别院书房，门窗紧闭，连一丝风也透不进来。空气凝滞，唯有三人粗重不一的呼吸声，以及灯烛燃烧时偶尔爆开的轻微噼啪声，交织成一张紧张而亢奋的网。
萧烬站在书案前，高大的身躯微微前倾，几乎将所有的光线都遮挡住，只留下一片沉重的阴影笼罩在桌面上。他手中紧紧攥着那几张刚从司记房故纸堆中取出的、泛黄脆弱的纸张。他的动作不再是之前的急切，而是变成了一种近乎凝固的、小心翼翼的捧读。
顾临风站在一旁，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，他却浑然不觉。他的目光死死盯着萧烬手中的纸张，胸膛剧烈起伏，仿佛那上面不是墨迹，而是滚烫的岩浆。
陆清然则稍稍退开半步，安静地站在光影交界处。她看着萧烬那因极度压抑而微微颤抖的宽阔背影，能清晰地感受到那股即将冲破理智堤坝的、混杂着巨大悲痛与狂怒的情绪风暴。她没有出声打扰，只是静静地等待着风暴的降临，同时也做好了随时以冷静介入的准备。
萧烬的目光，如同最精准的刻刀，一字一句地刮过纸面上的内容。
纸张并非普通官衙用纸，质地更显细腻柔韧，带着一丝微弱的蚕茧气息，显然是芸娘动用了自己可能私藏的好纸。墨迹是沉稳的黑色，虽历经十五年，依旧清晰可辨，那笔迹——萧烬的心猛地一抽——与母后宫中一些旧日文书上芸娘的批注笔迹，几乎一模一样！只是在这副本上，笔锋更显急促、紧绷，仿佛书写者正承受着巨大的压力，却又强迫自己必须工整、必须精确。
然后，是内容。
开篇没有署名，没有抬头，直接就是冰冷的数字和名目：
“天昱十一年，腊月初七，收柳侍郎（弘）金五百两，由城南‘永昌’银号汇入‘通达’车马行，备注：购置北地皮货。（附：银票票根摹印）”
“天昱十二年，二月初三，支白银三千两，用于‘匠作营’特殊器械打制，经手人：侍卫副统领赵莽。（附：赵莽私印摹印）”
“天昱十二年，三月初一，收柳侍郎（弘）翡翠明珠一匣，估价值八千两，由其夫人王氏携入府中。（附：三皇子府库房入库单摹印）”
一条条，一款款，时间、人物、金额、流向，甚至关键的票据、印鉴摹本，都记录得清清楚楚！这不仅仅是账目，这是一张赤裸裸的、勾连权臣与皇子、进行钱权交易、蓄养私兵、图谋不轨的罪证网！
萧烬的呼吸越来越粗重，眼中的血色也越来越浓。他看到的不再是冰冷的文字，而是母后当年可能察觉到的蛛丝马迹，是她眉宇间日益加深的忧惧，是芸娘在深夜灯下，冒着杀身之祸奋力摹写时苍白的脸！
然而，这还不是全部。
当他的目光扫到账册中后部分时，几行用略显潦草、却更加尖锐的笔迹记录的条目，让他浑身的血液几乎瞬间逆流，冲上头顶！
“天昱十二年，四月中，议：构陷太子门人李牧之‘贪墨军饷’，需伪造往来书信三封，由柳侍郎提供李牧之平日笔迹样本。（注：此事若成，可断太子一臂）”
“天昱十二年，五月初，付‘暗影’组织黄金二百两，目标：东宫洗马周文轩，‘意外’坠马。（附：‘暗影’收条摹印，残缺）”
“天昱十二年，五月十五，柳侍郎建言，可利用‘北境战事’失利，弹劾太子‘督军不力’，动摇其储位……”
构陷！谋杀！动摇国本！
这些冰冷的文字，像一把把烧红的匕首，狠狠刺入萧烬的眼眸，捅进他的心脏！他的母后，当年面对的，就是如此恶毒而庞大的阴谋网络！而芸娘，正是因为掌握了这些，才被无情地灭口！
“砰！”
萧烬的另一只拳头，狠狠砸在了坚硬的红木书案上！这一次，他没有动用内力，纯粹是肉体与硬木的碰撞，发出沉闷而痛苦的巨响。书案上的笔架勐地一跳，几支毛笔滚落在地。
他的身体因为极致的愤怒而剧烈颤抖起来，额角青筋暴起，那双深不见底的眼眸此刻赤红如血，里面翻涌着毁天灭地的风暴。他死死盯着手中的账册副本，牙齿咬得咯咯作响，从喉咙深处发出如同受伤野兽般的低吼：
“柳！弘！萧！景！澜！”
每一个字，都像是从血海里捞出来，带着刻骨的仇恨与杀意！
顾临风也被账册上记录的内容震惊得面无血色，他踉跄一步，扶住旁边的书架才稳住身形，声音带着颤抖和难以置信的愤怒：“他们……他们竟然……竟然早就开始谋划构陷太子，残害忠良！芸娘……芸娘她……”
陆清然虽然早已从芸娘的遗书和骸骨中推断出部分真相，但亲眼看到这如此详尽、如此触目惊心的记录，她的心依然被狠狠揪紧。那不仅仅是一桩谋杀案，这是一场波及朝堂、动摇国本的政治阴谋！而芸娘，一个深宫女官，却成了这场阴谋中最无辜也最勇敢的见证者和反抗者。
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