随从领命而去。
顾临风重新看向牢房内吊着的尸体，眼中是冰冷的怒火。
第一个证人，就这样“被自杀”了。
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第二个消失的证人：蛛网骨干
二月十一，辰时正，京郊官道。
三辆囚车在五十名官兵的押送下，缓缓驶出京城西门。车上押的是“蛛网”的三名中层骨干——代号“鹞子”、“夜枭”、“土龙”。这三人在刘振武叛乱案中被捕，经审讯后供出大量关于“蛛网”组织架构、联络方式、资金往来的信息，并指认裕亲王为“上峰”。
他们的口供，是证明裕亲王掌控“蛛网”的直接证据。
按计划，他们将被押往三百里外的秘密据点，由三司派员联合审讯，进一步深挖线索。押送队伍由刑部、大理寺、京兆府三方抽调精锐组成，领队的是大理寺丞周明，一个以谨慎着称的官员。
为了安全起见，路线是保密的。只有周明和少数几个高层知道具体走哪条路，在哪里歇脚，在哪里换防。
但消息还是泄露了。
出城三十里，官道进入一段峡谷。两侧山壁陡峭，林木茂密，是绝佳的伏击地点。周明下令加快速度，想尽快通过这段险地。
就在这时，箭矢如雨般从两侧山壁上射下。
不是普通的箭，是军中制式的破甲箭。箭头淬了毒，在阳光下泛着幽蓝的光。
第一轮箭雨，就有十几名官兵中箭倒地。箭毒见血封喉，中箭者连惨叫都发不出，就倒地毙命。
“敌袭！保护囚车！”周明拔刀怒吼。
但袭击者显然有备而来。第二轮箭雨更加密集，专门瞄准囚车周围的官兵。不过片刻，三辆囚车旁的守卫就死伤殆尽。
然后，黑衣人从山林中冲出。
人数不多，只有二十余人，但个个身手矫健，动作迅捷。他们不恋战，目标明确——直扑囚车。
周明率残部拼死抵抗，但寡不敌众。一名黑衣人冲到“鹞子”的囚车前，手起刀落，斩断锁链，将“鹞子”拖出囚车。
“鹞子”似乎知道自己的结局，疯狂挣扎，嘶声大喊：“我知道你们的秘——唔！”
话没说完，一把短刀就刺进了他的喉咙。
血喷涌而出，溅了黑衣人一身。
另外两辆囚车也遭遇了同样的命运。“夜枭”被一刀穿心，“土龙”被割喉。整个过程干净利落，从箭雨开始到三名证人全部被杀，不超过一盏茶的时间。
得手后，黑衣人迅速撤退。临走前，还放火烧了三辆囚车和官兵的尸体。
等附近卫所的援军赶到时，现场只剩下一片焦尸和灰烬。
周明没死。他身中三箭，但都没伤到要害，被亲兵拼死护住，捡回一条命。醒来后，他说的第一句话是：
“他们……不是山匪。”
“是……是精锐死士。训练有素，配合默契，撤退时连脚印都抹掉了。”
“领头的……领头的用的是军中刀法。我认得，那是……北境边军的‘破阵刀’。”
消息传回京城，朝野震动。
光天化日之下，官道之上，五十名官兵押送的重犯被劫杀——这已经不是简单的灭口，而是对朝廷公然的挑衅。
皇帝震怒，下旨彻查。
但查来查去，只查到那伙“山匪”来自北境，与戎狄有勾结，专门劫杀朝廷要犯。至于他们怎么知道押送路线，怎么知道囚车里是谁，怎么知道什么时候动手——一无所知。
三个关键证人，就这样“遭遇山匪”了。
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第三个、第四个、第五个……
接下来的两天，像是开启了某种恐怖的连锁反应。
二月十二，午时。
原太医院院判周世安的侄子周文，在江南老家“失足落水”。尸体三日后才在下游被发现，已经泡得面目全非。周文手中握有周世安留下的部分手札，记载了当年先帝用药的异常情况。
二月十二，酉时。
兵部武选司郎中赵德海的妻儿，在前往亲戚家避难的途中“马车失控”，坠入悬崖。车夫和两名护卫全部身亡，无一幸免。赵德海本人还在诏狱，听到消息后当场吐血，从此一言不发。
二月十三，寅时。
当年负责誊抄先帝丹药处方的两名小太监，在皇陵守陵人住处“突发恶疾”，一夜之间双双暴毙。太医诊断是“染了瘴气”，但皇陵一带从未有过瘴气记录。
二月十三，巳时。
江西龙虎山道录司负责保管玄诚真人进贡记录的老道士，在道观中“走火入魔”，自焚而死。他保管的那些记录，也在大火中“意外”烧毁。
……
一个个名字，一条条性命。
像是被一只无形的大手，从棋盘上轻轻抹去。
没有留下任何痕迹，没有留下任何把柄。每一个死亡都有“合理”的解释——自杀、意外、疾病、匪患。
但顾临风知道，这不是巧合。
这是一场精心策划的、系统性的清除。
目的只有一个：让所有可能指证裕亲王的人，在三司会审之前，全部消失。
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