西北军情急报，如同投入滚油的一瓢冰水，瞬间让刚刚因从犯崩溃、证据确凿而稍显“明朗”的乾元殿，再次陷入了一种更加紧绷、更加危险的寂静。
玉门关！张横！哗变！戎狄异动！
每一个词，都像一把重锤，狠狠砸在皇帝萧陌城的心口，也砸在殿内每一个尚有思考能力的官员心头。刚刚似乎被“蛛网”和柳弘弑君案暂时凝聚起来的注意力，瞬间被这突如其来的、关乎国本存亡的边关危机撕裂、牵扯。
萧烬的瞳孔骤然收缩，周身那股刚刚因朝堂胜利而稍有收敛的肃杀之气，再次升腾！玉门关是西北门户，张横是柳弘旧部，刚刚还从“红鹞”供词中得知其接收过毒药原料……此刻哗变失踪，戎狄同时异动南下，这绝非巧合！这分明是柳弘余孽在朝中事发后，狗急跳墙，试图勾结外敌，制造边境大乱，甚至……意图颠覆朝廷！
“皇兄！”萧烬霍然转身，面向皇帝，声音急促而果决，“张横哗变，必与柳弘余党有关！戎狄异动，恐是里应外合！臣弟请旨，即刻率玄甲卫驰援西北，平定叛乱，抵御外寇！”
皇帝扶着御座扶手，身体因这接踵而至的打击和剧烈的情绪波动而微微摇晃，脸色比刚才更加苍白，唇边甚至又溢出了一丝暗红的血痕。他死死盯着那跪地禀报、浑身浴血的校尉，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶哑声响。边关告急，刻不容缓！他比任何人都清楚西北的重要性，更清楚此刻派萧烬这位军中战神前去，是最稳妥、或许也是唯一的选择。
然而，就在他即将开口准奏的瞬间——
“皇儿！我的皇儿啊——！”
一声凄厉绝望、带着无尽哀恳与哭腔的呼喊，陡然从乾元殿侧后方、通往内宫的甬道深处传来，打断了皇帝即将出口的旨意，也再次撕裂了殿内紧绷的气氛！
是太后的声音！
她不是已经被高无庸“送”回慈宁宫“静养”了吗？怎会又出现在这里？而且听这声音，竟是完全不顾仪态、近乎撒泼哭嚎般地冲了过来！
众人惊愕望去，只见那甬道之中，太后竟然去而复返！她不再是方才那全套仪仗、华服朝冠的威仪模样，甚至连那身明黄常服都已不见，只穿着一身素白色的中衣，披头散发，赤着双脚，脸上脂粉被泪水冲刷得沟壑纵横，双眼红肿如桃，全然没有了半分太后的尊严与体面，就像一个最普通、最绝望的、即将失去一切的老妇人，跌跌撞撞地扑进殿来！
她身后跟着试图阻拦、却满脸惶恐无奈的高无庸和几名慈宁宫太监嬷嬷。
太后一进大殿，目光便死死锁定了御座上的皇帝，对周围的一切，包括萧烬、陆清然、满朝文武，甚至那刚刚禀报的校尉，都视若无睹。她推开试图搀扶她的高无庸，用尽全身力气，踉跄着扑向丹陛，却在台阶前被御前侍卫拦住。她也不强闯，就势瘫坐在冰凉的金砖上，仰起那张涕泪横流、憔悴不堪的脸，朝着皇帝伸出颤抖的双手，发出撕心裂肺的哭喊：
“皇儿！陌城！我的儿啊！你不能……你不能听信谗言啊！柳弘或许有错，或许贪权，可他……他说过不会毒害先帝？怎么会啊！那都是有人要害他！要害我……和柳家！要害……哀家啊！”
她一边哭喊，一边用额头重重磕碰着地面，发出“咚咚”的闷响，很快额前便是一片青紫：“你看看母后！你看看母后如今的模样！哀家是太后！是你的生身母亲啊！你就忍心……忍心看着看着你母后的娘家被满门抄斩，看着哀家……哀家孤零零一个人，在这冰冷的宫殿里等死吗？！”
她的哭诉，充满了母亲对儿子的情感绑架，充满了对“娘家”覆灭的恐惧，也充满了对自身权势地位即将彻底崩塌的绝望。她刻意避开了所有具体的证据和逻辑，只反复强调“亲情”、“母亲”，试图用这最原始、也最难以割舍的伦理纽带，来动摇皇帝刚刚做出的、冷酷的裁决。
“母后！”萧烬厉声喝道，眼中既有愤怒，也有一丝不忍目睹的痛楚，“铁证如山！人证物证俱在！弑君叛国，罪无可赦！您此刻如此，于事无补，徒惹……”
“你闭嘴！”太后猛地扭头，恶狠狠地瞪向萧烬，眼神怨毒如毒蛇，“萧烬！都是你！是你勾结这个妖女，处心积虑要害哀家！，要害死哀家！你是记恨！记恨当年先帝更看重你，记恨哀家没有立你为太子！你是要为你那短命的母后报仇！是不是？！”
她又将矛头指向了萧烬的“私心”和“报复”，试图将一场国法审判再次拉入后宫争斗、兄弟阋墙的泥潭。
“太后！”陆清然上前一步，声音清冷而坚定，试图将话题拉回正轨，“弑君一案，证据确凿，逻辑严谨，非私怨可定。陛下乃天下之主，当以国法为重，以江山社稷为重！此刻边关告急，更是需要陛下乾纲独断之时！”
“你算什么东西？！也配在哀家面前说话？！”太后像被踩了尾巴的猫，尖声嘶叫，指着陆清然，指甲几乎要戳到她的脸上，“妖女！祸水！就是你！用这些妖术蛊惑皇帝，离间我们母子！没有你，烬儿不会这么绝情！皇帝也不会这么狠心！哀家要撕了你这张蛊惑人心的脸！！”
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