停尸之处并非露天野外，温度维持尚可。昨日亦是无雨，气温相彷。下官已详细记录并核验过近日司天监的详细气温记载。”
她再次拿起那张记录着蛆虫数据和简单演算过程的纸，声音陡然提高，带着一种宣告般的笃定：
“综合蛆虫长度、生长阶段，以及过去四十个时辰内精确的气温变化，下官现在可以明确宣布——”
整个大堂鸦雀无声，连呼吸声都仿佛消失了。所有官员，包括崔衍之，都屏住了呼吸。顾临风双手微微握拳，眼中闪烁着期待的光芒。刘主事则脸色发白，嘴唇紧抿。
陆清然深吸一口气，斩钉截铁，一字一句地吐出了那个石破天惊的结论：
“死者李瑾的真实死亡时间，是在昨日午时前后！而非其尸体被发现前夜之午夜子时，更非发现尸体之清晨！”
“昨日午时？！”
“这……这比最初推断，足足提前了六个多时辰？！”
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