金銮殿上的空气，在皇帝看似各打五十大板的裁决后，非但没有缓和，反而如同被投入热油的冰水，瞬间炸裂开来。
皇帝的“不得入宫”口谕，像是一道明确的信号，让那些原本还在观望、或本就依附于柳弘一党的官员们，嗅到了可以进一步打压、甚至将危险扼杀在萌芽状态的机会。
周御史刚刚退回班列，另一名御史便迫不及待地出列，此人面色赤红，声若洪钟，乃是都察院中另一悍将，姓吴。
“陛下！臣以为周御史所言，句句在理，然陛下处置，未免过于宽仁！”吴御史声音激昂，直接质疑圣裁，可见其背后底气之足，“那陆清然，一介弃妇，仗着些微末伎俩，不仅扰乱宫廷，更引得朝臣不睦！顾临风身为朝廷命官，不思引导规劝，反而与之沉瀣一气，其心可诛！若此风不止，日后岂非任何阿猫阿狗，皆可凭奇技淫巧干涉朝政、窥探宫闱？礼法何存？体统何在？”
这顶帽子扣得更大，直接将问题上升到了动摇国本的高度。
“吴大人此言差矣！”顾临风脸色铁青，再次出列抗辩，“陆姑娘所学，乃是实证之学，于刑狱一道，有拨云见日之功！岂能因性别出身，便全盘否定？若按吴大人所言，是否日后断案，只需遵循旧例，闭门造车即可，无需追寻真相？！”
“真相？”一个阴恻恻的声音从文官队列中响起，出声者是一位年约五旬、面容消瘦的官员，乃是礼部的一位郎中，姓孙，素以恪守古礼、顽固不化着称，“顾大人所说的真相，就是靠一个妇人摆弄死人骨头得来的吗？简直是荒谬绝伦！亵渎死者，惊扰亡灵，此乃大不祥！如今后宫不宁，流言四起，皆因此女而起！依臣看，此女非但不是能臣，实乃祸国妖孽，应当立即逐出京城，永不得返！”
“孙郎中说得对！”又有人附和，“此女来历不明，行为诡异，焉知不是敌国细作，故意以邪术乱我朝纲？”
“顾临风被此妖女蛊惑，已失臣节，不堪再任大理寺少卿之职！”
“请陛下明察，严惩妖女，罢黜顾临风，以正视听！”
一时间，攻讦之声甚嚣尘上。弹劾的目标从顾临风迅速聚焦到陆清然身上，“妖女”、“祸水”、“细作”种种恶毒标签被毫不留情地贴上。这些饱读诗书的官员们，此刻展现出的并非理性与求证，而是基于偏见、利益和恐惧的集体狂欢。他们恐惧的，不仅仅是陆清然这个人，更是她所代表的、那种颠覆他们固有认知和权力结构的未知力量。
顾临风孤身站在大殿中央，面对如潮的指责，他据理力争，引经据典，甚至搬出陆清然协助破获的具体案件作为佐证。但他的声音，在这片充满了恶意与偏见的声浪中，显得如此微弱，如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被倾覆。他的脸色越来越白，不是害怕，而是愤怒，一种对于愚昧和污蔑的极致愤怒。
萧烬一直沉默地听着，冷眼旁观着这场针对陆清然的、毫无底线的围剿。他看着那些平日里道貌岸然的官员，此刻如同嗅到血腥味的鬣狗，争先恐后地扑上来，试图将那个唯一能照亮黑暗角落的身影撕碎。他心中的暴戾，如同被压抑的火山，岩浆正在疯狂地积聚。
当听到有人叫嚣着要将陆清然作为“妖孽”处置时，他眼底最后一丝温度也消失了。
就在一名官员激动地要求皇帝“将此妖女付之有司，严加拷问，以明正典刑”之时——
“够了！”
一声冰冷的断喝，如同九天惊雷，骤然炸响在整个金銮殿！声音中蕴含的内力与久居上位的威压，瞬间盖过了所有嘈杂，震得人耳膜嗡嗡作响，连殿柱似乎都随之轻颤！
所有人都被这突如其来的、充满杀伐之气的声音震慑住，勐地看向声音的来源。
萧烬，一步，一步，从武将班首走了出来。
他没有看那些弹劾的官员，他的目光如同两道实质的冰锥，直接射向高踞龙椅的皇帝。步伐沉稳，踏在光洁的金砖上，发出清晰而沉重的回响，每一步，都仿佛踏在众人的心跳之上。
他走到御阶之下，并未如其他官员般躬身，而是挺直了嵴梁，微微抬头，与皇帝对视。玄色亲王袍服上的蟠龙，在这一刻仿佛活了过来，张牙舞爪，散发出凛然不可侵犯的霸气。
“皇兄。”他的声音恢复了平静，但那平静之下，是足以冻结血液的寒意，“臣弟，有几句话要说。”
皇帝看着他，眼神深邃，手指依旧轻轻敲击着扶手，并未阻止。
萧烬缓缓转过身，面向满朝文武。他的目光如同冰冷的刮刀，扫过刚才叫嚣得最凶的几名官员。凡是被他目光触及的人，无不感到一股寒意从脚底直窜头顶，下意识地避开了他的视线。
“本王听着，”萧烬开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“诸位大人，口口声声，‘妖女’，‘祸水’，‘细作’……帽子扣得一个比一个大，一个比一个狠。”
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