血眼木蛛带来的阴冷尚未在心头散去，法证司内的空气因玄甲卫的入驻而显得格外肃杀。那枚乌木凋刻的邪物被陆清然谨慎地封存在一个特制的铅盒中，与那异域香料隔开，但她总觉得，那两点朱砂的注视，如同实质般穿透盒壁，无声地嘲弄着他们的戒备。
萧烬下令彻查所有能接触到库房的人员，一时间，法证司内外风声鹤唳。然而，无论是那几名挑衅的衙役背后的指使者王寺丞，还是可能存在的内鬼，都像是沉入水底的石子，再难寻觅踪迹。王寺丞在被萧烬传唤前，便“突发恶疾”在家中休养，对其下属的莽撞行为只推说“误解上意”，重重拿起，轻轻放下。
这种一拳打在棉花上的感觉，更让人清晰地意识到，暗处的对手不仅狠毒，而且狡猾，善于利用规则阴影下的模糊地带。
就在这种压抑的、仿佛暴风雨前极致宁静的氛围中，一阵极其突兀、撕裂长空般的马蹄声，由远及近，如同密集的鼓点，狠狠敲击在京城清晨的安宁之上。
“八百里加急！西北军报！闲人避让！”
嘶哑的吼声伴随着马蹄踏碎青石板的巨响，如同燎原的野火，瞬间烧遍了皇城根下每一条街道。路上的行人仓皇避让，商户纷纷探头，脸上带着惊疑与不安。八百里加急，非军国大事不可动用！
那匹浑身浴血、口吐白沫的驿马，如同一支离弦的箭，不顾一切地冲向皇城。马背上的驿卒，盔甲歪斜，满面风尘与血污，几乎是从马背上滚落，将那个沾满泥泞和暗红色印记的铜管，高高举过头顶，用尽最后力气嘶喊：“西北……威北侯旧部异动！勾结西域月氏……叩关！落霞关……危殆！”
喊声未落，人已力竭晕厥在地。
宫门轰然洞开，禁军接过那关系着无数人性命的铜管，以最快的速度奔向大内。
消息像插上了翅膀，以比驿马更快的速度，在权力的中枢疯狂传递、发酵。
镇北王府书房内，萧烬刚刚听完追影关于王寺丞“称病”的回报，眉宇间凝结着化不开的冰霜。陆清然坐在下首，指尖无意识地划过茶杯边缘，脑海中仍在推演着木蜘蛛与“蛛网”的可能联系。
突然，书房门被猛地推开，皇帝萧陌城身边最得力的内侍监高公公，竟亲自前来，他脸色煞白，甚至来不及行礼，尖着嗓子道：“王爷！陛下急召！宣政殿议事！西北……西北八百里加急，落霞关告急！”
“啪嗒！”
陆清然手中的茶杯盖子滑落，在青砖地上摔得粉碎。清脆的碎裂声，在这死寂的时刻显得格外刺耳。
萧烬霍然起身，周身的气势瞬间变得锐利无比，如同即将出鞘的绝世凶刃。他甚至没有多看那碎裂的瓷片一眼，只对陆清然快速说了一句：“留在府中，等本王回来。” 便大步流星随着高公公离去，墨色的袍角在空气中划出凌厉的弧度。
宣政殿内，气氛已是凝重得几乎要滴出水来。
龙椅上的皇帝萧陌城，面色铁青，握着军报的手背青筋暴起。下方，文武重臣分列两旁，嘈杂的议论声在萧烬踏入殿门的瞬间戛然而止。所有人的目光，都聚焦在这位以军功震慑朝野的皇帝身上。
“皇弟，你看看吧。”皇帝将那份染血的军报递给内侍，传至萧烬手中。
萧烬展开，目光迅速扫过那潦草却字字惊心的字句。军报来自落霞关守将，详细陈述了近半月来，原本已被打散收编的威北侯旧部，在几名原侯府心腹将领的暗中串联下，频繁异动。他们不仅与关外日渐猖獗的月氏部族骑兵接触密切，更疑似获得了大批精良的军械马匹，于三日前，突然纠集上万兵马，悍然攻打边防哨卡，其攻势勐烈，战术刁钻，与以往散兵游勇的骚扰截然不同。落霞关外围两处重要隘口已失守，关城正面临正面强攻，守军伤亡惨重，请求朝廷即刻发兵救援！
“威北侯……余孽……”兵部尚书声音发颤，“他们怎会有如此实力？还有月氏人……他们想干什么？造反吗？！”
“落霞关若破，西域门户洞开，月氏铁骑可长驱直入，兵锋直指陇右！届时……”一位老将军须发皆张，后面的话不忍再说。
恐慌如同无形的瘟疫，在众臣之间蔓延。威北侯谋逆案才过去不到十年，其旧部竟能死灰复燃，且来势如此凶猛，背后若无人支持，绝无可能！
萧烬合上军报，抬眸看向龙椅上的兄长，声音沉稳如磐石，瞬间压下了殿内所有的不安：“皇兄，军情如火。臣弟请旨，即刻点兵，驰援落霞关。”
他没有多余的话，没有分析局势，没有讨价还价。在这种关头，最有效的就是绝对的力量和最快的反应。
皇帝深深地看着自己这个弟弟，眼中情绪复杂，有倚重，有担忧，或许还有一丝不易察觉的如释重负。他知道，满朝文武，唯有萧烬，有能力且值得托付如此危局。
“准！”皇帝斩钉截铁，“朕授你西北道行军大总管，节制陇右、河西诸军事，遇事可专断之！务必给朕守住国门，平定叛乱！”
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