战场上的厮杀声渐渐平息，取而代之的是伤者的哀嚎和胜利者粗重的喘息。血腥气混合着泥土和汗水的气味，弥漫在空气中，诉说着方才战斗的残酷。
刘乾部与张合的冀州军各自清理着战场，收缴兵器，看管俘虏，救助己方伤员。双方虽未再起冲突，但彼此间仍保持着明显的警惕和距离。流民们在军队的弹压下，惊恐未定地蜷缩在一起，望着眼前这片修罗场，瑟瑟发抖。
那员被生擒的山贼大头目被五花大绑，由典韦和许褚亲自押解到刘乾面前。此人肩胛被典韦刺穿，后背挨了刘乾一记重击，伤势不轻，鲜血染红了破旧的衣甲，但他依旧强撑着，脸上带着桀骜不驯的凶悍，眼神怨毒地瞪着刘乾。
张合也走了过来，他需要弄清楚这股规模不小的“山贼”的真正来历，这关乎冀州的边防安危。
“说吧，你是何人？隶属哪座山头？为何袭击官军与流民？”刘乾沉声问道，目光如炬，试图从对方的表情中找出破绽。
那大头目啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“呸！官军？狗屁！老子行不更名坐不改姓，黑风岭大当家‘座山雕’是也！你们杀我兄弟，劫我财货（指被刘乾擒获的那些煽动者），老子今日栽了，要杀要剐悉听尊便，休想从老子嘴里掏出半个字！”
他报出的名号看似响亮，但在张合和刘乾听来，却十分陌生。冀幽边境有名的山贼土匪，他们或多或少都有所耳闻，这“黑风岭座山雕”却从未听过。
张合冷声道：“黑风岭？本将从未听闻冀州有此山寨。看你部下颇有些行伍痕迹，绝非寻常乌合之众！老实交代，究竟受何人指使？”
“哼，老子天生就会带兵，不行吗？”大头目把头一扭，一副死猪不怕开水烫的模样。
刘乾心中冷笑，此人看似粗豪，实则狡猾，避重就轻。他注意到此人虽然衣着与其他山贼无异，但内衬的衣角似乎绣着一个极其模糊、难以辨认的奇异符号，且其部众冲锋时，隐约间颇有章法，甚至暗合某种简单的阵势，这绝非普通山贼所能具备。
“看来，不上些手段，你是不会开口了。”刘乾语气转冷。乱世用重典，非常之时当行非常之事。
“哈哈！有什么手段尽管使出来！老子要是皱一下眉头，就不是好汉！”大头目狂笑，甚是硬气。
“恶来。”刘乾淡淡唤了一声。
典韦咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，如同猛兽盯上猎物。他一步上前，那只曾搏杀猛虎、粗粝无比的大手，直接捏住了大头目受伤的肩胛骨！
“呃啊——！”凄厉的惨叫瞬间爆发！典韦的手如同铁钳般缓缓收紧，巨大的力量施加在伤口上，仿佛要将骨头捏碎！那种钻心的剧痛，绝非常人所能忍受！
大头目浑身剧烈颤抖，额头青筋暴起，冷汗如同溪流般淌下，牙齿咬得咯咯作响，几乎要碎裂开来！
“说！还是不说？”典韦的声音如同地狱的魔音。
“杀……杀了我吧！”大头目兀自硬撑，但声音已经变形。
许褚在一旁看得有些不耐烦，嗡声道：“跟他废什么话！俺来！”说着，他拔出那柄九环大刀，冰冷的刀锋直接贴在了大头目的脸颊上，缓缓向下移动，“俺倒要看看，是你的嘴硬，还是俺的刀硬！先从耳朵开始，还是一条胳膊？”
森然的杀气和冰冷的触感，以及许褚那毫不掩饰的、真的要将他零碎剐了的眼神，彻底击垮了大头目的心理防线。他或许不怕死，但这种酷刑折磨和零碎切割的恐惧，足以让最硬气的人崩溃。
“别！别！我说！我说！”大头目终于崩溃了，嘶声喊道，身体因恐惧和疼痛而剧烈抽搐。
典韦和许褚看向刘乾，刘乾微微点头，两人这才稍稍退开，但依旧如同两尊杀神般立在两旁，给予无穷的心理压力。
张合在一旁默默看着，并未阻止。他对这种手段并不陌生，战时审讯，本就如此。他更关心的是结果。
大头目喘着粗气，涕泪横流，断断续续地说道：“我……我们不是黑风岭的……那……那是瞎编的……”
“我们……我们是受……受一位‘神上使’大人派遣……混在流民中……制造混乱，吸引官府注意……最好能挑起官军和流民厮杀……”
“神上使？”刘乾与张合对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑和凝重。这个称呼，透着一种邪乎的宗教味道。
“哪个教派的神上使？太平道？”刘乾直接点破。虽然历史上黄巾起义尚未爆发，但太平道此时已在民间广为流传，其高级头目确有“神上使”之类的称谓。
大头目听到“太平道”三字，眼神明显闪烁了一下，却又连忙否认：“不……不是……是……是太行山里的‘无生老母’教……”他显然在慌乱中试图胡乱攀扯，但演技拙劣。
刘乾心中已然明了八九分。太平道行事果然隐秘，即便在内部动员阶段，也多用伪装和代号。
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