卧牛寨大捷的余波尚未平息，太极军营内虽洋溢着胜利的喜悦，却也弥漫着一股淡淡的忧虑。主帅董卓的猜忌与打压，如同悬在头顶的利剑，令人无法真正放松。
刘乾深知树大招风的道理，在厚赏参战将士、妥善安置俘虏的同时，严令各部加强戒备，谨防董卓借故生事。郭嘉、戏志才等人则忙于利用此次胜仗带来的声威，暗中与营中其他对董卓不满的军官、以及来自各地州郡的义军首领接触，悄悄编织着一张属于自己的关系网络。
然而，所有人都未料到，一场更大的风暴，正以意想不到的方式和速度，骤然降临。
这日午后，刘乾正在帐中与关羽、赵云商议如何利用缴获自卧牛寨的粮草器械进一步整军，忽闻帐外传来一阵急促慌乱脚步声，以及许褚那特有的瓮声瓮气的低吼：“主公！不好了！”
帐帘猛地被掀开，许褚庞大的身躯堵在门口，脸上带着罕见的惊怒之色：“主公！外面…外面来了好多羽林骑！打着天使仪仗，直奔…直奔卢植大人的营帐去了！看架势，来者不善！”
“什么？！”刘乾猛地站起，案几上的竹简被带落一地。关羽、赵云亦是脸色骤变。
“可知天使是谁？”刘乾急问。
“俺…俺听前面兄弟说，好像还是那个没卵子的阉货左丰！”许褚咬牙切齿道。
左丰！又是他！
刘乾心中猛地一沉，一股极其不祥的预感瞬间攫住了他。他立刻道：“云长、子龙，随我去看看！仲康，你去通知奉孝、志才先生，然后立刻回营，没有我的命令，任何人不得擅动！”
“喏！”
刘乾带着关、赵二将，快步赶往卢植所居的那处偏僻营帐。越是靠近，气氛越是凝滞。原本就稀少的巡逻士兵此刻更是踪迹全无，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑。
远远地，便看见那顶破旧的小帐篷已被数十名盔明甲亮、神情冷峻的羽林骑团团围住。这些皇家卫士与董卓的西凉兵气质迥异，带着一种来自洛阳中枢的傲慢与冰冷的秩序感。周围一些胆大的军官和士兵远远地围观着，窃窃私语，却无人敢上前。
一面代表天子钦差的节旄，矗立在帐篷门前，在秋风中无声地摆动。
刘乾分开人群，走到近前，立刻被两名羽林骑持戟拦住：“天使办案，闲杂人等退避！”
刘乾强压怒火，沉声道：“末将破虏将军刘乾，特来拜见天使，询问情况。”
那羽林骑打量了刘乾一眼，似乎听过他的名字，态度稍缓，但仍冷硬道：“将军稍候，容我等通传。”
就在这时，帐篷内突然传出一声悲愤的怒吼：“尔等阉竖！安敢如此污蔑忠良！我卢子干一生清白，无愧天地君父！我要见陛下！我要面圣陈情！”
是卢植的声音！虽然虚弱，却充满了难以言喻的愤怒和绝望。
紧接着，便是左丰那尖细阴冷的嗓音，带着毫不掩饰的得意和恶毒：“卢大人，哦不，卢植！死到临头，还敢口出狂言？陛下圣明，早已看透你畏敌如虎、高垒不战、徒耗钱粮、贻误战机的真面目！这份劾奏，证据确凿！你还是乖乖束手就擒，跟咱家回洛阳向陛下请罪吧！来人！拿下！上枷锁！”
“你敢！！”卢植的怒吼声中夹杂着挣扎和铁链碰撞的声响。
“卢公！”刘乾听得心如刀割，再也按捺不住，猛地推开身前的羽林骑，就要往帐篷里冲。
“锵！”数柄长戟瞬间交叉，拦在他面前，寒光刺眼。羽林骑首领冷喝道：“刘将军！休要自误！此乃天子诏命，你想抗旨造反吗？！”
关羽和赵云立刻上前，护在刘乾两侧，手按刀剑，目光如电，与羽林骑紧张对峙。气氛瞬间剑拔弩张，一触即发！
帐篷帘子被掀开，左丰阴笑着走了出来，看到刘乾，细长的眼睛里闪过一丝戏谑和怨毒，尖声道：“哟，这不是刘太守吗？怎么，你想替这国贼求情？还是想跟他一样，尝尝这槛车的滋味？”
刘乾死死盯着左丰，双目赤红，拳头紧握，指甲几乎嵌进肉里。他深吸一口气，极力让自己冷静下来，一字一句道：“左天使，卢公海内人望，国之干城，即便有罪，亦需明正典刑，公示天下。如此枷锁加身，岂是待士之礼？末将恳请天使，念在卢公往日功绩，暂免刑具，末将愿以性命担保，卢公绝不会逃！”
“担保？”左丰像是听到了天大的笑话，嗤笑道，“刘将军，你的命值几个钱？咱家奉的是皇命，办的是钦案！卢植罪证确凿，陛下天威震怒，岂容你这小小郡守置喙？再敢多言，以同党论处！”他最后一句话，已是声色俱厉。
就在这时，两名羽林骑已将卢植从帐内押了出来。只见卢植双手戴着沉重的木枷，铁链缠身，原本整洁的须发有些散乱，官袍也被扯破，但他依旧竭力挺直着脊梁，脸上没有任何恐惧，只有无尽的悲凉和愤怒。他看到刘乾，眼中闪过一丝复杂的神色，微微摇了摇头，示意他不要冲动。
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