炎阳殿的宴会，看似宾主尽欢，实则暗藏机锋。丝竹管弦之音袅袅，舞姬身姿曼妙，穿梭其间的宫娥手捧珍馐，一切都符合一个强大帝国应有的奢华与气度。
大炎皇帝慕容昊高踞主位，目光偶尔扫过下方，如同俯瞰臣民的雄狮，带着一丝审视的慵懒。真正的试探，来自席间其他人。
首先发难的是一位身着赤红蟒袍的年轻人，眉眼间与慕容昊有几分相似，但更多了几分骄纵之气。他便是大炎三皇子，慕容曦。他端着酒杯，走到使团席位前，目光直接略过太玄，落在了相对年轻的赵星和李妍身上。
“这位便是华胥公主殿下，和太玄真人的嫡长子吧？”慕容曦嘴角挂着看似友善，实则隐含优越感的笑意，“听闻华胥仙凡一体，连贩夫走卒亦可修行？呵呵，倒是新奇。却不知如此广撒网，能捞出几条真龙？岂不闻，法不可轻传？”
他这话，带着明显的质疑和嘲讽。潜台词是，你们华胥搞全民修行，质量肯定不行，比不上我们大炎精英培养。
李妍放下筷子，面带微笑，从容应答：“三皇子殿下，法为人设，非为人藏。众生皆具灵性，譬如璞玉，待雕琢而已。我华胥开民智，壮根基，非为速成真龙，而为使人皆可超凡脱俗，各尽其才。若论真龙，”他目光平静地看向慕容曦，“我华胥如今，倒也有几条。不知大炎年轻一代俊杰，修为几何？”
她不卑不亢，不仅化解了质疑，还巧妙地将问题抛了回去，点出华胥年轻一代（包括他自己和赵星）同样不凡。
慕容曦被噎了一下，脸上有些挂不住，哼了一声：“口舌之利！修行界，终究要看实力说话！”
这时，席间一位身材魁梧、身着烈焰纹饰袍服的老者哈哈一笑，声若洪钟：“三皇子所言极是！老夫烈阳宗宗主，雷震。久闻太玄真人座下能人辈出，尤其青禾道友几位高徒，修为精湛。”他目光灼灼地看向青禾散人身后那五位气息沉凝的元婴修士，“不知可否显露一二，让我等僻壤之人，也开开眼界？”
这是直接冲着实力展示来的了。烈阳宗在大炎以炼体与火系道法着称，作风强硬。
青禾散人眼皮都没抬，慢悠悠地夹了一筷子菜，仿佛没听见。
他身后一位面容普通、气质沉稳的男弟子李谦却微微一笑，放下酒杯，对着雷震宗主的方向，随意地伸出手指，在面前的空气中轻轻一划。
没有灵光爆闪，没有气势磅礴。但就在他指尖划过之处，空间仿佛水纹般微微荡漾了一下，一股无形无质、却凌厉至极的剑意一闪而逝。
“嗤——”
雷震宗主面前桌案上，那杯尚有余温的灵酒，连同白玉酒杯，无声无息地从中间裂开一道平滑如镜的缝隙，酒水却并未溢出，仿佛被一股无形的力量禁锢在原处，直到数息之后，才“啪”一声轻响，化作两半，酒液这才流淌出来。
整个动作发生在电光火石之间，若非那裂开的酒杯，几乎让人以为是幻觉。
雷震宗主的笑声戛然而止，瞳孔猛地收缩，脸上闪过一丝骇然。他本身就是元婴中期修为，竟没能完全看清对方是如何出手的！那凝练到极致的剑意，以及对力量妙到毫巅的控制，绝非普通元婴修士能做到！
殿内瞬间安静了不少，许多原本带着审视目光的宗门领袖和重臣，脸色都凝重起来。原本以为这几位只是普通的元婴随从，没想到竟是如此硬茬子！青禾散人这师徒几人，深不可测！
另一位文官模样的老者，乃是御史大夫，捋着胡须，慢条斯理地开口，目标转向了理念核心：“太玄真人提倡‘宽恕’，胸怀令人敬佩。然则，世间多有冥顽不灵、大奸大恶之徒。若一味宽恕，何以扬善惩恶？岂非纵容罪恶？若有人犯我疆土，伤我子民，亦要宽恕否？” 这是从道德和实务层面进行诘问，极为刁钻。
所有人的目光再次聚焦太玄。
太玄端起茶杯，轻抿一口，语气平和却带着不容置疑的力量：“宽恕，非是无条件纵容，亦非是非不分。其核心在于‘渡’而非‘罚’。教化先行，雷霆在后。若遇冥顽，自有法度规诫；若遇外侮，自有力量守护。我华胥宽恕己身之过往，包容万物之不同，但对于践踏底线、祸乱苍生者……”
他放下茶杯，目光扫过全场，虽未刻意释放威压，却自有一股凛然之气：“亦有一剑，可斩因果。”
“好一个‘有一剑，可斩因果’！” 国师轩辕镜忽然开口，他目光深邃地看着太玄，“真人之道，看似至柔，实则至刚。刚柔并济，佩服。” 他这话，像是赞叹，又像是更深的评估。
宴会就在这种表面和谐、暗流涌动的气氛中持续。各方势力轮番上阵，或明或暗地试探着使团的实力、理念和底线。太玄从容应对，语善偶尔补充，言辞温婉却立场坚定，青禾散人师徒则用绝对的实力让那些想凭修为压人的家伙闭上了嘴。赵星和李妍也经历了数次言语交锋，逐渐适应了这种没有硝烟的战场。
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