威北侯慕容恪的名字，如同一声闷雷，在灵堂侧殿里炸响，余波震得人心头发麻。
张参军在吐出这个名字后，仿佛被抽干了力气，魁梧的身躯微微佝偻，脸上交织着后怕与决绝。他知道，从这一刻起，他再无退路，要么跟着王爷和陆顾问扳倒这棵盘根错节的参天大树，要么，就和秦帅一样，悄无声息地“被自杀”。
萧烬负手立于棺椁旁，烛光在他深邃的眉眼间投下明暗交织的阴影，让人看不清他具体的情绪，只有那紧抿的薄唇和周身散发出的、几乎凝成实质的寒意，昭示着其下翻涌的惊涛骇浪。他没有立刻对“威北侯”这三个字做出评判，而是转向张参军，声音冷冽如冰泉：
“秦岳麾下，或是与威北侯府往来密切的将官中，可有身高五尺五寸至五尺九寸，且是左利手之人？”
这个问题，精准地将方才宏大的阴谋拉回到了具体的凶杀现场。再庞大的阴谋，也需要具体的执行者。
张参军闻言，眉头死死拧紧，努力在纷乱的思绪和愤怒中搜寻记忆。他粗粝的手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳，喃喃道：“左利手……军中左利手虽不多见，但也并非没有……身高五尺五寸到九寸……这个范围……”
他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑不定的光：“张贲！张副将！”
“张贲？”顾临风迅速在脑中调阅关于军方人员的卷宗记忆，“可是那个因擅改作战计划、曾被秦帅当众鞭笞三十军棍，降职留用的张贲？”
“正是他！”张参军语气急促起来，“此人骁勇，但性情桀骜，心胸狭隘。自那次被秦帅重罚后，便一直心怀怨怼，明里暗里多有不满之言。而且……而且他确实是左利手！使一手左手刀，军中皆知！”
“身高呢？”陆清然追问，她的声音依旧冷静，与张参军的激动形成鲜明对比。
“约莫……约莫五尺七寸上下！”张参军比划了一下，眼神越来越亮，也越来越沉，“完全符合陆顾问您推断的凶手身高！”
所有的线索，似乎在瞬间收束，聚焦到了这个名叫张贲的副将身上。与秦岳有旧怨，符合凶手的身高和左利手特征，更重要的是——
“这张贲现在何处？”萧烬的问题直指核心。
张参军脸上的激动瞬间凝固，取而代之的是一种荒谬而冰冷的恐惧，他喉咙滚动了一下，艰难道：“他……就在秦帅出事那天下午，他突然向直属上官告假，说是突发恶疾，腹痛难忍，要回家中休养。自那之后……就再也没人见过他！”
失踪了！
在秦岳被杀的这个关键时间点上，这个身负重大嫌疑的副将，竟然就这么“恰到好处”地称病失踪了！
灵堂内的温度，仿佛骤然降到了冰点。
“突发恶疾？”顾临风冷笑一声，语气中充满了讽刺，“还真是巧得很呐！”
“他的上官就准了？”萧烬的声音听不出情绪，但熟悉他的人都知道，这是他怒极的表现。
张参军面露难色：“王爷明鉴，张贲毕竟是副将衔，告假数日本是常事。加之……加之他背后似乎有威北侯府的人打过招呼，他的上官也就没有深究，只当他是借故躲懒……”
威北侯府的影子，再次浮现。
“查！”萧烬吐出一个字，斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“立刻查抄张贲在京中的住所！顾临风，你持本王手令，调集大理寺精锐，封锁张贲家宅，给本王一寸一寸地搜！张参军，你配合顾大人，调一队绝对可靠的人马，协助搜查，并控制所有可能与张贲有关联的人员！”
“是！王爷！”顾临风与张参军同时领命。
“陆清然，”萧烬的目光转向她，“你随本王，亲赴张贲府邸。”
陆清然微微颔首。她知道，萧烬要她亲自去现场，是为了第一时间勘验可能存在的蛛丝马迹。这个失踪的张贲，无论是凶手本人，还是被推出来的替罪羊，他的住所，都极有可能藏着决定性的证据。
夜色更深，浓稠得如同化不开的墨。镇北将军府的悲愤与凝重，迅速转化为了一场针对失踪副将的雷霆行动。
张贲的宅子位于京城西区，一个不算特别显贵，但也绝非普通士卒能居住的坊市。高墙黑瓦，门庭紧闭，在夜色中静默无声，仿佛一头蛰伏的兽。
萧烬的亲卫早已悄无声息地控制了街道两头，大理寺的官差则在顾临风的指挥下，迅速包围了整个宅院，火把燃起，将四周照得亮如白昼，惊起了几声零星的犬吠。
“破门！”顾临风没有丝毫犹豫，直接下令。
“轰”的一声巨响，朱漆大门被强行撞开，官差如潮水般涌入。
宅院内，一片死寂。没有预想中的抵抗，也没有仆役惊慌的奔走。空气中弥漫着一种人去楼空的清冷气息，以及一丝若有若无的……尘埃味。
陆清然在萧烬的护卫下走进宅院。她目光锐利地扫过庭院、回廊、厅堂。一切都显得井井有条，甚至可以说是过于整洁了，整洁得缺乏烟火气，仿佛这里的主人早已做好了离开的准备。
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