建安九年的春风吹绿了中原大地，却吹不散马超眉宇间凝结了数年的寒霜。许都的繁华，新政的成效，似乎都与他隔着一层无形的屏障。每当夜深人静，父亲马腾被韩遂、李傕郭汜余孽勾结害死的惨状，族人部众流离失所的悲声，便会在他脑海中反复回响。那刻骨的仇恨，如同西凉荒原上的野火，从未熄灭，只待风起，便可燎原。
这一日，朝会之上，当各方政务禀报完毕，马超猛地出列，甲胄铿锵作响。他单膝跪地，抱拳过头，声音如同金铁交鸣，带着压抑不住的悲愤与决绝：“主公！超，世受国恩，然父仇未报，日夜锥心！今中原已定，将士用命，超恳请主公，允我率本部兵马，西征凉州，诛杀韩遂逆贼，收复故土，以雪血海深仇，亦为主公廓清西陲！”
他声音洪亮，在殿宇间回荡，一股惨烈的杀气弥漫开来，令一些文臣不由得侧目。
刘乾端坐其上，看着殿下这头压抑已久的猛虎。他理解马超的仇恨，也更清楚稳定凉州对于巩固后方、未来可能经营西域的战略意义。他目光扫向一旁的贾诩，这位老谋深算的毒士微微颔首。
“孟起请起。”刘乾沉声道，“父仇不共戴天，韩遂割据西凉，屡犯边境，亦为国贼！孤，准你所请！”
马超虎目陡然亮起，如同燃烧的星辰。
刘乾继续下令：“即日起，拜马超为征西都督，总领西征军事！率白虎军团五万精锐，庞德为先锋，张绣领骑兵策应！贾诩为军师，参赞军机，助孟起破敌！”
“末将（臣）领命！”马超、庞德、张绣、贾诩齐声应诺，声震屋瓦。
兵发西凉
点将台上，五万白虎军团将士肃立，旌旗猎猎，刀枪如林。这些以原西凉铁骑为骨干，补充了幽并精骑的军队，散发着一种不同于中原部队的彪悍气息。马超一身亮银麒麟甲，白色战袍，手持龙骑枪，胯下赛龙雀，立于阵前，宛如天神下凡。
“将士们！”马超的声音如同雷霆，滚过全场，“西凉，是我们的根！韩遂老贼，背信弃义，害我父帅，屠我族人，此仇不报，枉自为人！今日，我马孟起在此立誓，不斩韩遂，绝不东归！尔等可愿随我，踏平金城，血债血偿？”
“愿随将军！踏平金城！血债血偿！”五万将士的怒吼声汇聚成一股钢铁洪流，直冲云霄，连许都城头的旗帜都仿佛为之震颤。
大军誓师出发，西出洛阳，过潼关，踏入熟悉的雍凉之地。沿途所见，因连年战乱而显得荒凉，更激起了马超及西凉籍将士的怒火与归乡之情。
贾诩定策
中军大帐内，贾诩捻着胡须，对着西凉地图，眼中闪烁着阴冷而睿智的光芒。
“都督，韩遂盘踞西凉多年，与羌部关系密切，麾下号称十万之众，然其内部并非铁板一块。其将梁兴、候选，皆乃见利忘义之辈，与韩遂亦有嫌隙。强攻金城，虽可胜，然伤亡必重，且恐羌人反复。”
马超皱眉：“军师之意是？”
贾诩阴恻恻一笑：“分化瓦解，不战而屈人之兵，方为上策。可派细作，携重金与密信，潜入金城，联络梁兴、候选。许以高官厚禄，言明韩遂大势已去，刘公乃天命所归。同时，散播谣言，称韩遂欲削二人兵权，甚至欲取其性命以谢罪。此二人心中本就不安，必生异志。”
马超看向贾诩，眼中闪过一丝佩服，随即被更浓的杀意覆盖：“便依军师之计！若能省些力气砍下韩遂狗头，自是更好！”
金城阴云
与此同时，金城之内，韩遂已是焦头烂额。他年事已高，早已不复当年“九曲黄河”的枭雄气概。听闻马超引刘乾麾下精锐而来，更是心惊胆战。刘乾统一北方的威势，让他深感绝望。
“马儿小儿，仗着刘乾之势，竟敢犯我境！”韩遂强自镇定，对着麾下将领喝道，“我等据守坚城，联络羌王，未必不能一战！”
然而，梁兴、候选等人低头不语，眼神闪烁。贾诩的离间计已然生效，韩遂的疑心病在恐慌中被放大，他对梁、侯二人本就有限的信任荡然无存，几次言语试探，更让二人确信韩遂欲对自己不利。恐慌与猜忌，如同瘟疫在金城守军中蔓延。
兵临城下
马超大军行进极快，先锋庞德更是骁勇，连破数座外围营寨，兵锋直指金城。大军于金城之外十里下寨，连营数十里，气势磅礴。
马超也不急于攻城，每日派将领到城下搦战，指名道姓要韩遂出来受死。他亲自出马，银枪白马，于城下往来驰骋，喝骂之声如同惊雷，将韩遂背信弃义、勾结仇敌害死马腾的罪行公之于众，听得城上守军窃窃私语，士气愈发低落。
韩遂紧闭城门，不敢出战，只是催促羌人援兵。然而，贾诩早已料到，派张绣率精骑游弋在外，截杀羌人信使，骚扰其援军路线，使得羌人援兵迟迟不至。
僵持半月，城内粮草渐显不足，军心更加浮动。这一日，马超再次率精锐至城下挑战。
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