数日后的一个午后，秋阳明媚，透过精致的雕花窗棂，在乾清宫光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着龙涎香庄重的气息，却比往日少了几分压抑，多了几分尘埃落定后的疏朗。
陆清然再次站在这帝国权力的核心之地。与前次被传召上殿应对质询不同，此次乃是皇帝正式的召见与封赏。她依旧是一身素雅衣裙，未施粉黛，面容平静，唯有那双眸子，清澈依旧，却比往日更多了几分沉淀下来的从容。
萧烬立于御阶之下，亲王袍服衬得他身姿愈发挺拔。他面色沉静，目光偶尔掠过殿中垂首侍立的官员，最终落在陆清然身上，带着一丝不易察觉的维护与期待。
皇帝萧陌城端坐于龙椅之上，冕旒后的目光深邃难辨。他打量着殿下的陆清然，这个女子，以一己之力，搅动了沉寂十五年的死水，掀翻了盘根错节的权臣，其能力、其心性，都远超他的预期。若非她，柳弘之罪不知还要掩盖多久，朝堂隐患亦难根除。
“陆氏。”皇帝缓缓开口，声音平和，却带着天然的威仪，“芸娘一案，你能明察秋毫，寻得关键证据，于金殿之上，陈词清晰，逻辑缜密，于社稷有功，于律法有助。朕，心甚慰。”
他略一抬手，旁边侍立的内侍总管立刻上前一步，展开一卷明黄的绢帛，尖细的声音朗朗宣读：
“民女陆清然，聪慧敏达，精通律法刑名之术，于芸娘一案，勘验有功，举证有力，特赏赐如下：黄金千两，东海明珠一斛，蜀锦百匹，玉如意一对……”
一长串丰厚得令人咋舌的赏赐名单从内侍口中流畅念出，每一件都价值不菲，足以让一个普通人乃至中等官宦之家几世无忧。殿内侍立的官员们，不少都露出了羡慕乃至嫉妒的神色。这些赏赐，不仅仅是财物，更是一种极高的荣宠。
赏赐宣读完毕，内侍合上绢帛，躬身退后。
皇帝的目光再次落在陆清然身上，语气带着一丝难得的温和与考量：“陆氏，你虽为女子，然才能卓着，非常人可比。朕，欲破格擢升你入刑部或大理寺，授以官职，专司刑狱勘验之事，你可愿意？”
破格授官！给一介女子授官！
此言一出，殿内顿时响起一片压抑的吸气声！本朝虽非没有女官，但多是掌管宫廷事务，涉足刑名、外朝政务者几乎没有！皇帝此举，无疑是开了先例，是对陆清然能力的极大肯定，也是莫大的恩典！
无数道目光瞬间聚焦在陆清然身上，有震惊，有不解，也有等着看她如何惶恐谢恩的。
萧烬也微微侧目，看向陆清然。他知她志不在此，但也想知道她将如何应对这突如其来的恩宠与诱惑。
然而，陆清然的神色却依旧平静。她并未如众人预料的那般立刻叩谢天恩，反而在皇帝话音落下后，缓缓抬起了头，目光清澈而坚定地迎向御座。
她上前一步，敛衽深深一礼，声音清晰而沉稳地响起：
“民女，谢陛下厚赏，隆恩浩荡，感激不尽。”
先谢恩，这是礼数。
紧接着，她话锋一转，语气依旧恭敬，却带着一种不容置疑的坚持：
“然，陛下破格授官之隆恩，民女……愧不敢受，亦不敢领。”
什么？！
殿内刚刚平息的骚动再次涌起！她竟然拒绝了？！拒绝了陛下亲口许下的官职？！这简直是……不识抬举！狂妄至极！
连皇帝萧陌城的眉头都几不可察地蹙了一下，显然没料到她会拒绝。他沉声道：“哦？为何？是觉得官职太低，还是……”
“陛下明鉴，”陆清然打断皇帝可能的猜疑，她的声音不高，却仿佛带着一种奇异的力量，压下了殿内的窃窃私语，“民女并非嫌官职低微，亦非不愿为朝廷效力。只是民女以为，授民女一人官职，或可多破几桩奇案，但于天下刑狱之公正，于万千蒙冤之百姓，犹如杯水车薪，终非长久之计，亦非根治之法。”
她微微停顿，让话语在殿内回荡，也让皇帝和众臣能跟上她的思路。
“此次芸娘之案，若非机缘巧合，若非王爷与顾大人鼎力支持，民女纵有微末之技，亦难撼动盘根错节之黑手，难让沉冤得见天日。可见，单凭个人之力，于这浩荡世道，何其渺小。”
她的目光扫过那些面露不解或讥诮的官员，最终，坚定地回到皇帝身上，说出了那个在她心中酝酿已久、远比个人官职更重要的请求：
“民女斗胆，恳请陛下，恩准一事——”
她再次深深下拜，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟般的决绝：
“民女愿将陛下所赐之金银，尽数献出！只求陛下，能允民女于大理寺或刑部之下，设立一独立‘法证司’！”
法证司？！
一个从未听说过的名称，让所有人都愣住了。
陆清然抬起头，眼中闪烁着理想与信念的光芒，她开始详细阐述她的构想，语速不快，却字字清晰，掷地有声：
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