他按照记忆中的描述，寻找着那个挂着破旧筲箕、门口堆着杂色碎布条的摊位。终于，在一个拐角处，他看到了目标。
一个头发花白、满脸皱纹、穿着打满补丁棉袄的老人，正坐在小马扎上，低着头，用粗糙的手指灵巧地编织着一个竹篾筐，眼神浑浊，仿佛对周围的一切都漠不关心。他身边放着挑子，一头是各种破烂，另一头是些简单的竹编手工艺品。
余则成没有立刻上前。他躲在暗处观察了足足一刻钟，确认周围没有可疑的眼线后，才装作路过的流浪汉，踉跄着走到摊位前，声音沙哑地开口：“老板，收铜钱吗？祖传的，急用钱。”
老篾匠头也没抬，手指依旧灵活地翻飞着，慢悠悠地说：“啥样的铜钱？太普通的可不值钱。”
“道光通宝，背满文。”余则成说出了接头的暗语。
老篾匠编织的动作几不可察地顿了一下，浑浊的眼睛抬起，快速扫了余则成一眼，那目光深处闪过一丝极锐利的光芒，随即又恢复了之前的麻木。“道光年的啊……品相好还行，拿出来看看。”
“身上脏，怕污了您的手。要不，找个僻静地方看？”余则成暗示道。
老篾匠沉默了几秒，然后慢吞吞地收拾起手里的活计，挑起担子：“跟我来吧。”
他带着余则成在棚户区里七拐八绕，最后走进一间低矮、昏暗、散发着霉味和竹篾清香的木板房。关上门，插好插销，老篾匠整个人的气质瞬间变了，腰杆挺直了些，眼神变得清明而警惕。
“你是‘槐树’？”他压低声音，直接用了余则成在南方局的最高保密代号。
“是我。”余则成松了口气，身体一晃，几乎站立不稳。
老篾匠赶紧扶住他，让他坐在屋里唯一的破旧板床上，迅速检查了他的伤势，脸色凝重：“伤得不轻，失血过多，还有内伤。你等等。”
他走到墙角，挪开几块松动的砖头，从里面取出一个隐藏的小木盒，里面有一些急救药品、一点干净的食物和清水。
一边帮余则成重新清洗包扎伤口，喂他吃下一点东西，老篾匠一边快速问道：“外面风声极紧，特高课和宪兵队像疯了一样，是在找你？”
“是。”余则成言简意赅，“‘磐石’牺牲，‘骆驼’（老石的代号）被捕，‘琴师’（阿诚的代号）重伤垂危。我拿到了关键情报，‘灰烬’武田弘一亲自坐镇，涉及‘仁计划’、皇室特使，还有……周乙同志的线索。”他将清单和令牌的事情，以及码头仓库的遭遇简要告知，但略去了系统相关部分。
老篾匠听着，脸色越来越沉：“‘灰烬’……武田这个老狐狸出动了，还牵扯到皇室特使和周乙……事情太大了。你打算怎么办？”
“我不能久留，会连累你。”余则成看着老篾匠，“我需要你帮我做两件事。第一，想办法将这份清单的抄件和我的情况，通过最紧急的渠道，送给‘管家’（明楼的代号）。第二，帮我查一个地方——‘一号研究所’的具体位置，以及近期是否有特殊的德国医疗设备或人员进入。”
老篾匠接过余则成迅速抄录的清单关键部分，郑重收起：“渠道我会想办法，但需要时间，现在查得太严。‘一号研究所’……我有点印象，好像是关东军防疫给水部下属的一个极度机密的分支机构，具体位置不确定，可能在平房区那边，防守比监狱还严。我会尽力去查。”
“另外，”余则成顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“把我在这里的消息，用‘意外’的方式，泄露给特高课一个特定的人。”
老篾匠猛地抬头，眼中充满震惊和不解：“你说什么？！”
“不是直接泄露。”余则成解释道，“制造一个巧合，让特高课里负责贫民区线网的那个叫中村的低级特务，‘偶然’发现我的踪迹。但要确保消息只到他那一层，并且看起来像是他运气好独自发现的功劳。”
老篾匠是经验丰富的老情报员，瞬间明白了余则成的意图——“投石问路”，或者说，“引蛇出洞”，但这是把自己当成饵！
“太危险了！武田会亲自带人来抓你！”
“他不会。”余则成冷静地分析，“以武田的身份和多疑，他不会轻易相信一个低级特务的报告，更不会为了一个可能‘垂死’的目标亲自涉险潜入这种地方。他最可能做的，是派出手下的精锐行动组，由那个和服女子带队，前来确认并抓捕。而这，就是我接触她，或者说，接触她所代表的那个‘未知层面’的机会。”
他需要弄清楚令牌的来历和作用，需要知道“钥匙”和“龙涎根”更深层的秘密，这关乎阿诚的生死，也关乎能否揭开“仁计划”与周乙失踪的真相。那个和服女子，是唯一的突破口。
“你这是在与虎谋皮！”老篾匠声音沉重。
“我们没有别的选择了，前辈。”余则成看着他，眼神疲惫却坚定，“‘骆驼’在他们手里，每耽搁一分钟，他都多一分危险。‘琴师’等不了。这是唯一能打破僵局，争取主动的方法。”
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