书房内，空气仿佛凝固成了坚冰。陆清然那句“我父亲的流放……很可能就是他们做的”如同惊雷，在顾临风耳边炸响，余韵久久不散。他看着陆清然苍白却异常坚定的侧脸，心中翻涌着难以言喻的震惊与沉重。他一直知道陆清然身世坎坷，却从未想过，她父亲的冤屈，竟然可能与眼下这个庞大黑暗的“蛛网”有着如此直接而残酷的关联！
“清然……”顾临风张了张嘴，想说什么安慰的话，却发现任何语言在这样血淋淋的真相面前都显得苍白无力。他只能用力握了握拳，将那份沉重化为更坚定的支持，“我明白了。兰台殿这条线，我们一定会查个水落石出！”
陆清然微微颔首，没有再多言。有些伤痛，只能自己咀嚼消化，而有些仇恨，必须用行动来洗刷。她将那份属于父亲的泛黄纸片小心翼翼地收好，重新锁回柜中，仿佛也将那瞬间决堤的情感重新封存。当她再次转过身时，除了眼底深处那一抹无法化开的冰寒，她的神情已恢复了惯有的冷静与专注。
“顾兄，你之前去安排调查‘赤焰砂’和香料的线索，可有进展？”她将话题拉回到当前的事情上。
顾临风深吸一口气，压下心中的波澜，神色也变得凝重起来：“正要与你说此事。排查刚刚开始，尚未有明确指向。但在调阅相关卷宗时，我……我发现了另一件更令人不安的事情。”
他走到书案旁，将一份他刚刚带回的、厚厚一叠整理好的名录放在陆清然面前。那名录上的字迹尚新，显然是刚刚汇总而成。
“这是什么？”陆清然问道。
“这是我这几天，安排人手梳理的近十年来，所有记录在案的、在流放途中‘病故’、‘意外身亡’或‘失踪’的官员家眷名单。”顾临风的声音带着一种压抑的沉痛，“不仅仅是之前我们根据金牙、旧伤等特征筛选出的那几例高度疑似的。这是……全部。”
陆清然的心微微一沉，她伸手拿起那份名录。纸张很厚，触手有种不祥的重量。她快速翻看着，一列列名字、年龄、所流放之地、以及那千篇一律的“死亡”原因，如同冰冷的雨点，密集地敲击在她的心头。
“起初，我只是想看看这个范围到底有多大。”顾临风的声音在继续，带着一丝不易察觉的颤抖，“但当我亲自核对、统计之后……清然，这个数字，远远超出了我的想象，也绝不符合常理！”
他指着名录上的记录，语气愈发激动：“十年间，记录在桉的、于流放途中亡故的官员家眷，尤其是女性，竟有三十七人之多！这还不包括那些可能因记录缺失或含煳而未统计在内的！”
三十七人！陆清然翻动名录的手指猛地顿住。这个数字，像一把冰冷的匕首，刺入了她的认知。流放之路固然艰苦，死亡率较高可以理解，但如此集中、如此频繁地发生在官员家眷，尤其是女性身上，本身就极不寻常！
“而且，你看她们的‘死因’！”顾临风的手指几乎要戳破纸张，“‘突发恶疾’、‘感染时疫’、‘失足坠崖’、‘不堪苦楚自尽’……理由五花八门，但都有一个共同点——”
他抬起头，眼中燃烧着愤怒的火焰，一字一顿地道：“这些尸体，绝大多数都未经任何像样的勘验，便由当地衙役草草处理，就地掩埋！”
草草处理，就地掩埋！
这八个字，如同魔咒，与林月娘在苍梧驿的遭遇何其相似！
陆清然只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。她之前以为，“金蝉脱壳”只是“蛛网”偶尔为之的精密计划。可现在，顾临风发现的这数十起可疑的“途中病故”事件，仿佛在向她揭示一个更加恐怖的事实——这根本不是偶发事件，这很可能是一条持续运转了多年、吞噬了无数生命的、系统化的黑暗流水线！
“三十七人……甚至可能更多……”陆清然喃喃自语，声音有些发涩。她仿佛看到，在那漫长而荒凉的流放路上，一辆辆囚车，一个个戴着枷锁的憔悴女子，她们中的一些人，会在某个特定的驿站，某个特定的夜晚，像林月娘一样，被悄无声息地标记、被带走，然后在一个冰冷的记录里，变成一句轻飘飘的“病故”。她们的尸体，或许被随意丢弃在乱葬岗，或许……也像林月娘一样，被运往别处，成为了另一个“周张氏”，顶替着别人的名字，躺在不属于自己的棺木里！
这不是个例！这是一个模式！一个利用国家流放制度漏洞，系统性地掠夺人口、进行身份置换的庞大犯罪网络！
“这些记录遍布各地，时间跨度长达十年……”顾临风的声音充满了后怕与愤怒，“这意味着，这个组织的力量，不仅渗透了京城的衙门，更能影响到地方上的押解环节和驿站系统！他们的网络，比我们想象的还要庞大、还要根深蒂固！”
陆清然缓缓放下那份沉重的名录，目光投向窗外漆黑的夜空。夜空如墨，仿佛隐藏着无数张被替换的面孔，无数个被抹去的名字。
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