“那要看挖的人，手法够不够精准。”陆清然从枕边拿起一本笔记，翻开其中一页，“就像这桩药材失窃案。卷宗上说失窃的是朱砂、雄黄，用于军中驱蛇。但我验过当年西北军的记录，那些年西北干旱，蛇虫不多，为何要囤积这么多驱蛇药？”
陈永年的呼吸微微急促。
“而且，”陆清然继续翻页，“我比对过太医院同期采购的朱砂、雄黄，纯度远不如军中失窃的那些。军中的那些，纯度之高，更像是……炼丹所用。”
“陆司正！”陈永年勐地站起身，脸色发白，“这种话可不能乱说！军中炼丹，那是大忌！”
“我没说军中炼丹。”陆清然合上笔记，平静地看着他，“我说的是，那些药材的纯度，适合炼丹。至于谁在用，用在何处……那就需要继续查了。”
两人对视，室内空气凝固。
陈永年的额头渗出细汗。他忽然意识到，眼前这个看似病弱的女子，根本不是真的在讨论什么医案。她在试探，在警告，在……摊牌。
“陆司正，”他声音干涩，“你到底想说什么？”
“我想说，”陆清然坐直身体，那些病态瞬间消失，眼神锐利如刀，“陈院判，你是玄诚道人的弟子，应该比谁都清楚，当年那些丹药里到底有什么。先帝是怎么死的，你也比谁都明白。”
陈永年踉跄后退，撞到身后的屏风。
“你……你没有病？”
“我有没有病不重要。”陆清然下榻，走到他面前，“重要的是，陈院判，你当年参与了多少？是只知道配方，还是亲手调过药？是主动，还是被迫？”
陈永年浑身颤抖，忽然跪倒在地:“陆司正！下官……下官当年只是个小太医，玄诚道人让我帮忙处理药材，我什么都不知道！那些丹药的方子，都是玄诚和刘贵妃定的，我……”
“你调制过‘断肠草汁’吗？”陆清然打断他。
陈永年僵住了。
“显德二十二年五月，玄诚的笔记里写着:‘陈永年送来提纯的断肠草汁，色清味苦，可用。’”陆清然从袖中取出一页纸的副本，“这是玄诚的亲笔。陈院判，你怎么解释？”
陈永年瘫软在地，面如死灰。
他以为那些秘密早已随着玄诚的死、随着刘贵妃的病逝、随着十五年的时光被埋葬。却没想到，有人将它们从坟墓里挖了出来，摊在阳光下。
“太后……”他喃喃道，“太后答应过，只要我闭嘴，就保我平安……”
“太后现在自身难保。”陆清然俯视着他，“刘启山在找清风，你在找我，太后在清洗老宫人——这说明什么？说明那张网已经破了，你们每个人都在为自己找后路。”
她蹲下身，与陈永年平视:“陈院判，你现在有两个选择。第一，继续装聋作哑，等着被灭口，或者被推出来当替罪羊。第二，把你当年知道的一切写下来，作证。将功赎罪，或许还有一线生机。”
陈永年抬起头，眼中是绝望与挣扎:“我……我若作证，他们会杀我全家……”
“你若不证，他们也会杀你灭口。”陆清然的声音冷酷而现实，“区别在于，作证，至少有人会保护你。不作证……你猜刘启山下一个要清理的，是谁？”
陈永年闭上眼睛，泪水从眼角滑落。
许久，他缓缓点头:“我……我证。”
同一时间，左相府。
温慎行站在书房窗前，手里捏着一封刚收到的密信。信是郑明写来的，只有一行字:“刘欲献账求保，太后未应。”
刘启山想用账册向太后换取保护，太后没有答应。
这意味着什么？意味着太后已经决定弃车保帅。刘启山，还有他们这些柳弘旧部，都成了弃子。
温慎行的手在颤抖。他想起昨夜女儿温若梦从宫中传话来，说太后对她说了很多话，说如今朝局动荡，要她“谨言慎行，保全温家”。当时他还不完全明白，现在懂了。
太后在警告，也是在切割。
“父亲。”温玉堂推门进来，脸色苍白，“赌场的人又来了，说再不还钱，就去都察院告我挪用公款……”
“闭嘴！”温慎行厉声喝道，将密信揉成一团，“三万两，我给你。但从今天起，你再敢踏进赌场一步，我就打断你的腿！”
温玉堂吓得一哆嗦，不敢再说话。
温慎行深吸一口气，走到书案前，提笔写下一封信。信是给萧烬的，内容很简短:“王爷钧鉴:昔日旧账，愿当面澄清。今夜子时，寒舍后园，恭候大驾。”
写完，他封好信，交给管家:“送去镇北王府。记住，要亲手交到王爷手中。”
管家领命而去。
温慎行坐回椅中，闭上眼睛。
他知道，自己正在做一场豪赌。赌萧烬会给他机会，赌太后不会立刻翻脸，赌温家能在这次风暴中……幸存。
而在这场赌局中，他押上的，是整个温家的未来。
宫城，慈宁宫。
太后坐在佛堂里，手里捻着佛珠，面前摊着刘启山今早送来的密匣。匣子里不是金银，不是珠宝，而是一叠泛黄的纸——那是显德二十二年，先帝病重期间，太医院的用药记录副本。
每一页上，都有她的朱批:“准”、“加量”、“速办”。
这是她当年默许甚至推动的铁证。
秦嬷嬷跪在一旁，低声问:“太后，这些……怎么处理？”
太后没有回答。她只是看着那些纸，看着自己当年的笔迹，看着那些决定先帝生死的字句。
许久，她才缓缓开口，声音苍老而疲惫:
“烧了吧。”
“那刘尚书那边……”
“他活不长了。”太后闭上眼睛，“萧烬不会放过他，温慎行也会弃他自保。至于哀家……”
她停顿了很久，才继续说:
“哀家是太后，是先帝的贵妃，现在是皇帝的母后。只要哀家还在这个位置上，就没人能动哀家。”
这话像是在安慰秦嬷嬷，更像是在说服自己。
佛堂外，天色渐暗。
一场席卷整个朝堂的风暴，正从各个角落同时掀起。
而风暴的中心，每个人都在挣扎，都在选择，都在……
求活。
(第358章 完)
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