“他们饶了我一命，却将我投入化形池……那池水，是用阴髓石粉、百年怨魂液和鼠妖精血熬制的邪物！他们将我的身躯、我的经脉、甚至我的部分神魂……硬生生扭曲，改造成了现在这副半人半鼠、不伦不类的怪物模样！这双眼睛……就是那时瞎的，不是真瞎，是看到的颜色永远蒙上了一层灰，看什么都是绝望的颜色！”
阿吱的语调陡然升高，充满了自我厌恶的尖利：“然后他们让我穿上这身皮，做最低贱的仆役！分发‘安魂汤’——那是我亲自参与调配的毒药！看着那些和我一样的人，一个个喝下我递过去的汤，眼神一天天变得和我一样空洞……哈，哈哈……”他发出一阵似哭似笑的怪异声音，“这就是我的报应！我的赎罪！日复一日，亲手毒害同胞，提醒我自己是个多么卑劣的叛徒、懦夫！”
他猛地看向太玄，灰白的瞳孔里燃烧着痛苦的火光：“我给你骨片，不是想帮你！我是……我是不想再有无辜的人，被蒙在鼓里送进那地狱深处！我是想借你的手，或许……或许能毁掉一点这里的罪恶！或者，你被他们发现，死在那里，也算……算是我间接报复了他们？我不知道……我真的不知道！”他抱着头，痛苦地蹲了下去，肩膀剧烈耸动，却流不出一滴眼泪——化形池早已摧毁了他正常流泪的能力。
地道内一片死寂，只有阿吱压抑到极致的、野兽般的呜咽在回荡。
太玄静静地听着，脸上没有任何鄙夷或同情的神色。背叛，懦弱，苟活，无尽的自我折磨……这是一个人性在极端恐怖下被彻底扭曲、陷入永恒地狱的悲惨故事。阿吱的罪是真实的，他的痛苦也是真实的。
“所以，你帮我，是想求一个解脱？”太玄开口，声音在寂静中显得格外清晰，“一死了之，结束这无休止的折磨？”
阿吱猛地抬起头，灰白色的瞳孔死死盯着太玄，那里面是毫不掩饰的、近乎疯狂的渴望：“是！只要能让我彻底解脱！怎么死都行！被夜瞳发现处死，还是帮你的时候被阵法绞杀……都好过现在这样！我受够了！每一天，每一刻，都是煎熬！”
太玄看着他，看了很久。然后，缓缓摇了摇头。
“不。”他说。
阿吱愣住了，眼中的渴望变成了错愕和愤怒：“为什么？！你看不起我？觉得我不配痛快地死？”
“死，很容易。”太玄的声音很平静，却像重锤敲在阿吱心上，“眼睛一闭，万事皆休。但你觉得，那就算‘解脱’了？你背叛的师门，你毒害的同胞，你日夜承受的良心啃噬……死了，就一笔勾销了？你自己，就真的‘原谅’自己了？”
阿吱张着嘴，说不出话。死，难道不是终结吗？不是逃避这无边痛苦唯一的方法吗？
“你给我的骨片，上面有‘古鼠祭坛’。”太玄话锋一转，“魂炉，和祭坛有什么关系？把你知道的，关于魂炉、关于净魂室测试、关于这矿洞最底层的一切，都说出来。这，才是你现在能做，也唯一值得去做的事。”
阿吱的神情变幻不定，挣扎，痛苦，最终，被一种近乎麻木的决绝取代。他抹了一把并不存在的脸，嘶哑地道：
“魂炉……就在这矿洞的最底层，岩心深处。它不是天然的，是很久很久以前，鼠族某个古老分支留下的邪阵核心改造而成。具体多古老，我不知道，但夜瞳大人，还有黑齿老祖，都对它极为重视，称之为‘先祖遗泽’。”
“它像一个大熔炉，无时无刻不在抽取整个裂谷，尤其是这矿洞里的怨气、死气、魂力碎片，还有……还有‘安魂汤’长期侵蚀奴工神魂后产生的‘惰性魂质’。”阿吱的声音带着恐惧，“抽取的力量，一部分用来维持一个覆盖矿洞的庞大禁制，压制所有奴工的法力和神魂；另一部分，被精炼、提纯……据说，是用来滋养黑齿老祖修炼的某种秘法，以及……炼制更高级的‘噬魂法器’的核心。”
“净魂室，就在通往魂炉的上层通道旁。那里的阵法，能直接引动魂炉的一丝力量，形成‘魂光镜’。任何人的神魂在镜前一照，其本质、强度、是否被侵蚀、是否伪装……都会清晰显现。你根本瞒不过去。”阿吱绝望道，“一旦被发现异常，夜瞳大人会根据‘魂质’，决定你的用途——是直接投入魂炉作为燃料，还是……送去‘古鼠祭坛’，作为某种特殊仪式的‘祭品’。后者，据说更惨，魂飞魄散都算好的……”
古鼠祭坛，果然是更凶险的所在。太玄心中快速盘算。魂炉是关键，是这矿洞一切邪恶的能源核心和加工厂。摧毁或干扰它，或许能瘫痪整个矿洞的禁制，制造混乱。
“通往魂炉的路，怎么走？守卫如何？有何阵法？”太玄追问。
阿吱犹豫了一下，似乎在回忆，又似乎在克服某种恐惧：“具体路线……我地位低微，只偷偷探过靠近上层的部分。地图上那条指向祭坛的隐秘小路，在第三个岔口往左，有一条被幻阵遮掩的裂缝，向下，能避开大部分守卫，直通魂炉的外围区域。但魂炉本身，被一层极其厉害的‘古阴煞阵’守护，那阵法与魂炉一体，牵一发而动全身，强行破阵，立刻会惊动夜瞳和老祖……”
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