“我在想，这个王朝，这个天下，如果没有你，会是什么样子。”
陆清然没有说话，等着他继续说。
“如果没有你，弑君案可能永远石沉大海，柳弘和‘蛛网’会继续逍遥，赤焰山工坊会造出更多毒药火炮，裕亲王的阴谋可能得逞……”萧烬的语气越来越快，像是要一口气说完，“如果没有你，我可能还是那个骄傲自负、以为权力能解决一切的王爷，不会明白证据和真相的力量，不会知道这世上有些事，比刀剑更锋利，比权谋更有效。”
他站起身，走到亭边，望向结冰的湖面：
“这三个月，在北境战场上，每次面临生死抉择，我都会想起你。想起你在验尸房里的专注，想起你在朝堂上的冷静，想起你在赤焰山那种‘明知山有虎，偏向虎山行’的决绝。然后我就会想……如果我死了，你会不会有一点点难过？如果我活着回来，我们之间，能不能不只是……盟友？”
最后两个字，他说得很轻。
陆清然的心脏，不受控制地加快了跳动。
她其实早有预感。从赤焰山归来后，萧烬看她的眼神就变了。不再是单纯的欣赏或尊重，而是掺杂了更多复杂的、她不愿深究的情愫。
但她没想到，他会在这个时间、这个地点，如此直白地说出来。
“王爷，”她开口，声音尽量保持平稳，“我们现在有更重要的事要做。裕亲王……”
“我知道。”萧烬打断她，转过身来，“我知道裕亲王是心腹大患，知道朝局不稳，知道前路艰险。但正因为如此——”
他走回桌边，双手撑在桌沿，身体微微前倾，将陆清然笼罩在他的影子里：
“正因为前路艰险，我才不想再等。清然，我不想某一天在战场上倒下时，后悔没有告诉你：我喜欢你。不是因为你破了多少案子，不是因为你有多特别，而是因为……你是陆清然。是那个会用科学和证据对抗整个世界的陆清然，是那个明知危险也要追寻真相的陆清然，是那个……让我这个自以为是的王爷，第一次感到自惭形秽，又第一次想要变得更好的陆清然。”
这些话，他说得很快，很急，仿佛稍一停顿就会失去勇气。额角甚至渗出了细密的汗珠——不是热的，是紧张的。
陆清然看着他。
月光从亭子的雕花窗棂间漏进来，在他脸上投下明暗交错的光影。他的眼睛亮得惊人，那里面的情感如此汹涌，如此直白，几乎要将她淹没。
她应该拒绝的。
理智告诉她，现在不是谈感情的时候。裕亲王未除，朝局未稳，她的法政司刚刚起步，她还有很多事要做。而且……她是个穿越者。这个时代，这个身份，这段感情，都像空中楼阁，不知何时会崩塌。
但心脏不听话。
它在胸腔里剧烈跳动，每一次搏动都在提醒她：这个男人，曾为她挡过毒针，曾与她并肩作战，曾将性命和信任都交托给她。他曾是她的敌人，现在是她的盟友，而他想成为……更多。
“萧烬，”她终于开口，声音有些沙哑，“你知道我要什么吗？”
“我知道。”萧烬立刻回答，“你要真相，要公道，要这世上的冤屈都能昭雪，要作恶者付出代价。你要一个……更清明、更公正的天下。”
“那么你也应该知道，”陆清然站起身，与他平视，“我不会为了任何人放弃这些。我不会成为深宫里的王妃，不会相夫教子，不会安于后宅。我的战场在验尸房，在案发现场，在朝堂，在一切需要真相的地方。”
“我知道。”萧烬笑了，那笑容里有释然，有骄傲，“我从未想过要你放弃。清然，我要的王妃，不是笼中鸟，不是装饰品。我要的，是能与我并肩而立、共同治理这万里江山的人。”
他深吸一口气，说出了那句石破天惊的话：
“我要你成为我的王妃，不是让你享受荣华富贵，而是让你拥有更大的权力和自由，去实现你想要的那个世界。法证司可以成为天下法证司，你的理念可以推行到各州各县。我会在朝堂为你扫清障碍，在战场为你守护边疆。而你——你可以用你的方式，改变这个王朝。”
他伸出手，不是要握她的手，而是掌心向上，像一个郑重的邀请：
“我不求你相夫教子，不求你温柔贤淑。我只求你……留在我身边。以王妃之名，行法政之实。与我一起，肃清朝纲，铲除奸佞，还天下一个真正的太平。”
“这江山，我一个人撑得太累。你愿意……与我共享吗？”
亭内一片寂静。
只有炭火的噼啪声，和茶炉里水将沸未沸的微响。
陆清然看着那只手。手掌宽大，指节分明，有常年握剑磨出的厚茧，也有灼伤后新生的淡粉色疤痕。这是一双握过杀伐、也握过温情的手。
她想起很多画面：
他端来毒酒时冷酷的眼神。
他在大理寺公堂上被她驳斥时的震惊。
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