赤焰谷里拳头硬碰硬的较量，像是往滚沸的油锅里泼了一瓢冷水，表面上噼啪炸响，底下却暂时消停了些。明面上的挑衅少了，但暗地里的风，刮得更邪乎了。
不知道从哪个犄角旮旯传出来的闲话，像长了腿一样，在炎阳城的大街小巷流窜。
“听说了吗？那《宽恕无上心经》练久了，人会变得懦弱，任人欺负！”
“何止啊！我二舅姥爷家的邻居的三小子说，他们那有人练了，结果灵力岔道，差点走火入魔！”
“我看啊，就是华胥人搞出来的迷魂汤，想让咱们大炎的人都变成软柿子，他们好拿捏！”
这些话，编得有鼻子有眼，专门往人心最脆弱的地方戳。尤其是对那些刚刚接触经义、心里还七上八下的底层百姓，杀伤力不小。玄丹阁门口，明显感觉到来抄录经书的人，脚步迟疑了些。
赵星听着这些风言风语，气得在院子里直转圈：“这帮孙子！打不过就玩阴的！让我知道是谁在背后嚼舌根，非把他牙敲下来不可！”
李妍相对冷静，他放下手中关于大炎农事的卷宗，摇了摇头：“堵不住悠悠众口。他们越是这样，我们越要做点实实在在的事情。空对空，永远说不清。”
实实在在的事情，其实已经在悄然发生了。
一种造型奇特、由普通精铁和少量灵木构成的“玩意儿”，开始出现在炎阳城周边一些最贫困的村落里。这东西叫“种植傀儡”，个头不大，能自动翻地、播种、除草，虽然干不了太精细的活儿，但力气大，不知疲倦，最关键的是——**可以先试用，等粮食收成了，再用粮食慢慢还**！
这对于那些穷得叮当响、连像样农具都凑不齐的农户来说，简直是天上掉下来的救星！
起初，没人敢信。天下哪有这么好的事儿？
第一个吃螃蟹的，是西郊五十里外，一个叫“苦水村”的老农，姓王，大家都叫他王老汉。他家里只剩几亩贫瘠的坡地，儿子早年死在边军，老伴病卧在床，眼看就要揭不开锅了。一个神秘的货郎（其实是玄丹阁发展的外围人员）把一台种植傀儡留在他家门口，只说了一句：“先用着，收成好了，看着给点粮食就成。”
王老汉抱着死马当活马医的心态，让那铁疙瘩下了地。
奇迹发生了。
那傀儡不知疲倦，冒着日头，精准地翻松了板结的土地，播下了耐旱的粟种。更神奇的是，随着傀儡在田间走动，似乎有一股微弱却持续的力量，在悄悄改善着那片贫瘠的土地。
一个月后，王老汉地里的苗，愣是比邻居家精心伺候的，还壮实几分！
消息像风一样传开。越来越多的贫困农户，半信半疑地接受了这种“先干活后给钱”的傀儡。
这一下，可捅了马蜂窝了！
那些原本靠着出租耕牛、贩卖高价农具、甚至放高利贷盘剥农户的地方豪强和相关行会，坐不住了。他们的利益，受到了最直接的冲击！
“反了！反了！这是要断我们的根啊！”
“肯定是那帮华胥人搞的鬼！用这种妖物蛊惑人心！”
“去！找那些泥腿子，把傀儡都给我砸了！谁敢用，就是跟我们过不去！”
几名家丁护院模样的人，气势汹汹地冲进苦水村，直奔王老汉家，就要动手砸那台还在田里忙碌的傀儡。
王老汉急了，张开双臂挡在前面，老泪纵横：“不能砸啊！官爷！这是俺一家老小的活路啊！”
“活路？我看你是被妖物迷了心窍！滚开！”一个护院头目狞笑着，伸手就去推搡王老汉。
就在这时，一道清冷的声音传来：“住手。”
众人回头，只见李妍、赵星，还有青禾散人的一位擅长土木阵法的徒弟，不知何时出现在了村口。他们显然是听闻消息赶来的。
那护院头目见是华胥使团的人，心里有点发怵，但嘴上还硬：“几位贵人，这是我们大炎内务，这些泥腿子欠租不还，还用妖物，我们按规矩办事！”
“规矩？”李妍走上前，目光扫过那几个护院，又看向周围越聚越多、面黄肌瘦的村民，声音提高了几分，“规矩，就是让你们眼睁睁看着百姓饿死，也不许他们寻一条活路吗？”
她不再理会那几个色厉内荏的护院，转身对师兄李谦点了点头。
李谦走到村外那片最大的、因为过度干旱和沙化而早已荒废的戈壁滩前。他蹲下身，手掌按在滚烫的沙地上，闭上眼睛，周身泛起土黄色的灵光。
“聚灵，固沙，引水，生机……启！”
随着他低沉的声音，以他手掌为中心，一道道繁复的土黄色阵纹如同活了过来，迅速向四周蔓延！阵纹所过之处，狂暴的火煞之气被缓缓梳理、吸纳，躁动的沙土仿佛被一只无形的大手按压、凝聚，变得坚实。更深层地下，一丝丝极其微弱的水汽被阵法强行汇聚、牵引上来！
天空之中，赵星双手结印，周身水蓝光晕流转，口中念念有词。原本万里无云的天空，竟开始凝聚出薄薄的云层！虽然无法降下瓢泼大雨，但那湿润的水汽，却随着微风，缓缓洒落在这片刚刚被固化的土地上！
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