此间癸亥年军事，无甚可喜可怖之端。伪忠王春间突犯江北，自浦口以至六安，围攻七城，意欲直窜武汉。幸处处坚守得以保全，贼军又折而东退。乘胜收复各城，遂攻克九洑洲一隘口。秋间因江西肃清，青阳解围，剿抚兼施，又乘胜收复七城及东坝一隘口。而李少荃屡奏大捷，于十月二十五、六日克复苏州。僧格林沁亲王也于同日擒斩苗沛霖。虽鄙人未参与其事，而敝处局势为之稍得宽舒，兵力也稍充裕了。近来李少荃一军东攻浙江之嘉兴，西攻常州；左季高左宗棠一军力攻余杭，省城也已合围；曾国荃舍弟一军围金陵十分之八，尚余神策、太平二门，实因城大兵少，难遽然合围。洪首逆誓以死守，恐非仓卒可下。李秀成、李世贤、杨辅清、黄文金诸酋则决计由皖南上犯江西，虽分派重兵扼守邀击，而能否不变成流贼，则存乎圣朝之福祚了。
米价奇贵，殆甚于去岁春初。已饬江达川藩司携三万金入四川买米，不知可得若干。下游但求有米粮，不敢论价。宁羌、汉中一带，粮运艰难，百倍于安徽、江苏。昔日诸葛武侯之木牛流马，名为智巧，实不济事，今之诸葛将何法以善处之？
自九洑洲克复，江路通畅，始能兴办淮盐，大略如来信所指。兹将江西、楚地二岸刊刻章程寄达尊览。鄙人于盐政素无所解，乃是汇集众议为之，未知果否有益。范云吉果为佳士，派为江西综理厘务，甫经一月，遽于腊月十三日逝世，人琴之感，可胜伤叹！
窦兰泉应召入都，闻将由江路涉海，取道皖中，不知何以久未见过？大旗由四川入陕西，幕中当不乏名贤。陈艺叔、黄子寿果从行否？诸将可恃者几人？便中祈一示及。敝处良友无多，而将材尤为寡乏。统辖至十余万人，求其智勇足当一面者，邈然不可得。李续宜长逝，正气日益孤立，其旧部也乏廉耻之将，思之慨然！贱眷于十月初抵皖，大小平安，足慰廑怀。
复刘印渠制军 同治三年正月初七日
自苏州城克复，苗逆伏诛，议论者辄谓金陵指日可以完事。实则洪逆老奸巨滑，牢固不摇。伪城中米粮少者久已食粥，多者尚足支持年余。鄙人之愚见，深虑洪逆坚持不下，而李秀成、李世贤、杨辅清、黄文金诸酋冒死上窜江西、安徽，又成不了之局。近闻李少荃常州围师屡获大捷，不日可期克复，而嘉兴逆首穷蹙，有愿献杭州、嘉兴、湖州五城之说。左帅攻杭州之师，也叠次攻克营垒歼灭贼酋。如彼四府并下，金陵亦必无久抗之理。只望江西、安徽各军力扼回窜之贼，当不致别生波折。
两广及京畿辅近各员，来示所开列也已是珍宝满目，不宜更有乏材之叹。河南省责成河北镇道，直隶省责成大名镇道，山东省责成曹济镇道，自是直截了当。只是此六人之中，除姜国仲可恃外，其五人是否胜此重任？是否各有素练之兵、久战之将？如托付非人，则缓急之时仍不可恃。
练兵大疏较之薛焕原奏，实为见识高远而当于事理。只是将领实不易得，饷需也无把握。尊疏奏拨之十一省，必难如期如数解到。直隶虽无大河要津，然如卫河、直沽及陆路繁盛市镇是否可抽办厘金？大抵军政吏治非财用充足，竟无下手之处。自王安石以言利为正人所诟病，后之君子例避理财之名，以不言有无、不言多寡为高。实则补救时艰，断非贫穷坐困所能为力。叶适尝谓“仁人君子，不应置理财于不讲”，实为通达之论。国藩素无理财之能，故抚治有三省，不能游刃有余。阁下精细和厚，即使理财一节，想也能批隙导窾，本末兼备。只是处多惧之地，值多口之际，未审因兴利而更增讥刺议论否。至于讲求吏治即可裕饷息兵，虽属正论，究不切于当前事理，只可姑存其说，以备参考。
江忠义沦逝，深堪惋悼！现调江忠朝接统其众，而以邓在镕、陈鸣志二君综理营务。江达川调任四川藩司，景况稍裕，责任亦巨。得陈鼎朝夕赞助，应可一切都宜。诸关廑注，顺布一二。统希心鉴，即请台安。
复郭意城 同治三年正月初九日
伪忠王到金陵已逾两月，尚未出城挑战，仅有零星股匪至溧水扑城二次。李少荃攻围常州，忠酋前往援救，几乎攻破官军营垒，幸而力战得以保全。大约杭州、嘉兴、常州三府春间可期收复，只是金陵、湖州难遽然得手。
江西、安徽交界，业经坚守七城，又预备三支游击之师，未知果有益否。江忠义、席宝田二军改驻婺源，江忠朝未到之前，派邓在镕、陈鸣志为营务处。刘典在青阳与江忠义虽曾大决裂，其后江忠义病重，彼此交好如初。近来两军也无差池，或可和衷共济。
淮盐行销湖北，本无应纳湖北厘金之理，鄙人恐湖北袒护川盐而拒销淮盐，故以九文半之多给予湖北。淮盐行销湖南，向来皆由两湖总督主政，两江总督并不过问，故盐行、盐局匣费，皆听任湖北省专利，湖南省并不过问。此次刊定章程，于湖南省另立门户，不由两湖总督衙门督销，已属破除常例，偏重湖南。湖北省颇不以为然，现虽未用公牍驳议商榷，已寄手折来商，欲减敝处收取之川盐厘金，欲分湖南省所收之七文。原折抄呈台览。
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