在西里尔·冯·艾希贝格那辆巨大、奢华的马车里，时间仿佛停滞了。
这辆马车堪称移动的行宫。
内部空间极其宽敞，铺着厚实柔软的兽皮地毯，车壁镶嵌着打磨光滑的木板，甚至还设有固定的小型书柜和酒柜。
角落里，一个精巧的黄铜暖炉正散发着令人昏昏欲睡的热量，将车外的严寒彻底隔绝。
最里面，一张铺着天鹅绒被褥的舒适床铺占据了不小的空间。
空气中弥漫着昂贵香水、酒精以及某种靡靡的气息。
西里尔正赤着上身，懒洋洋地半躺在软垫上，怀里搂着一个面容娇媚的女人。
他刚刚享用完仆人送来的午餐，正打算小憩片刻。
或许是连日来的单调行程终于让他感到了一丝腻烦，又或许是窗外透进来的、北境特有的清冷天光让他产生了些许好奇，这位养尊处优的少爷终于难得地生出了一点“看看外面风景”的念头。
他推开怀里的女人，慵懒地伸了个懒腰，对着车门外喊道：“汉斯！汉斯管家！”
马车门被轻轻拉开一条缝，老管家汉斯谦卑的声音传了进来：“少爷，您有什么吩咐？”
“我们到哪儿了？洛伦佐和贾斯帕那两个家伙呢？怎么外面这么安静？”西里尔打着哈欠问道。
“回少爷，我们已经进入西南半岛的丘陵地带了，前面不远就是冰水溪，维斯康蒂少爷和沃特斯少爷的队伍早在两天前就已经转向他们自己的领地了。”管家恭敬地回答。
“哦？都走了？”西里尔挑了挑眉，似乎觉得有些无趣，“那现在还有谁跟我们一起？”
“现在主路上就只剩下我们艾希贝格家族的队伍了，少爷。，管家顿了顿，补充道，“哦，还有……罗什福尔总督的女儿，夏洛蒂队长率领的一队骑兵，还远远地跟在我们后面。”
“谁！”西里尔猛地坐直了身体，困意瞬间一扫而空，声音都提高了八度，“你说夏洛蒂·罗什福尔？伯爵的女儿？她……她还跟着我们？”
“是的，少爷，她的骑兵队一直跟在后面，只是保持着一段距离。”管家确认道。
一股莫名的兴奋瞬间冲上了西里尔的头脑！
夏洛蒂·罗什福尔！那个北境出了名带刺的蔷薇、总督的千金！她为什么还跟着我的队伍？难道……
一个荒谬而自恋的念头不可抑制地冒了出来，难道她是对我有意思？被我的魅力吸引了？所以舍不得离开，一路护送？
想到夏洛蒂那高挑的身材、英气又美丽的脸庞，以及她背后所代表的权势，西里尔顿时心花怒放，感觉自己魅力无边。
“快！快给我更衣！”他兴奋地对旁边的女人喊道，一把将她推开，“把我那件最新的貂皮镶边外套拿来！我要出去见见夏洛蒂小姐！哈哈，没想到这苦寒之地，竟还有这等艳遇等着本少爷！”
在女奴和闻声进来的仆人们一阵手忙脚乱的服侍下，西里尔终于穿好了他自认为最风流倜傥的行头，甚至还特意往身上洒了不少香水。
他意气风发地推开马车门，深吸了一口冰冷的、带着泥土和松针气息的空气，这让他皱了皱眉，准备踏上仆从牵来的、装饰华丽的坐骑，去后方“偶遇”那位他想象中的、对他暗生情愫的总督千金。
就在他一只脚刚刚踏上马镫，身体尚未完全坐上马鞍的那一刻——
“呜——————！”
一声低沉、苍凉、穿透力极强的牛角号声，毫无征兆地从前方河流对岸的密林深处猛然响起！
号声如同某种洪荒巨兽的咆哮，瞬间撕裂了午后相对的宁静，在山谷和冰水溪面上反复回荡，带着令人心悸的野蛮和杀意！
西里尔被这突如其来的、完全陌生的可怕声响吓得浑身一哆嗦，差点从马镫上摔下来。
他茫然地抬起头，望向号声传来的方向，脸上得意的笑容瞬间僵住，取而代之的是一片空白和不知所措的惊恐。
什么……声音？
……
索伦人没让西里尔等太久。
紧随着那令人胆寒的号角声，一片密集的、如同飞蝗般的箭矢骤然从河对岸的森林中抛射而出。
划过一道致命的弧线，带着凄厉的呼啸声，狠狠地砸进了西里尔那毫无防备、挤作一团的队伍之中。
索伦人以弓马立国，几乎每个战士都是出色的弓箭手。
这第一波近百支箭矢精准而狠毒，瞬间就在西里尔的队伍里制造出了一片惨叫和混乱！
士兵和奴隶如同被割倒的麦子般成片倒下，鲜血瞬间染红了地面。
袭击来得太快太猛，西里尔的队伍根本来不及组织任何有效的防御，恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延开来。
紧接着，更加恐怖的景象出现了！
伴随着震天的喊杀声和马蹄轰鸣，数以百计的索伦骑兵如同鬼魅般从森林两侧猛地冲杀出来。
他们驾驭着矮壮结实的北地战马，速度极快，如同一把烧红的尖刀，精准而凶狠地直插进西里尔队伍最薄弱、最混乱的中段！
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