皇帝！
大昱王朝当今的天子，萧陌城！
他竟然……醒了？！而且，竟然拖着这样的病体，亲自来到了前朝，来到了这剑拔弩张的乾元殿！
太后的步舆中，传来一声短促的、近乎窒息般的抽气声。她死死抓住步舆的扶手，指关节泛白，眼睛瞪得几乎要脱出眼眶，死死盯着那个被搀扶出来的身影，脸上血色褪尽后，又涌上一股绝望的死灰。皇帝醒了……在这个最关键的时刻醒了……他听到了多少？知道了多少？！
萧烬在看到皇帝身影的瞬间，持剑的手几不可察地微微一顿，眼中那冰封的杀意如潮水般退去，取而代之的是一种复杂到极点的情绪——有兄长苏醒的惊喜，有对病情的担忧，更有一种……尘埃即将落定的沉重。他缓缓地、将出鞘的乌金长剑，重新归入鞘中，发出一声轻微的“咔哒”轻响。然后，他面向皇帝的方向，单膝跪地，垂首：“臣弟萧烬，恭迎陛下圣安！”
随着他这一跪，仿佛解开了某种无形的禁锢。
“臣等恭迎陛下！陛下万岁万岁万万岁！！”
山呼海啸般的跪拜声，轰然响彻整个乾元殿！这一次，无论是之前附议的、中立的、还是柳党余孽，全都匍匐在地，以额触地，声音因为极度的震惊与敬畏而微微发颤。就连杨钰安，也深深躬身行礼。陆清然跟着众人一起跪下，心中却是波澜起伏——皇帝此刻出现，局势将彻底改变！
偌大的殿堂，只有步舆中的太后，还僵硬地端坐着，忘记了下舆，忘记了行礼，只是死死看着皇帝，仿佛看着一个从坟墓中爬出来的索命幽灵。
皇帝萧陌城被两名御医搀扶着，脚步虚浮，却异常坚定地一步步向前走来。他的目光，先是落在了单膝跪地的萧烬身上，那目光复杂，有关切，有疲惫，更有一种深沉的、了然的痛楚。然后，他的视线缓缓移开，扫过地上瘫软如泥、口角带血的林翰儒，扫过那些僵立原地、不知所措的慈宁宫侍卫，最后，落在了那架奢华步舆中，他那妆容精致却面无人色的母后身上。
母子二人的目光在空中相遇。
没有温情，没有庆幸，只有一片冰冷的、令人窒息的死寂。皇帝的眼神里，是彻底的失望，是被至亲背叛的锥心之痛，是身为帝王者不容侵犯的凛然威严。
他看了太后良久，久到所有人都觉得呼吸艰难，太后更是几乎要瘫软在步舆中。
然后，皇帝才极其缓慢地、将目光移开，声音依旧沙哑虚弱，却清晰地传入每个人耳中，带着压抑到极致的震怒：
“朕……还没死。”
短短四字，如同四记重锤，狠狠砸在每个人心头，尤其是太后和她那些死士的心头。
“这乾元殿……还是朕的乾元殿。” 皇帝继续说着，每说一句，就向前艰难地走一步，御医和侍卫紧紧随护，“什么时候……轮到外人……在此动刀兵，拿朕的臣子，治朕的亲弟弟了？！”
他的目光如冷电般扫过那些慈宁宫侍卫：“滚下去。”
没有怒吼，没有威胁，只是平平淡淡的三个字。
但那些刚才还凶神恶煞的太后死士，此刻却如同被抽走了所有力气和胆气，面如土色，连刀都握不稳了，“哐啷”声中，不少人手中的兵器掉落在地。他们不敢有丝毫迟疑，连滚带爬地退到殿角，深深跪伏下去，瑟瑟发抖。
步舆中的太后，嘴唇剧烈颤抖着，终于找回了自己的声音，带着一种近乎哀求的、试图挽回的哭腔：“皇儿……你……你醒了？太好了！哀家……哀家是听说前朝有人作乱，担心你的江山……”
“母后。” 皇帝打断了她的话，声音平静无波，却比任何斥责都更让太后心寒，“您累了。这前朝之事，纷乱嘈杂，不利于您静养。高无庸——”
一直沉默跟在皇帝身后不远处、同样面色苍白却强作镇定的司礼监掌印太监高无庸立刻上前：“奴婢在。”
“送太后娘娘，回慈宁宫。” 皇帝的声音没有一丝起伏，“即日起，慈宁宫一应事务，由你亲自打理。没有朕的旨意，任何人不得出入打扰太后静养。”
软禁！
而且是皇帝亲口下旨，由司礼监大太监亲自执行的、最彻底最无情的软禁！
“皇儿！你……你不能……” 太后如遭雷击，猛地从步舆中站起，头上的九龙九凤冠珠翠乱颤，声音尖厉绝望。
“母后！” 皇帝终于抬高了声音，虽然依旧沙哑，却带着不容置疑的帝王威严，还有一丝压抑不住的、深沉的痛楚，“有些事……朕昏迷这些时日，听得见，也想得明白。您……回去好好想想吧。想想父皇……想想儿臣……也想想您自己。”
他挥了挥手，疲惫地闭上眼睛，不愿再看。
高无庸躬身领命，带着几名御前侍卫上前，态度恭敬却不容抗拒地“请”太后下舆。太后还想挣扎，还想说什么，但看到皇帝那闭目不言、却散发着冰冷决绝气息的侧脸，看到周围那些或冷漠或畏惧的目光，她终于意识到，大势已去。所有的力气瞬间被抽空，她颓然跌坐回步舆中，任由高无庸指挥人抬起步舆，在一众宫人簇拥下，如同打了败仗的军队，悄无声息地、灰溜溜地从来时的甬道退了出去。那繁复华丽的仪仗，此刻看来，只剩下无尽的讽刺与凄凉。
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