湖广总督请建祠疏
头品顶戴湖广总督臣李瀚章跪奏：
为已故大学士曾国藩功勋卓着、德泽百姓，恳请在湖北省城为其建立专祠，并补充陈述其功绩事迹，恭请圣上明鉴。
臣恭敬拜读本年二月十二日上谕：大学士、两江总督曾国藩，学问纯正，见识深远，秉性忠诚，为官清正，特追赠太傅衔，按大学士规格抚恤，赏银三千两办理丧事，赐祭一坛，加恩赐谥号“文正”，入祀京师昭忠祠与贤良祠，并在湖南原籍及江宁省城建立专祠，其生平政绩事迹交付史馆记载。钦此。
臣深感圣上对忠良之臣的深切眷念，不胜钦敬！又接署理两江总督何璟送来奏折文稿，其中陈述曾国藩的功绩及其立身处事、施政要略，均十分确当。关于咸丰十年以后的军事行动，叙述也极为详尽。但对其自咸丰初年创建水陆两军，率师东征，以及历年在湖北、江西艰苦支撑的情形，尚有未尽之处。因何璟与曾国藩共事始于咸丰十年之后，对前期事迹未能详知，这也是情理之中的事。
臣在咸丰三年担任善化县代理知县期间，曾受曾国藩征调从军，前后近十年，对其事迹了解较为详尽。现奉圣谕，命将其政绩事迹交付史馆记载，为求史料完备，臣特此再为皇上补充陈述。
咸丰二年，曾国藩奉命担任江西乡试主考官。刚进入江西境内，就接到母亲去世的消息，立即返回湖南老家守孝。当时长沙解围不久，武汉又告失守，各地土匪蜂拥而起，溃散的官兵接连过境，强占民船，到处抢劫。曾国藩接到圣旨，奉命协助办理团练防务和剿匪事宜。
当时局势艰难，曾国藩虽不忍违背孝道，但为国事不得不勉力任事，心中始终不安，便上奏声明：日后无论建立何等功绩，均不敢请求朝廷褒奖。抵达长沙后，他立即抓捕强占民船的散兵游勇，在河岸处决示众。同时颁发乡团、族团执照，规定凡勾结贼匪者，责成团总、族长将其捆绑送官。
前后共擒获处决匪徒数百人。此后贼寇屡次进犯湖南各地，再无人敢响应作乱，这都是他先发制人、果断处置的成效。在此期间，他广泛延揽人才，选拔罗泽南、王錱、李续宾、张运兰等人训练陆军；选拔彭玉麟、杨岳斌、黄翼升、鲍超等人训练水师。
鉴于绿营军纪废弛，曾国藩上奏弹劾长沙协副将清德，同时特别保举游击将军塔齐布。他在奏折中声明：若塔齐布日后作战不力，臣愿与其同罪。塔齐布等人因此深受激励，奋勇作战，终成一代名将。这都体现了曾国藩善于识人用人的才能。
咸丰三年，太平军围攻江西。曾国藩派罗泽南等率军救援解围，随后与江忠源书信商议，奏请创建水师，提出三省联合作战的方案。当年冬季，他亲赴衡州督造战船。因缺乏军费，只能以忠义精神激励人心，号召士绅捐资助饷。
咸丰四年二月，曾国藩率领六千水陆官兵抵达长沙时，太平军已从岳州攻陷湘阴、宁乡。他立即派兵击退敌军，并追击至岳州。恰逢王錱在蒲圻战败，岳州再度失守。太平军又从宁乡攻陷湘潭。
当时长沙城西、南、北三面数十里外，太平军踪迹遍布，省城形势危急。曾国藩命令塔齐布率领陆军，彭玉麟、杨岳斌率领水师，前往湘潭剿敌。自己则亲率两营水师、一营陆军，前往靖港进剿。
四月初二日，靖港之战失利，曾国藩自责指挥不当，三次投水自尽，均被幕僚和亲兵奋力救起。四月初五日，湘潭大捷，湘军焚毁敌军全部战船。曾国藩主动上疏弹劾自己靖港战败之责，请求朝廷治罪，并未因湘潭大捷而稍作掩饰。
七月，曾国藩整顿军队向东进军，收复了岳州。广东总兵陈辉龙率领的水军在城陵矶战败，褚汝航等将领阵亡。曾国藩坚持按兵不动。闰七月，塔齐布、罗泽南击败了陆上的敌军，持续向前推进。八月二十三日，终于攻克武昌。
十月十三日，湘军大败太平军于田家镇，详细战况均已呈报给朝廷。十二月份，水师攻破湖口敌军关卡，突入鄱阳湖，将敌船全部烧毁，但是驻扎在九江对岸的湘军大营遭到敌军小船偷袭焚毁，形势十分危急。
曾国藩激愤地说道：“朝廷重臣岂能受辱！”说完又想投水自尽。幕僚和亲兵强行搀扶他渡江，连夜进入罗泽南的军营。咸丰五年正月，他进入江西重新整顿水陆各军。太平军从长江北岸向上游进犯，武汉再次沦陷。
曾国藩在江西时，率领客军作战，屡遭挫败，军令难以贯彻，行动多受掣肘，曾上奏陈述“三难”处境。然而一听说太平军攻陷弋阳、广信，他立即派罗泽南等率军奋战夺回。七月攻克义宁后，又分兵进攻湖口。此时塔齐布在九江病逝，湖北战局日益危急。曾国藩再次调派罗泽南等赴援，与胡林翼会攻武昌，以挽救大局。
这年冬天，太平军首领石达开从崇通攻陷瑞州、临江，另一支从广东来的太平军与之会合。江西八府五十多个州县都被太平军占领，湖南与江西的文书传递也被切断。曾国藩于是从九江分兵救援吉安，自己则率领水师返回驻守南昌城外的赣江，当地官民都依靠他的军队来稳定局势。
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