“啪！”
带着火漆的州府公文被狠狠甩在县衙的照壁上，力道之大，震得纸角刚糊上、还没干透的浆糊都冒起了小气泡。
“未经详查，擅杀士绅——停职待勘！”
送信的胥吏扯着嗓子，把那八个字念得又慢又重，像是生怕有人听不清。那八个字，也真像八颗冰冷的钉子，直直朝着文瑾的脑门钉过来。
围观的百姓“嗡”地一下，像受惊的潮水，不由自主地往后缩了几步。人人脸上都写着惊疑和担忧：这位新县太爷，才烧了三把火，施了粥，这就要被一盆冷水兜头浇灭了？
文瑾攥着官袍袖口的手，指节捏得发白，但他听见自己心里“咚”地一声——不是害怕，是怒火在撞。怒到了极点，他反而扯开嘴角，笑了出来，声音带着刺骨的凉意：“好一个‘停职’，好一个‘待勘’。真是……好手段。”
他话音还没落地，远处官道上就传来了闷雷般的声响。烟尘大作，遮天蔽日，仿佛一条土黄色的巨龙在地上翻滚。
“巡按御史到——！”
铜锣开道，声音刺耳。旗牌官拖着长腔，一顶八人抬的绿呢大轿，晃晃悠悠，带着一股逼人的气势，压到了县衙门前。
轿帘半掀，露出一张白净面皮、留着长须的脸——巡按御史胡理庚，京师里八皇子府上出来的，人称“笔刀客”，杀人不用刀，用笔和规矩。他指尖慢悠悠地捻着一串沉香木珠，珠底若隐若现地刻着“永利昌”三个小字，明眼人一看就知，那是八皇子名下钱庄的暗记。
百姓们见状，心里齐刷刷打起了退堂鼓，又下意识地退了三步，让出更大一片空地。许多人心里凉了半截：完了，新县太爷这是要被上头来的人按着头，硬灌凉茶了！官大一级压死人啊！
就在这节骨眼上，另一阵更加急促、更加暴烈的马蹄声，如同炸雷般从西边席卷而来！
“金——麟——卫——！”
吼声如同霹雳，撕裂空气。只见五百骑兵，盔甲鲜明，在阳光下反射出片片鳞光，刀鞘整齐地拍击着马鞍，发出哗啦啦的巨响，宛如一道白色的浪涛扑面而来。那旗面是黑底，上面用金线绣着一个独一无二的徽记——太玄。队伍正中，一匹神骏的乌骓马高抬前蹄，马背上那人，一身青衫，头束金冠，腰间赫然悬挂着郡主驸马才能佩戴的金鱼袋——不是太玄，还能是谁？
太监高福，面色平静如水，四平八稳地站在太玄左侧，手里托着一只打开的锦盒。盒内，王爷的赤金手谕静静躺着，仿佛带着千钧重量。
太玄抬手，动作随意却带着无形的威严。五百金麟卫齐刷刷勒住战马，动作整齐划一，扬起的尘土仿佛瞬间定格。他笑吟吟地望向脸色已然僵住的胡理庚，声音不高，却清晰地传遍了整条街：
“胡大人，辛苦了。不过——”他话语一顿，目光扫过那卷州府公文，语气转淡，“正阳一案，涉及柱石之秘，王爷有令，此案由王府直辖侦办。”
“您，请回吧。”
胡理庚嘴角猛地抽搐了一下，指尖那串沉香木珠差点被他捏碎。心里早已翻江倒海，狂骂不止：老子连夜赶路三百里，水都没喝一口，你他妈一句话就想把老子踢回省城？可他眼睛死死盯着那锦盒里的金印手谕，喉咙发干——这东西，货真价实，借他十个胆子也不敢当面硬顶。八皇子再横，能横得过当今王爷的亲笔手谕？
他深吸一口气，硬生生从脸上挤出几分干瘪的笑容，拱手道：“驸马爷说笑了，下官只是奉命行事，前来核查……”
“只是什么？”太玄忽然抬起左手，指尖看似随意地一点胡理庚的袖袋，“只是你袖袋里那包银子，沉得慌，影响你秉公办事了？”
嗡——
旁人几乎无法察觉，一道淡金色的符纹在太玄瞳孔深处一闪而过——辨神瞳，开！
胡理庚只觉得头皮像是被细针扎了一下，浑身一麻，袖口竟无风自鼓，“哗啦”一声，三锭白花花的官银就这么从袖袋里滑落出来，掉在尘土里。那银锭底部，“永利昌”三个小字，在明晃晃的阳光下，显得格外扎眼。
人群瞬间炸开了锅！
“好嘛！原来这巡按大人是自己收了银子来的！”
“贼喊捉贼！还想倒打咱们县太爷一耙！”
“呸！什么狗官！”
刚刚还对文瑾命运担忧的百姓，怒火立刻转向。菜叶子、萝卜皮，甚至还有不知谁扔过来的破鞋底，再次如同愤怒的雨点，朝着胡理庚和他的轿子飞去。
老太监高福依旧是那副笑眯眯的模样，慢悠悠地弯腰，拾起那三锭银子，用手帕擦了擦，随即看似不经意地往前一步，枯瘦的手指已经搭上了胡理庚的手腕：“胡大人一路鞍马劳顿，想必是辛苦了。不如随老奴去县衙喝口热茶，歇歇脚，顺便嘛……咱们好好聊聊，这‘永利昌’的银子，是怎么跑到您袖袋里去的？”
胡理庚脸色瞬间由白转青，再由青涨红，活像打翻了的颜料铺子。他想挣脱，可高福那看似干枯的手指，却像一道铁箍，让他半步也挪动不得，只能眼睁睁看着自己被“请”向县衙。
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