“可是…”玛丽莎还想说什么，却看到了走近的卡尔，连忙想要起身。
“别动，玛丽莎，你坐着。”卡尔连忙阻止她，自己蹲下身来，关切地查看奥拓的伤势，“奥拓，感觉怎么样？”
看到领主亲自前来慰问，奥拓显得非常激动，挣扎着想坐起来：“领主…领主大人！我没事！一点小伤…养养就好了！”
卡尔轻轻按住他的肩膀：“好好躺着，别乱动。”
他看了看奥拓身上多处伤口，尤其是那骨折的手臂，心中充满了感激和歉疚。“奥拓，谢谢你，谢谢你们所有人，没有你们在城墙上的拼死抵抗，卡恩福德早就陷落了，你是卡恩福德的英雄。”
奥拓憨厚地笑了笑，有些不好意思：“大人言重了…这是…这是我们应该做的。”
卡尔的目光转向一旁默默垂泪的玛丽莎，心中更是愧疚难当。
他郑重地对玛丽莎说道：“玛丽莎，我也要向你道歉，让你的丈夫受了这么重的伤，让你和未出世的孩子担惊受怕…我作为领主，没有保护好你们…”
玛丽莎连忙摇头，用袖子擦了擦眼泪，声音哽咽却坚定：“不，大人！您别这么说！奥拓他是为了保卫我们的家！我们…我们不怪您！只要卡恩福德能守住，只要大家能活下来…受点伤，值得！”
听着玛丽莎朴实却深明大义的话语，卡尔的心中涌起一股强烈的暖流和责任感。
这就是他的领民，一群可爱、可敬的人！他暗暗发誓，一定要带领这些幸存下来的人，重建家园，让他们过上安稳的生活。
他又慰问了其他几位伤势严重的士兵，鼓励他们安心养伤。
……
弗兰城下，索伦大营，雀兵团中军大帐。
乌尔夫手中捏着一份刚刚由快马送来的、字迹潦草的战报，他那张因长期围城而略显阴郁的脸上，此刻却浮现出一种极其古怪的神情。
先是难以置信的错愕，随即是压抑不住的讥讽，最后化为一声低沉而充满幸灾乐祸的冷笑。
“呵呵…哈哈哈…”乌尔夫的肩膀微微耸动，笑声在寂静的大帐中显得格外刺耳，“十万大军围攻一个小小的卡恩福德，半月有余，损兵折将，最终败退而归？哈！哈！哈！哈拉尔德啊哈拉尔德！我的好‘大首领’！你也有今天！”
他将那份战报随手扔在铺着狼皮的地图上，仿佛那是什么肮脏的东西。
战报上简短的几行字，在他眼中却如同最荒谬的笑话。
但他丝毫不怀疑这份情报的真实性，传递消息的是他安插在哈拉尔德军中的心腹，绝不会在这种事情上出错。
他只是觉得…无比讽刺！
那个一向眼高于顶、自诩为北境战狼的哈拉尔德，竟然在一个名不见经传的年轻领主和一座边境堡垒面前，栽了如此大的一个跟头！
这简直是索伦部落南下劫掠史上从未有过的耻辱！
可以想象，当哈拉尔德带着残兵败将和战利品回到弗罗斯加德时，他将要面对怎样的质疑和挑战！
部落联盟大首领的位置，恐怕要坐不稳了！
“活该！”乌尔夫在心中恶狠狠地咒骂了一句。
他对哈拉尔德本就心存不满，此次南下，他的雀兵团被留在北境啃硬骨头，而哈拉尔德则带着主力去南方肥美的土地上大肆劫掠，这口气他早就憋了很久。
如今看到哈拉尔德吃瘪，他自然乐见其成。
然而，幸灾乐祸的情绪只持续了片刻，冰冷的现实就如同北境的寒风般吹醒了他。
哈拉尔德败退，意味着什么？
意味着卡恩福德的威胁已经解除，更意味着…他乌尔夫和他的雀兵团，此刻正孤悬于金雀花王国境内，后方空虚，失去了主力的策应和掩护！
他的目光猛地扫向地图上弗兰城与卡恩福德之间的那片区域。
如果…如果卡恩福德的守军，在击退哈拉尔德后，还有余力，甚至与可能存在的援军合兵一处，向北追击，或者直接向他雀兵团的侧后袭来，那他将陷入极其危险的境地！
前有坚城弗兰，后有追兵，一旦被夹击，后果不堪设想！
“必须撤退！”这个念头瞬间变得无比清晰和紧迫。
但是，如何撤退？对面弗兰城里那个老狐狸罗什福尔伯爵，可不是省油的灯。
自己一旦流露出撤退的迹象，对方必定会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来，狠狠咬住自己的尾巴，到时候撤退就可能演变成一场溃败！
乌尔夫的眼中闪过一丝狡黠和狠厉。
他猛地站起身，对着帐外吼道：“传令！所有联队长以上军官，立刻到中军大帐议事！快！”
很快，雀兵团的各级将领齐聚帐中。
乌尔夫没有透露哈拉尔德战败的具体细节，只是面色凝重地宣布：“刚接到紧急军情，大首领主力已按计划北返，我雀兵团任务已完成，即刻准备撤退！”
此言一出，帐内顿时一阵骚动。
不少将领脸上露出如释重负的表情，毕竟谁也不想在这冰天雪地里继续围着这座打不下来的坚城空耗。
但也有谨慎的将领提出担忧：“兵团长，此时撤退，若弗兰城守军出城追击…”
乌尔夫冷笑一声，打断了他：“所以，我们不能悄悄地走！我们要大张旗鼓地…进攻！”
“进攻？”众将愕然。
“没错！”乌尔夫走到地图前，手指重重地点在弗兰城上，“传令各营！立刻集结部队，打造简易攻城器械，两小时后，对弗兰城发起全面佯攻！声势要造足！要让罗什福尔那个老家伙以为我们要拼命了，把他牢牢吸引在城头！”
他环视众将，语气斩钉截铁：“进攻持续一个小时！届时，以中军号角为令，前军变后军，各营依序交替掩护，迅速脱离接触，向北撤退！辎重营先行，轻装简从！撤退路线按预案执行！违令者，斩！”
众将恍然大悟，齐声应诺：“遵命！”
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