法政司书房内，烛火通明。陆清然伏案疾书，将账册中关于“雀巢”以及几处可疑物资流向的线索逐一摘录、分析，试图勾勒出“匠人工坊”可能的位置轮廓。父亲名字带来的巨大冲击余波未平，化作一股更加汹涌、更加冰冷的动力，驱使着她不敢有片刻停歇。
然而，就在她全神贯注之际，石竹面色苍白、跌跌撞撞地冲了进来，声音因惊恐而变调：“先生！不好了！顾大人那边……‘千金台’出事了！后院突然起火，顾大人正带人强攻，里面打起来了！西城兵马司的人到了，要拿顾大人问罪！”
笔尖在纸上划出一道长长的墨痕。陆清然猛地抬头，眼中瞬间布满了寒霜。
后院起火？强攻？西城兵马司问罪？
一连串的信息如同冰雹砸下。她立刻意识到，这是“鹞子”的反击！放火毁迹，制造混乱，甚至可能动用官面上的保护伞来反咬一口！顾临风处境危险！
“备车！去‘千金台’！”陆清然霍然起身，动作快到带倒了身后的椅子。她必须立刻赶去，顾临风不能出事，那些被抓获的赌坊人员也可能掌握着关键线索，绝不能落到心怀叵测的西城兵马司手里！
然而，就在她抓起官帽，准备冲出书房的瞬间，一股极其微弱、却让她嵴背瞬间僵硬的异样感，如同毒蛇般悄然爬上心头。
太安静了。
法证司内外，原本应该有玄甲卫和“暗焰”的护卫轮值巡视，即便在深夜，也总有细微的脚步声和呼吸声。但此刻，除了石竹粗重的喘息和她自己急促的心跳，外面一片死寂。
连虫鸣都没有。
不对！
陆清然猛地停下脚步，一把将刚要冲出去的石竹拽了回来，同时反手关上了书房的门，并迅速落下门栓。
“先生？”石竹惊愕不解。
“嘘！”陆清然压低声音，眼神锐利如刀，示意他噤声。她侧耳倾听，敏锐的听觉捕捉到了书房窗外，极其轻微的、衣袂摩擦和靴底沾地又抬起的细微声响。
不止一个人。而且，是在悄然靠近，刻意收敛了气息。
不是自己人！玄甲卫和“暗焰”的护卫不会用这种方式接近她的书房！
调虎离山！不，是双管齐下！“鹞子”或者说“蛛网”，不仅要在“千金台”对付顾临风，还要趁着她这里防卫可能因关注那边而出现松懈的空档，对她下手！目标很明确——她，以及她刚刚带回来的、那些致命的账册！
冷汗瞬间湿透了陆清然的后背。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。书房只有一道门，窗户虽有几扇，但都被她从内闩死。然而，对方既然敢来，必然有所准备，破门或破窗而入只是时间问题。指望外面的护卫？恐怕他们已经凶多吉少，或者被什么手段暂时引开或制住了。
不能坐以待毙！
她的目光迅速扫过书房。这里是她工作的地方，堆满了卷宗、书籍，也有她从现代带来理念、指导制作的一些简易实验器具和化学药品——用于检验分析，也有些……可用于非常规用途。
她的视线落在角落一个上锁的小柜子上。那里存放着一些危险性较高的物品：纯度较高的硝石（用于一些显色反应）、烈酒（消毒和提取）、硫磺粉（杀虫和检验）、以及几种混合后会产烟或轻微爆燃的矿物粉末（用于模拟现场或教学）。
绝境之中，唯有险中求存！
“石竹，帮我！”陆清然压低声音，语速极快，“把那个柜子打开！小心，里面的东西很危险！取出硝石粉、烈酒，还有那个标着‘赤焰’的红色粉末罐子！快！”
石竹虽然不明所以，但对陆清然的绝对信任让他没有丝毫犹豫，立刻用陆清然给的钥匙打开柜子，按照指示取出物品。
陆清然则迅速扯下桌上几张厚厚的宣纸，卷成筒状，又从一个水盆里捞起一块湿布。她将硝石粉和少量“赤焰”粉末（含有硫磺和易燃镁粉）混合，小心地倒入一个厚底的陶碗中。
“把烈酒给我，然后躲到那个最大的书柜后面去！捂住口鼻，闭上眼睛！”陆清然命令道，声音冷静得可怕。
石竹照做，缩到了厚重的紫檀木书柜与墙壁的夹角里。
就在这时，“砰！”一声闷响，书房的门被勐烈撞击了一下！门栓发出不堪重负的呻吟。
他们开始撞门了！
陆清然眼神一厉，不再犹豫。她将烈酒缓缓倾倒入陶碗的粉末混合物上，然后迅速用湿布盖住碗口，只留一个小缝隙。同时，她将那几个卷好的空纸筒的一端，沾上少许碗边溢出的、混合了酒液的粉末。
她退到远离房门和窗户的书房内侧，将陶碗轻轻放在地上，湿布盖好。然后，她深吸一口气，用火折子迅速点燃了那几个沾了粉末的纸筒！
纸筒遇火即燃，并因为沾染的混合物而发出嗤嗤的声响，冒出浓烈的、带着刺激性气味的黄白色烟雾！
陆清然将燃烧的纸筒分别投向书房的不同角落——书架下方、窗帘附近、以及那张堆满账册散页的书桌下！她自己则迅速退到石竹藏身的书柜旁，用早已准备好的另一块浸湿的布巾捂住口鼻，并将一块递给石竹。
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